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盐自古以来就是最为重要的物资之一，包括现代社会盐对人们的日常生活仍然起到至关重要的作用。

后世盐之所以稀缺，是因为朝廷控制。

一方面盐是每个人必须吃的东西，能够给朝廷带来巨大的税收；另一方面同样因为每个人都要吃盐，通过盐来征收人头税能够避免逃税的情况。

你可以选择瞒报人口从而避免交税，但这些被瞒报的人总不能不吃盐吧？好，那我就把盐的价格提高，只要你吃盐，买盐的钱就得包含人头税。这也是私盐比官盐便宜的原因之一。

正在我思索时，百冲匆匆赶了过来。

百冲也是关中白氏族人，虽与郿县白氏早无瓜葛，但毕竟出自郿县白氏。由于我下令关中白氏都要改姓“百”，白冲也就变成了百冲，这也是没办法的事……

行礼后，我看向百冲。

“冶铁一事进展如何了？”

百冲躬身道：“自上月禀报陛下后，这一个月铁的产量已经增加两倍有余。现在主要的问题已经不是铁来不来得及冶炼，而是矿石有点跟不上了。臣已令郡县征召民夫开采，民夫的粮饷已于右丞相商议，将很快见到效果。”

我点点头：“很好。我大秦如今盐的产量如何？”

百冲应道：“每年约八百万斤。”

相比于大秦三千多万的人口，八百万斤实在是少得可怜。

“如今盐的主要产地在哪里？”

“沿海五郡及河东盐池。沿海五郡主产海盐，河东盐池主产湖盐。此外还有零星井盐，但产量可忽略不计。”

听完百冲的话，我有些茫然。

以现在的技术，想要通过技术手段大规模提升盐的产量几乎痴人说梦，更不用说提高精盐的产量了。

沿海已经是主要盐产地，内地湖盐只有河东盐池，也就是现代的运城盐湖可以利用。其他的盐湖都在高原上，那里是羌人的地盘，想要攻下来目前来看不太现实。

唯一可以发展的就是井盐了。

“盐业现在是谁总领？”

百冲拱手道：“是臣总领，因盐的产地比较固定、集中，所以没有单独增设官吏。”

我思考了一下，吩咐道：“你回去后，给朕挑选出三个人来，单独设置主盐官。”

“两天后朕交给你一份井盐的开采方法。井盐的开采难度主要是你们找不到盐井以及无法开凿深井。”

“盐井一事，你命主盐官去蜀郡、邛都、滇一带寻找，朕曾在一本古籍中看到这些地方盐井较多；至于开凿深井，朕会给你方法，包括定井位、开井口、下石圈、凿大口、下木柱、凿小眼和修治井等工序详细讲明。”

“开采出来的盐大部分通过大江、汉水、灵渠等运往大秦各地。另外一部分则通过渝水、岷水等运往咸阳、陇西，朕会命人在渝水的源头故道县设置故道盐府，这部分盐朕自有用处。”

百冲躬身称是。

吩咐完我就拿起旁边的纸笔准备把井盐开采一事详细写出来，突然看到百冲还没走。

“开采方法朕写好后会命人交给你，可还有事？”

百冲憋了半天，小声道：“陛下，臣斗胆，此前水稻、冶铁、农具，还有这次的井盐，陛下说都是从古籍中看到的，不知是何古籍？”

我愕然地看着他。

百冲连忙低头：“陛下，臣没有别的意思，只是臣自小便喜欢钻研机关之术，颇想见识一下这神书。此外，也可为陛下分忧。”

我不疑有他，无奈道：“古籍早已遗失，不可见也，朕也只是凭记忆想起的。”