然而，那两艘三桅帆船的桅杆上却赫然悬挂着几面黄龙旗，明显是属于齐国籍商船。按理说，威尼斯海军不应该袭击第三方的船只，因为，此举很可能会引发与齐国之间的冲突。
但威尼斯人偏偏就做了这种事！
其实，早在四五十年前，随着齐国政治和商业势力渗透至地中海地区，便不可避免地与威尼斯人产生了巨大的矛盾。
众所周知，威尼斯最主要的外部威胁来自奥斯曼，自1453年奥斯曼人攻占君士坦丁堡后，便同威尼斯进行了延续二百余年的海战。在奥斯曼人持续打击下，威尼斯在巴尔干和地中海的殖民领地几乎丧失殆尽。
而位于大洋深处的齐国迅速崛起后，也不知道是什么原因，它竟然就跟奥斯曼人勾勾搭搭起来，并借助他们的影响力，一头闯入地中海。
要说齐国在财政上和军事上不遗余力地支持奥斯曼帝国，那倒也罢了，无非就是给威尼斯共和国增加一点军事压力，但有奥地利人等一众天主教伙伴在旁支应下，倒也能勉强应付奥斯曼帝国一次又一次的军事进攻。
可是，齐国人在倾力支援奥斯曼帝国之余，他们还凭借强大的工业生产力和迅速织就的商业网络，不断挤压威尼斯人的商业势力，蚕食他们在地中海地区的贸易利益。
要知道，威尼斯本身就不以工业生产赖以存身，所从事的都是转手贸易，主要是将东方的胡椒、肉桂、丁香、蔗糖、宝石、丝织品等运往西欧各地高价出售，其贸易总额每年达数十万杜卡特。再加上威尼斯独有的玻璃制造技术，更是让他们赚取海量的财富，数钱数到手抽筋。
正因为国家富庶，财力充沛，小小的威尼斯才能力抗庞大的奥斯曼帝国两百余年，而始终屹立不倒。
可如今，那些赚钱的东方商品都控制在齐国商人手里，以汹涌的贸易量和遍布的商业网络将威尼斯商人打得体无完肤。曾经倚为暴利的玻璃产业，更是让齐国人做成了“大路货”，让无数的威尼斯玻璃工场和手工业者破产。
如此一来，威尼斯共和国的财政立时陷入困境当中，在军事投入方面也有些力不从心。要不然，也不至于在近几十年来，被奥斯曼人接连暴揍，陆续丢掉了莫登、科伦、纳瓦里诺，摩里亚（今希腊伯罗奔尼撒半岛）以及附近所有岛屿。
夺人生意，如杀人父母！更不要说，齐国人的“资敌行为”和经济扩张已经严重威胁到威尼斯的生死存亡了。
不过，囿于一直面临奥斯曼帝国的军事压力，威尼斯人一直隐忍不发，但也在等待合适的机会，籍以报复齐国。
半年前，英格兰就不断派使者游说威尼斯人，要他们在即将爆发的英齐战争中，能站在他们一边。当然，英格兰人也不期望威尼斯日益衰败的海军能开出地中海，与英格皇家海军联合共击齐国海军。
英格兰人建议威尼斯人，一旦英齐战争爆发，齐国海军主力舰队被英格兰海军牵制住后，可以调集大量海军舰船在爱琴海以及奥斯曼沿海地区，拦截和袭击齐国商船。一者，可以打击齐国的地中海贸易，稍稍扭转一下威尼斯商人的颓势；二者，可切断奥斯曼帝国从埃及等北非地区获取物资输入的通道，为哈布斯堡王朝进攻创造有利条件。
众所周知，奥斯曼帝国海军在勒班托海战之后，便就此衰落凋零，已无法完掌控地中海制海权，仅能维持沿海地区的防卫，面对威尼斯海军咄咄逼人的进攻态势，只能龟缩于港口，依托岸防火炮的掩护，抵挡他们的进攻。
因而，奥斯曼人早在一百多年前，便将大量的地中海运输工作交给外国人。先是法国人，后来是荷兰人、英格兰人，以及部分阿拉伯人。待齐国人来了之后，凭借双方“如胶似漆”的密切关系，奥斯曼帝国又将地中海往来的商品和人员运输业务又交给了齐国人。
在短短不到五十年时间，齐国商船几乎垄断了奥斯曼帝国六成以上的海上运输量，地中海上到处都游曳着悬挂黄龙旗的齐国商船。让威尼斯人看了，不由嫉妒得发狂。
因而，对于英格兰人的建议，威尼斯是颇为意动。待战争爆发后，齐国部署在地中海地区的五六艘战舰相继驶往摩洛哥，顿时使得众多齐国商船失去了武力庇护，宛如待宰的肥羊。
于是，威尼斯海军从七月起，便开始频繁拦截和袭击途径爱琴海的齐国商船，并收获颇丰，先后捕获了四艘满载货物的齐国商船。
加莱塞战舰的战术简单又有效，在迅速拉近目标猎物的距离后，率先用强大的火力打击敌船，恐吓和削弱敌人，而后甚至可以再利用硕大的金属撞角冲撞对手船身。如果这两种打击手段都不奏效，还可以极力靠近敌船，与其接舷，派出船上搭载的大量武装人员登上敌舰用刀剑火枪给予敌人最后一击。
那两艘三桅帆船为了减轻船身重量，开始不断将船上的货物抛弃到海里，以期摆脱威尼斯人的追击。可能是学了荷兰商船的样子，许多齐国的商船上不仅配置的火炮数量很少（一般不超过十二门），而且水手也不多，仅能对那些武力孱弱、船只单薄的海盗船稍稍有些抵抗力。
但要面对武备强大的威尼斯海军战舰，怕是就不够看了。何况，对方的数量还占据绝对优势，若不能迅速摆脱追击，及时避入奥斯曼沿海港口，那后果必然是凶多吉少。
尽管穷尽各种手段，并且还采取了分头逃跑的策略，但经过大半天的追击，威尼斯人最终还是成功捕获了一艘齐国商船，看着满满一船的棉布、谷物、钢条，还有大量的工业制成品、军械物资，威尼斯人爆发出热烈地欢呼声。
(本章完)