“孟尚书，我们当真要与英国开战？”

“内阁和军方正在进行激烈的讨论和推演，到目前为止，尚未做出最终决定。”孟惠光说道“但我认为，不管讨论的结果是什么，最终都是要打这一仗的，无非是大打和小打的区别。哼，英夷明知道几内亚湾的怀达王国为我齐国保护之国，竟然非要硬闯登陆，强行去采买奴隶，这分明是不将我齐国放在眼里！若是不强硬以对，岂不是让欧洲诸国小瞧了？”

“再者而言，十几年前，英夷不断提高各种货物的关税进口税率，意图将我齐国商品摈除在外，着实让人恼怒。我内阁数度指令驻欧总代表和驻英公使与之协商，均未获得满意答复。这么多年来，英夷外贸进口政策依旧未有任何变化，反而将我齐国更多商品列为禁止目录之中，使得我齐国对英贸易损失不小。以英夷之例，威尼斯、热那亚、葡萄牙，甚至丹麦、瑞典等欧洲国家纷纷效仿之，大有联合抵制我齐国商品之势。若任由其发展下去，尚未采取措施的西班牙、法国、普鲁士，以及荷兰等国家，怕是也会后续跟进，设置各种贸易限制措施，阻止我齐国商品进入欧洲市场。如此一来，我齐国在欧洲数十年市场开拓，当毁于一旦。”

“不要忘了，去年英夷商人拐带并残害我齐国皇家科学院学者一案，激起民间舆情汹汹。若不是经过一番细致盘查，证明此案确系英夷商人私自行为，与其政府无关，说不定那个时候，我们就要做出相应的报复行为了。呵，经此一事，英夷在我齐国民众眼中，那是印象更为不佳。”

“更不要说，日益崛起的英夷海军，也对我们齐国构成了一种潜在的挑战。昔日，太祖时期，就曾指出，英夷所据地理位置，与我齐国类似，均远离大陆纷争之地，不会受到战争波及。而且，它还可根据大陆形势发展，遥遥以对，选择最为合适的时机，攥取大量政治利益和商业利益。它以其安全稳定的局势，必然也会吸纳更多的大陆人才和资金以为避难之所。假以时日，其发展之势，或将无可抑制。”

“所以，不论是工商阶层，还是民间舆论，乃至军方，都希望对英国发起一场战争。这场战争，除了维护我齐国尊严，还有就是要趁机削弱英国的海上实力，同时迫使他们放开市场，减少对我齐国商品的限制措施。当然，这一仗，也是对欧洲诸国的一种武力威慑。我们齐国，是有能力向欧洲投送军力的。”

——

在太初宫文轩殿内，帝国最高的统治者--泰平帝驻足在一面墙壁前，双手环抱于胸，同样在看着一幅巨大的世界地图，良久不语。

禁卫军司令、镇国将军（中将）杜元治，禁卫军参谋长、广威将军（少将）葛彦民，侍从武官、明威将军（准将）滕锡光三人伫立一旁，凝神吸气，不敢发出任何动静，以免打扰了陛下的思路。

“总参谋部所做的战争形势推演，有几分可靠？”

“回陛下，臣等几人在数轮复盘后，皆认为总参谋的军事推演大致可行。”杜元治躬身应道“即使，以最坏的推演结果来看，我们齐国也不会有太大损失。”

“战事一起，英国除了传统盟友葡萄牙外，还有可能联络和拉拢欧洲其他国家吗？”

“陛下，英国自威廉三世和安妮女王故去后，与荷兰的关系也日趋淡漠，双方甚至还常常为了北海捕鱼区而发生争执，几欲引发武装冲突。除此之外，英荷之间还在加勒比蔗糖贸易、几内亚湾奴隶贸易，纷争不断。故而，英国不太可能将荷兰拉到他们那边去。……至于法国，就更不可能与英国联盟。在过去数十年里，英国数度联合欧陆诸国围殴法国，算是结下了生死之怨。若非如此，这么多年来，法国也不会刻意与我齐国接近，以为制衡英国。”

“西班牙呢？”

“回陛下，臣以为西班牙不敢与我齐国为敌！”杜元治非常笃定地说道“不说西班牙美洲属地在我齐国属国庆国和我殷洲总督区的威胁下，不敢轻举妄动。即使其有所作为，但以他们脆弱的财政问题，恐怕也凑不出一支像样的舰队参与战事。另外，在十几年前，西班牙王位继承战争期间，英国夺取了他们的直布罗陀要隘，至今使其深以为恨。”

“陛下，据外交部驻马德里公使馆传回的消息，近年来，英国不予西班牙政府任何报备便擅自与其美洲属地进行直接贸易，并偷逃大量税款，这使得西班牙极为不满。为此，他们还特意加强了美洲舰队的武备，准备对英国商船的走私行为进行一定程度上的遏制。他们双方在未来发生武装冲突，将是一个大概率事件。届时，说不定我们在与英国发生战争的情况下，还可以将西班牙拉到我们这边来。”葛彦民上前一步，拱手奏道。

“也就是说，我们一旦与英国开战，他们最多只能拉拢葡萄牙为其助力？”

“是的，陛下。……不过，葡萄牙在印度的果阿和第乌、在非洲的莫桑比克和安哥拉等殖民领地，皆在我们海军的攻击范围内，在这种情况下，他们对英国人的邀约，怕是要三思而后行。”

“既然如此，待波斯战事缓和后，那就择机对英国发起一场惩戒战争吧。”

“陛下睿明！”

“陛下……”就在几人准备离去时，滕锡光突然想到了什么，转过身来，躬身奏道“李延良校尉已至长安，目前调职陆军总参谋部装备计划司。”

“李延良？”泰平帝觉得这个名字好像在哪里听过，但国事纷繁，一时间倒想不出来了。

“李延良乃是已故乐安大长公主之外孙。”滕锡光小声地提醒道。

“哦！”泰平帝立时恍然，轻抚额头，笑着说道“你明日午后将他唤来，我且见见他。”

(本章完)

f。f