原说要再给他说门亲事的，王青却说，屋里的女人刚走，炕席还没凉呢，过过再说，便又耽搁了一年多，今年春，老木匠不知怎的也染了症候，至夏初也撒手走了，王青家里没了老人，屋里没了婆娘，便出外做了一夏的活，赚得些银子，还没到家呢，正赶十五，清河县上庙，可巧就遇上了李大牛。

两人搭了话，李大牛听王青说了这些来去，不禁动了心思，想宛娘这么个年轻寡妇，终不是个常事儿，再看王青，正值壮年，有把子力气，还有手艺，上哪儿再去寻这样恰好的姻缘呢，宛娘嫁了王青，旁人也说不出什么去，便是长嫂如母，可论起来，中间毕竟隔着一层呢，也没什么。

因跟王青说了王家的事，说如今王家屋里还有个守寡的宛娘，也算你的正头亲戚，总跟我那婆娘念叨，要还了你家的房子产业，正巧你跟我回去见见她。

王青一进清河县就听说，王家连着死了三口，王婆子连他表哥表弟一个接着一个都死了，想起那时王婆子欺他年小，谋夺他家房产的旧事，不得不信报应二字。

如今王青衣食不愁的，再不想寻这些旧事，无奈被李大牛硬拽了回来，只没想到，宛娘却是这么个年轻齐整的模样儿，比起他死了的女人，不知道好看多少倍去，虽穿着一身粗布裙衫，头上青布裹发，却仍掩不住眉眼细致水灵，脸庞白净好看，不禁有些看的呆住。

宛娘见他虽直眉瞪眼瞧着自己，却自有一股子直率憨傻的可爱，不免笑了笑，蹲身福了福道了声：“叔叔万福。”声音清脆悦耳，钻进王青耳朵里，只觉比那林子里的莺声还要婉转好听，一张黑脸不禁胀的通红，本该称呼嫂子，又觉着实不想这么唤她，便含糊的还了一礼过去。

李家婆娘一瞧，不禁暗笑，这倒是俗话说的好，千里姻缘一线牵，不想王婆子给她短命的大儿子买下的媳妇儿，最末了落到了王青身上，真是善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。

知道王青没吃晌午饭，宛娘忙把他让到了里面堂屋，亲自下厨张罗了两碗面来，用早起炒的黄芽菜拌了，一碗让李家婆娘端去给李大牛，这一碗亲手递给了王青。

王青稀里呼噜吃了个底儿朝天，抹了抹嘴，连赞了几声好，宛娘抿嘴笑了笑，把前街上原王青家的房子地契寻出来要给王青，王青却坚辞不受，只说：“他如今屋里如今也没个婆娘掌管着，莫如留在这里的好。”

王青早瞧见院子里横着的两根槐木料，再见这屋里竟是空旷的，连个齐整桌凳都不见，只那柜子也都破了角，缺了腿儿的，便问宛娘：“可要置办什么家当，只管跟他说来？”

宛娘见他主动提及，便把自己想要的东西说给了王青，说不清楚，便寻了笔墨粗纸来，画了样儿让他瞧。

王青看了看，倒也没什么，只有个椅子样式有些古怪，却也没说出来，只琢磨着如何打来，因要做活儿便要住下，宛娘一个寡妇，屋里还有两个未出嫁的姑娘，自然不便王青住，好在李家只两个儿子，王青便住在了李家的闲屋子里，白日过来宛娘这边做木工活儿，晚上吃了饭自回李家睡下。

话说自打王青来了，宛娘渐渐觉出了家里有个男人的好处来，王青别看人生的高大憨实，手却巧人也勤快，举凡挑水，劈柴，一些搬搬抬抬的重活儿，有了他都不当个事了。

宛娘每日一早起来，各处的水缸都挑的满满，院子里外洒扫的一干二净，平常也不多说少道的，心却细，没几日就先把宛娘屋里桌角柜腿儿都拾掇好了，宛娘切菜的菜墩也锯了新的来使唤，知道宛娘爱干净，每日晚间必要洗澡，吃了晚上饭，准会烧捅热水，提到宛娘房外的堂屋里，亦或者在灶上的大锅里，温上一锅热水备着宛娘使唤。

自打穿过来，宛娘净受欺负了，前头是王婆子跟王二郎，逢打既骂的，还要伺候一个快死的痨病鬼王大郎，好容易熬的那娘仨都死绝了，偏又惹上一个梅鹤鸣，先下药□，接着逼迫她当个外室，哪里有一个人对她如此好过。

就是李家两口子，也不过看着能从她这里得些好处，才照顾于她，可王青呢，别看不念不语的，可真对自己挺好，这种好，不是给她多少首饰衣裳的好，是那种用心对她的好。

在这里无依无靠的寡妇，想安生的过相当艰难，就是她这儿有隔壁李家夫妻常照管着，隔三差五还有前街后巷的几个浮浪汉子来她这里巴头探脑的不怀好意，若是家里有个王青这样的男人，两人一起守着家过日子，岂不顺遂。

宛娘这边悄然动意，都忘了梅鹤鸣可是个好惹的主儿。