2月20日，宜州，安业港（今乌拉圭首都蒙德维的亚）。

“庆国人不准我们靠岸？”佩特·米切尔听到返回的水手汇报后，瞪大了眼睛。

“是的，先生。”那名水手一脸沮丧地说道“他们宣称，庆国已经与我们英格兰处于战争状态，禁止我们靠岸获得相应的补给。”

“可是，我还没有将他们的宣战书带回英格兰，怎么就处于战争状态了？”佩特·米切尔下意识地摸了摸怀中揣着的那份庆国宣战文告，嘴里满是苦涩。

“先生，岸上的庆国人说了，他们已经接到国王的命令，正在做军事动员，准备向我们英格兰发起进攻。”那名水手耸了耸肩膀，说道“我认为他们是认真的，整个码头全部都已经实施了军事管制。而且，港口附近的炮台也入驻了许多士兵，平时遮盖的炮衣也全都解开了。”

“就凭他们？”佩特·米切尔撇了撇嘴，不屑地说道“他们庆国有几艘战舰，就敢向我们英格兰发起进攻？”

“米切尔先生，我们英格兰既然与庆国已经进入战争状态。那么，在他们背后的齐国，想必随后也会向我们英格兰宣战。据我所知，齐国对这个南美王国据有军事保护的义务。”旁边的奥维尔尼号船长迪克兰·哈里面色凝重地说道“我认为，我们英格兰将迎来一场巨大的危机和挑战。”

“该死的庆国人！该死的齐国人！”佩特·米切尔低低地咒骂道“那我们必须以最快速度返回伦敦，向议会的绅士们报告这件事。哦，上帝，想不到我一个小小的商馆负责人，将亲眼见证一场战争的爆发。”

是的，佩特·米切尔只是一个微不足道的小人物，一个几乎没有任何人脉和门道的贸易商人，热门的加勒比蔗糖贸易，利润丰厚的奴隶贸易，甚至就连北美的烟叶和棉花生意都插不进去，只能独辟蹊径，在八年前来到遥远的拉普拉塔，跟庆国人打交道。

拉普拉塔的粮食、牲畜，还有来自哥塔巴尼亚--哦，庆国人将这块南美最南端地区称之为庆州--的海豹皮、海狮皮以及鲸鱼制品，这些商品虽然利润不是很丰厚，但好在量比较大，竞争对手少，不论是运到葡属巴西，还是运回欧洲，都有不错的销路。

为此，佩特·米切尔还专门在庆国的都城中京租了一栋楼房，开设了一家英格兰商馆，准备将这个生意做大做强，发展成为一个跨大西洋的大型贸易公司。

谁曾想到，就在自己跟一群庆国商人欢欢喜喜过东方新年时，这个王国的外交大臣来到了他的商馆，随同他而来的还有大批荷枪实弹的士兵。

那位外交大臣表情严肃地告知他，鉴于英格兰王国政府授予私掠许可的武装商船悍然攻击了庆国商船，此番举动，将被庆国认定为战争行为。因此，庆国宣布从文告发出之日起，与英格兰进入战争状态。

哦，上帝呀，庆国向我们英格兰宣战了！

庆国人向他宣布文告后，便立即做出了将他驱逐出境的决定，并且只给了他两个小时的准备时间。随后，粗暴的士兵便将他和随行的商馆伙计押送至码头，乘坐停靠于此的“奥维尔尼”号，离开中京。

可怜，佩特·米切尔在商馆中的积存的部分货物尚未处理，就被庆国政府统统没收，就连他们乘坐的“奥维尔尼”号，也没来得及补充太多食物和淡水，就在码头上的庆国官员催逼下，不得不仓促离开。

结果，到了这座拉普拉塔河口附近的安业港，竟然也不被允许驶入，获得相应的补给。

“看来，我们将不得不度过一段极为艰难的航程，只有行驶到巴西，可能才有机会获得必要的物资补给。”迪克兰·哈里船长叹了一口气。

“也不知道，我们英格兰王国面对这场即将到来的战争，是否已做好了充分准备？”佩特·米切尔回头眺望着远处的安业港，幽幽地说道“种种迹象看来，这个位于南美大陆南端的庆国却颇为急切地想要这场战争快点到来。也不知道，他们打的什么主意？”

“庆国人自十几年前，从西班牙人手中夺取了东岸地区后，已经在事实上与巴西接壤了。”迪克兰·哈里船长若有所思，“米切尔先生，伱说庆国人会不会对巴西产生某种不切实际的想法，想从葡萄牙人身上狠狠地撕咬一块？毕竟，我们英格兰王国与葡萄牙关系向来紧密，伦敦的大人物们很可能会胁迫他们加入到这场战争中来。”

“呵，谁知道呢？”佩特·米切尔耸了耸肩，然后转身朝船舱走去，“我需要好好休息一下。哦，上帝，我的脑子太乱了。……该死的战争！”

(本章完)

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