对于连锦城的到来刘晟也有点意外，毕竟还没到每年朝贡盟友觐见时候，兰芳对于大清来说，也是一个存在感不是很强的藩属，只有北洋高层比较上心，因为武器便宜好用。

“不知道连大人此次前来，有何要事”

“总长阁下好消息，是好事啊，您看这个。”说着便从袖中拿出了一张名刺一样的东西递了过来。

“这是我大清国的邀请函，北洋水师将于光绪二十年五月（94年）进行:北洋水师大阅兵，特广邀列国参与。此次兰芳也在应邀之列！”连锦城解释道。

“我兰芳属上国外藩，按说只需一道旨意即可，是用不到这么正式的请帖吧”刘晟疑惑道。

“阁下，不要妄自菲薄，尔等在南洋与大英河兰联军捉对厮杀，且能战而胜之，大涨我天朝颜面。此次是北洋李中堂他老人家特地钦点你们务必到场，以壮我军威！”连锦城解惑到。

人怕出名猪怕壮，刘晟其实一点也不愿意去。只好退而求其次说道：“为了表示对此事的重视，本人决定，派出以副总统为首的代表团，前去观礼！连大人你是知道的，现在我兰芳与大英等国关系不好，兰芳现在不能没有我，不能亲自前往实属憾事，希望李中堂不要怪罪。”

“哪里哪里，理解理解！”连锦城对于这个南洋的土皇帝是一点办法也没有。人家不想去，你可以说人家怕死，但无法左右别人的决定。

不过不知情的副总统梁路义，如果知道了也会在内心说谢谢你，毕竟在没有军舰护航的情况下如果被敌国知道了行踪，对方是会下血本来暗杀或强杀的。这个是列强们的管用手段，一般解决不了问题，就解决提出问题的人。

而对于大清现在那如筛子一般的情报机构，刘晟是不相信对方能保密的。说不定今天告诉了对方，明天各国大使馆的桌子上就堆满最新消息。说不得朝中本来就各国的带路党，不要侦查人家会直接免费送到的。为了自身安全着想，刘晟婉拒了亲自到场的邀请。开什么玩笑，过去给人送人头嘛，加上北洋水师也没有什么看头。还不如留在国内加紧备战。

既然北洋水师要进行大阅兵，说明在明年就会爆发甲午战争。本入朝作战已成定局，偏偏现在自己海军还不够强大。不过在此机会到可以出售一批军火，制衡军。提前布局给对方来次狠的，顺便也进行一波大移民。

对于直接参与大清与本的战争，一是不符兰芳共和国的利益，二是补给太长，又有猪队友带不动。还不如出来单干或卖武器给予一定的物资支持。北洋海军最主要的问题不是武器不够先进，而是贪污问题导致弹药不足，且购买的劣质弹药根本就不能击穿对方装甲，或者干脆就打不响。加上上面不够重视对战争，根本就没有全面战争或局部动员的意思。