世人都已经看到，短短的一年之内，大夏这个曾经的军事大国明显的衰败过程，在西，无力夺回燕北，在北，无力安抚民众，在南，无力慑服卞唐，在东又要受到怀宋在经济上的钳制。如今的西蒙大地，再也不是当初一家独大的局面了。

半年前，燕洵在落日山正式登位，燕北自立为国，国号燕，改元为初元，除了大夏，卞唐和怀宋两国都没对此提出什么异议。就此，他终于成为了燕北这片领土的真正主人，名副其实的坐稳了燕北的王位。

那天楚乔没有去，她挥退了下属，独自一人爬上了回回山。回回山顶是纳达宫，曾经燕世城为王妃白笙修筑的，以雪白的花鸟石搭建，隐没在嫣红鹅黄的繁花之中，像是一幅水墨画，安静宁和的没有半丝人间烟火，飞檐斗拱，精巧如仙境，水声潺潺，似乎也在诉说那位贤王对妻子的爱宠。

她坐在回回山顶，听到了盛夏的牧场上传来了牧童悠闲的放歌，声音悠扬婉转，让人心里安宁，好似再也没有了愁苦一样。她望着地平线下落日山铁灰色的影子，心里的水滴一丝丝的覆盖，即便千山万里，她却似乎也看到了男人一身龙袍金光璀璨的样子。嘴角微微弯起，轻轻的笑，抬起头来，清风拂面，少女青色的衣摆轻轻摇晃，孤单寂寞的一角，宛若盛开的青莲。

今日的燕北已不是当初的燕北了，怀宋在经济上的支持，燕洵在战略上的优势，还有楚乔这一年来在燕北内地的建设和改革，让世人已经可以预示到这个帝国缓缓崛起的模样。如今的燕北，在军事武器上遥遥领先其他三国，在楚乔的带领下，他们相继建设了大规模的兵工厂，开发了三十多处大型矿区，兴修水利，改燕北不适农耕的局面，在尚慎回回一代开发出了大批粮食产地，今年秋天的时候，燕北的粮食出产较往年高出了一倍有余，基本实现了军队的自给自足。他们积极发展医疗机构，开设军事学校，发展和怀宋卞唐还有关外的商贸联系，繁荣燕北市场，创建商队。

尽管楚乔有关于改革奴隶制的建议始终没被通过，但是在她的管辖范围内，奴隶已经很少见于街市。这样开明的政策和社会制度，吸引了大批百姓和商人，不到一年，回回一代建立了大片的城市居住区，曾经的不毛之地，已经隐隐有西北商贸之都的架势了。

楚乔开始理解，当一个民族被黑暗的制度蒙蔽了太多年，一旦有光芒渗透，他们将会变成怎样一块巨大的吸水海绵。燕北坐拥西北商道，幅员辽阔，土地肥沃，畜牧业发达，掌握着大陆贯穿的交通命脉，拥有巨大的矿产资源，他的人民勤劳朴实，任劳任怨。在现代生活了那么多年，楚乔从来没见过有哪个政府出台一项计划，民众会投入这么大的热情。他们不要报酬，不要薪饷，对生活质量也没有要求，只要登高一呼，立刻就有上万的免费劳动力慕名而来，这在现代，几乎是不可想象的。楚乔不由得感慨，燕北具备了一切崛起和成熟的先决条件，若不是连年战乱，他们恐怕早已是西蒙大陆上最强大的力量之一了。

西南镇府使的番号被取消了，已不是燕北的正规军，因为在回回山下的秀丽江驻扎，西南镇府使改名为秀丽军，楚乔也被燕北的百姓们称为秀丽大人。秀丽军如今编制为九千人，今日是最后一次向前线军部押送粮草，眼看就要过新年了，战士们也该歇歇了。

天黑之前终于赶到了闽西山，燕北境内多平原，闽西山虽名为山，但是实则不过是一个不到百米的小山包。楚乔他们赶到的时候，贺萧已经带人扎好了帐篷煮好了饭菜，喝了一口热腾腾的肉汤，一日的疲劳终于去了几分。

夜里的燕北总是最美的，今日是十五，月亮又大又圆，雪原白茫茫的一片。山那边是赤水的支流，如今已经冻结了，昨日路过马尾城的时候，城守大人硬要给楚乔送礼，推脱不过，只能从那一大车子里随便捡了一个盒子，如今打开，竟是一件上好的青貂风裘。这件大裘做工精良，全部以貂尾缝制，毛色锃亮，摸起来手感极佳，一看就是难得的上品之物。

大帐里点了四个火盆，很闷，楚乔披上大裘就走出了大帐。一路走到山脚下，但见天地间素白一片，唯有山顶上几株老梅，傲雪怒放，艳丽到了极致，掩映在一片茫茫之中，反倒让人心中多了几分凄凉。楚乔身影寥落，圆月清冷如水，幽幽的笼着她的身影。领路的老乡说这山顶上是燕北女神的神庙，是很多年前由燕北的祖先建造的，历经几百年风雨，犹自守望着燕北大地。

楚乔抬起脚，顺着崎岖的山路往上。道路上积雪甚深，每走一步都没入膝盖，直走了一个多时辰，才到了山顶。

这是一座完全以西兰石构建的石殿，并不是很大，有四人多高，东西各有一门，楚乔站在西门，入目所及，便是一尊高及屋顶的神像，几乎占据了殿内的大半土地。大殿已经十分残破，很多地方房顶都在露雪，殿内到处都是风干了的蜘蛛网，灰尘遍布，一片狼藉。唯有那神像，纤尘不染，巍峨耸立，女神的脸素淡若莲，看着她，楚乔恍惚间以为自己看到了很多年前九幽台上的燕洵之母，眼神沉静，温柔若水，石刻的轮廓依稀可见那飘飞的裙角，而她的腹部，更是高高的隆起，显然是怀有身孕。