夏洛特山猫队除了从其他29支球队“借”球员之外，作为新球队，他们还得到了联盟选秀权的特别照顾。2个月前的2004年选秀大会上，山猫队手握首轮4号签和33号签，可是乔丹还不满足，于是用这2个签位，打包换来了榜眼签，试图以数量换质量。山猫队用这个榜眼签，选中了有不错天赋、刚率康涅狄格大学爱斯基摩犬队，获得了ncaa冠军，并获得03-04赛季ncaa最终四强op殊荣的埃梅卡·奥卡福。遗憾的是，“篮球之神”乔丹作为篮球球员，是历史级别的伟大球员，但作为主教练或者经理，他的选秀眼光，与他酷爱的赌博一样，十分业余。乔丹1998年退役之后，接受了华盛顿奇才的邀请，成为了球队的高层之一。球队战绩奇差无比，于是联盟在抽签时，让他们“幸运”地获得了2001年选秀状元签。这一年虽不是什么选秀大年，但也出现了保罗·加索尔、“鹰王”乔·约翰逊、“扣篮王”贾森·理查德森这些球星，总体成才率还算不错。然而，令人没有想到的是，奇才队居然在乔丹的授意之下，选择了高中生夸梅·布朗。后来的事情便众人皆知，夸梅·布朗成为了著名的水货状元，而乔丹“篮球之神”的神话，也因此破灭。并成为了媒体的笑料，经久不息。今年这一届的榜眼秀奥卡福虽然不算水货，但也仅在新秀赛季，延续了ncaa的神勇的表现。之后便逐渐沉沦，没有成为巨星，也没成为山猫队的建队基石。以至于奥卡福的获奖清单上，除2004--5赛季最佳新秀外，全是空白。原时空，有不少好事者重排2004年选秀。几乎所有人的评述中，都没将奥卡福排进前5。甚至大多数文章中，连前10顺位都没排进去。乔丹再次完美错过了若选秀重排，可高达榜眼签的安德烈·伊戈达拉（尼克斯用首轮8号签，比原时空提升了1个顺位获得）、探花埃尔·杰弗森（实际第15顺位）、罗尔·邓（实际第7顺位）、特雷弗·阿里扎（被尼克斯次轮11顺位、比原时空提高了2个顺位获得）……等优秀球员。也就是说，乔丹若不换榜眼签，凭第4顺位选秀权拿下伊戈达拉、第33号选秀权拿下阿里扎，他们俩即使不能成为建队基石，但也能成长为首发核心主力。马速很清楚，乔丹今年再度浪费了宝贵的选秀筹码，绝对不是最后一次，以后还会有很多。2006年的选秀大会上，山猫队再次得到了探花签。这一届可是有布兰德·罗伊、鲁迪·盖伊等建队核心球员，然而乔丹力排众议，选择了被称为“大鸟接班人”的亚当·莫里森。可惜，莫里森和奥卡福一样，在大学时期，打出了相当精彩的表现，然而nba和ncaa是完全不同的，除了第一个赛季有良好表现外，之后就没有了任何风浪。只在nba效力了3个赛季，就迅速消失。乔丹以实际行动，再次印证了nba前三秀必有一水的传说。2012年的选秀大会，再一次拥有榜眼签的乔丹，放着比尔、利拉德、巴恩斯、德拉蒙德不选，兴奋地拿下了迈基吉。迈基吉在nba仅打了8年球，不到27岁便没了工作。生涯场均才85分、54个篮板，他给人印象最深的，可能就是他怪异而又丑陋的投篮姿势了。2013、2014、2015……乔丹都毫不意外，错过了许多的优秀球员。由此可见，“篮球之神”不是神，优秀球员并非是在篮球其他领域，都是专家，甚至还可能很业余。今年这个新赛季还有一个变化，就是季前赛的比赛场地方面。联盟总裁斯特恩的商业头脑历来很超凡，他早就看到了庞大的中国市场。尤其是02年姚明、03年马速加盟后，nba在中国的市场，至少扩大了1倍，影响力更是数倍。新赛季开启，斯特恩借中国队勇夺奥运金牌热潮尚未完全消失，安排尼克斯、马赛克这两支拥有中国球员的球队，前往京城和沪上，举办2场季前赛。其中约定京城是尼克斯的临时主场，沪上因是姚明的家乡，则设定为马赛克的临时主场。10月7日，尼克斯全队，满怀期待、兴致勃勃乘坐专机前往神秘的中国。马速因国内还有一些事务要处理，归程时间不定，且还要接母亲来纽约，没有随队乘坐尼克斯的专机，而是在同一时间，登上了“速达1号”专机。11个小时后，尼克斯的专机率先降落在京城南苑机场。篮协组织了几百名球迷，在停机坪准备举行一个简易的欢迎仪式。尼克斯队的教练、球员与前来迎机的篮协官员还没寒暄完，马速的专机也紧随其后顺利降落，缓缓滑行到尼克斯转机一侧。“马速老大有自己的私人飞机吗？”一众人的注意力都被马速的飞机所吸引。佩顿对马速的了解仅仅是球场上那些事，今天看到一架比俱乐部专机还豪华的私人飞机，很是诧异，向站在身旁的老将莫宁问到。“是呀，马老大的家庭很神秘，据说与欧洲的古老贵族、财团相交甚密。他本人不仅是神童、双博士，教授，还是医学大师，也是道家传人。有一点是肯定的，他们家，以及他本人都很有钱，是在华尔街都非常著名的那种。每次马老大的母亲苏女士来球馆观赛，我们的老板多兰都要亲自陪同，你想想……。”“厉害，出行都乘坐自己的专机，nba球员中独一份了吧？”佩顿也倒吸一口冷气，感叹到。“嗯，好像乔丹不久前刚买了一架私人飞机，不过是那种10多个座位的小飞机。像马老大这样大型客机改装的私人飞机，估计就这么一架吧。听说他主要是为了随机运送2辆专门定制的防弹座驾，才买了这么大的飞机。”“好家伙，这不是比托运还要贵，不过这样的确很方便。走到哪儿，都有自己的座驾。马老大的车我倒是见过，一看就很硬朗。”篮协组织的欢迎队伍、一众记者，见马速出现在舷梯上，顿时就乱了阵脚。再也不管尼克斯这边，纷纷涌向“速达1号”舷梯前。“马博士好！”“欢迎马博士回家！”“欢迎奥运英雄回家！”……人群中不断有人高呼。口号很直白，却很真诚。马速闻声看了过来，频频拱手致谢。记者们更是一拥而上，摄像机、相机、话筒、录音机齐上阵。雅典夺冠后，马速还没有回过国，让国内媒体完全没有采访机会，今天可是碰到了难得的新闻素材，哪里还不兴奋。“太帅了，马博士真人比电视里更帅。”“的确，你看他的皮肤，用的什么化妆品呀，那么白皙，好像白玉一般晶莹剔透的感觉。”“他的一双眼睛好深邃，正看向我了耶，马博士好，看这里！”一些女记者、女球迷情不自禁，边往前挤，边议论，甚至有花痴还大声高喊，期望引起马速的注意。“匡领导好，您这是胖了一圈呀。”马速下了舷梯，向四周记者和热情的球迷代表再次拱手后，与走在最前面的奥运男篮领队、现在高升到篮协的匡指导握手，问候。“哈哈哈，托您的福，心宽体胖，欢迎我们的男篮队长归国。你小子躲在外面享清闲，我们这段时间可是帮你挡了不少酒呀。什么，未成年不喝酒？那都不算事，我们国内没这些规矩。这次回来，一定要好好喝两杯。”国家男篮没有了赛事，匡指导心情很轻松，哪还有什么禁酒令。随后，马速又正式引见了德安东尼等俱乐部高管与匡指导等篮协官员认识，这才与球队汇合，摆好阵列，合影留念后。简短的欢迎仪式结束，马速没开自己的车。随同球队，坐上了大巴车，往京城宾馆驶去。在自己的祖国、尤其还是在首都，治安环境极为良好，防弹车什么的，完全没有必要。“京城很漂亮呀，到处都是建设工地，一派生机勃勃的景象。”大巴车跨过三环，驶入二环线，途径天坛公园，在龙潭湖公园往北转弯、沿着护城河来到建国门立交桥，拐进东长安街。沿途景观和具有浓郁历史底蕴的市容，让首次来中国的德安东尼目不暇接。他们这些西方人，接受到的资讯，几乎都是贬低中国的报导。甚至，留给不少人的印象，现在的中国人还是清朝那种金钱鼠尾、阴阳头，面黄肌瘦、双眼无神。亲眼目睹之后，才有了极大的反差。也有了发自内心、由衷的赞叹。“晚上可以去看看世界最大的广场广场，那里的夜景很漂亮。明天再去古长城看看，那可是中国人民创造的世界奇迹之一。”马速建议到。“不，我们要先去吃京城的烤鸭。”德安东尼显然在来之前做过攻略，要求到。