王青山眼中闪过不喜，本以为礼贤下士主动邀请，李平安会感激涕零的拜入麾下，未曾想接连受挫。

旁边侍候的汉子说到：“山爷，这两件事不冲突，安爷完可以一肩挑，忙时跑船，闲暇了就在殓尸房。”

“说的不错。”

王青山压下心中羞恼，又问道：“平安以为如何？”

李平安将茶杯放下，摸了摸袖口带的两根雷管，心中有了底气。

“多谢青山哥厚爱，只是咱志不在此，何况朝廷禁止胥吏经商，一经发现轻则流放。”

胥吏实权在握，再参与经商、帮会等事，很容易成为坐地虎。

譬如李平安等殓官，仗着收尸的权力开丧葬铺子，仗着权力很容易就垄断出殡下葬等业务。

哪个敢去别家买棺材纸钱，就让他家的亲属缺胳膊少腿，缺心少肺不得尸。

这样权力加金钱，连衙门官员都受其挟制。

所以朝廷对胥吏有诸多限制，如不得经商，不得入帮，不得科考等等，就是为了防止胥吏做大，作奸犯科败坏吏治。

王青山听到朝廷二字，面色稍霁。

胥吏算是半个官，受朝廷庇护，声音又变得温和。

“李兄弟窝在殓尸房，凭白浪费了这一身本事，再考虑考虑。”

“青山哥莫要再劝了。”

李平安时刻谨记，无论修行武道、制造枪械还是胫骨宝物，只是用来保命，绝不能好勇斗狠。

王青山神色阴翳，自从经商发达之后，成了永兴坊数得上的人物，邻里无不恭敬追捧，今天连番遭人拒绝，有些挂不住脸面。

“那便算了。”

说罢直接起身离开，附近几个听戏的汉子，跟上去护卫左右。

出了戏院，侍候的汉子低声说道：“山爷，要不要找人出手，断了这厮一条腿？”

王青山摆摆手，到底是交情深厚的发小，即使有些不识抬举，也不能下狠手教训，传出去会坏了坊间名声。

“可惜了，还打算拉他一把，没曾想这般不求上进！”

此时戏院里。

李平安仍坐在桌前，听着新编的戏目，正演到砸水缸的高潮情节。

表演状元郎的小生，站在一人高的水缸边沿，摇摇晃晃的焦急转圈，看似要掉入水缸，实则脚步稳健。

“这杂技就值回票价！”

李平安从袖口摸出几分钱，屈指一弹落在戏台上。

一壶茶续了五六回水，喝得都没味儿了，方才溜溜达达回到殓尸房。

自此之后。

在读书练功、勾栏听曲之外，李平安又多了个新爱好，时不时去富春班听戏。

听着戏，喝着盖碗茶，和退休老干部只差一个鸟笼子。

这日子很是清闲、惬意！

……

建武四十年转眼就过去。

世道没甚变化，该升官的还在升官，该发财的还在发财，该受苦的还在受苦。

年前李平安去崔氏书铺买书，发现门头换了牌匾。

状元楼。

崔掌柜借着状元郎、东宫侍读的招牌，生意兴隆十倍百倍，兼并了旁边几家铺面，一跃成了上等规模的大书铺。

寻常人这么做，说不得被骂狗仗人势。

崔掌柜将新收来的书铺，半数改成读书楼，里面摆放桌椅板凳，免费让人进来读书，还供应茶水。

赊给穷书生笔墨纸砚，抄书赚钱糊口。

这般善举，让状元楼名声日益响亮！

那几个被占了店铺的东家，尤其是原来的状元楼，可不敢站出来抱怨，否则就是不识大体、不顾大局……