“对了，再过两个月，就要升级考试了，你教的那三个班国学成绩如何？”严竹梅批改了一会作业，抬头看着仍在怔怔出神的宋文茹，知道她在担心沙洲服役的儿子，便有意岔开她的思路。

“还能如何？”宋文茹笑着回道：“现在的小孩子普遍对那些晦涩难懂的古文不感兴趣，若非被教鞭强逼着，怕是连课都不好好听。两个月后的升级考试，多半会有孩子在国学课程上大量失分，说不定就要留级复读。”

目前，齐国实施的是八年强制性义务教育，法律规定所有年龄在5--13岁的孩子必须接受教育。

但不少孩子数量较多的家庭为了减轻看护的负担或者减少托儿机构的花费，往往会将四岁的孩子也送到学校去上课，同时，一些“学习资质”较差的孩子会反复留级，这就使得一个班级里会出现年龄结构参差不齐的现象。

比如，宋文茹所教授的五年级的三个班里，就涵盖了更多年龄层的孩子，从9岁的到15岁的不等。

当然，大多数的学生都是10--11岁。

在五年的小学和三年的初级中学阶段，孩子们会接受国语、算术、基础自然科学（包括浅显的物理和化学知识）、初级地理、初级历史，以及手工、绘画、音乐、体育等课程。

在入学时，所有的孩子会按照教育标准，被分入不同年级。每学期末都会有一场考试，如果通过考核，就能往上升一个标准，如果没有，就必须复读一年。聪明的孩子可能会很快升至更高的标准，进入更高的年纪，反之亦然。

在这个时期，齐国的教育内容虽然跟大陆上的秦国，以及欧洲国家有所不同，但在矫正学生的学习态度和行为方面，基本上都是一样的，即体罚普遍存在。无论是富家公子、小姐所在的精英学校，还是普通大众的公立学校，大多数老师都信奉“棍棒底下出人才”的信念。

用更人性化的方式来吸引孩子的兴趣，并对他们的不良行为进行耐心说服劝导，这只是少数人才有的态度。教学规模庞大以及学生“资质”的参差不齐，也才从侧面上激励了体罚的方式。

除了用于加强权威，体罚还被用来确保学生集中注意力。许多齐国的教师们坚定不移地相信，孩子们之所以犯错，是因为没有努力学习或没有认真地听取他们的建议。为此，在课堂上的孩子们会因为背诵不完整、书写错误、算术错误和字迹潦草而被体罚。

殴打和体罚，是用来保持教师安静、确保孩子们朝正确的方向看以及要求他们坐好或站起来的一种有效手段，尤其是在公共场合。通过这张方式，孩子们被要求听取老师所说的每一个字。

对学校的矫正方式，不论是政府，还是普通家庭，都认为是一种正确的管理方式。因为，在很多人看来，守规矩和服从管教是一种有必要且被看重的品质，究其原因，其部分是因为这能使孩子准确地遵循指令，并通过自我控制来处理那些无聊而重复的练习，人们认为这样能让孩子们成长为守秩序的工人、温顺听话的农民、服从命令的士兵。

毋庸置疑，许多学校给人的感觉就像个工厂，尤其是在齐国工业蓬勃发展的阶段。学校注定会成为生活和工作的训练场，具备森严的等级制度和严格的规章制度。

从工厂工人到商社伙计，每个人都必须对权威绝对服从。校园体罚被认为是给那些恣意挑战人生规则的人的一种教训，而这种直接表现在身体上的惩罚，则是为了让他们为即将面对的现实世界做好准备。