“奥维茨先生，刚才如果不是出了意外，特训经营权你也拿不到，这与亨特的运作有关，如果以后对方与你私下里接触的话，你可得好好考虑一下后果。”丹·鲁尼则对着迈克尔奥维茨道，充满了警告意味。
<div class="contentadv"> 伊森见状立刻开口：“想拉拢我们的话，最起码也得拿出点诚意吧？”
要说联盟中有谁的声望能与亨特相提并论的话，也就只有眼前的丹·鲁尼了。
而伊森的话语可称不上尊敬，在他眼里不论是鲁尼-玛拉，还是亨特，抑或是BDW家族，本质上并无区别。
“事实上我们也的确一头雾水。鲁尼先生，如果可以的话，请把你知道的都告诉我们。”迈克尔奥维茨跟着笑道。
丹鲁尼瞥了一眼伊森，倒也没拒绝，他将两人带到一个说话方便的角落。
“当初NFL和AFL合并之时，亨特家族和其他AFL球队的所有者都表现得非常友善，或者说，他们必须表现得友善。在合并最初的20年里，NFL内部较为和谐，或者说，处在一种微妙的平衡中。但随着乔治·海拉斯的离世，以及一系列球队所有权的变换，这种和谐已经被打破，联盟内部开始走向失衡。”
丹·鲁尼提到的乔治·海拉斯就是芝加哥熊队的创立者，这是美利坚最古老的职业俱乐部之一。之后NFL球队运营也都是按照他给出的方式进行。他于1982年病逝，女儿继承了熊队，到如今熊队已经被彻底边缘化。海拉斯家族的人已经许久没在会议中露面。
“拉马尔亨特一直主张更激进的扩张策略，以及更多的比赛。只可惜当时大多数人都不站在他这一边。后来他决定换种方式，就像你刚才领教到的，他和麦克纳尔达成了约定，亨特帮麦克纳尔进入NFL，作为交换，在联盟事务中麦克纳尔得听从亨特家族的意见。”
“从红雀队搬迁到亚利桑那，再到格雷泽家族创立海盗队，以及克利夫兰布朗的迁移，这都离不开拉马尔亨特的出谋划策，有越来越多的球队所有者开始偏向亨特家族，最终，他们会彻底主导NFL，这和二十年前他们在白银市场所作所为一样。”
“而NFL，算上你们也只有32支球队罢了。如果今天是麦克纳尔获得了特训经营权，亨特的铁杆支持者就已经超过了三分之一，这部分人大多集中在美联。这会导致NFL陷入决策停摆状态。从某种意义上看，你们今天的所作所为挽救了NFL，从此之后，我决不允许再扩张哪怕一支球队名额。而亨特，大概率也不会放弃……”丹·鲁尼将一切都告知了两人。
“那你呢？亨特能做到的，你们也能做到吧？”伊森反问。
丹·鲁尼摇头：“我们既没有这个实力，也没有这个打算。我们只是和其他几支球队在必要的时候联合起来，阻止亨特家族的把戏。”
“最后一个问题，杰瑞·琼斯站在哪边？”伊森问。
“杰瑞琼斯现在可以说更偏向于我们，不过这期间他经历了反复横跳，联盟中没人信任他，只不过这几年牛仔队的成绩非常耀眼，他的话语权逐渐增大。”
伊森点点头，如果丹·鲁尼没说假话，他心中对于NFL的权利顶层已经有了大概的轮廓。
“非常感谢你的提醒，不过目前我们需要考虑的是顺利让俱乐部运营，而不是该如何站队。”伊森回应道。
“你知道吗，这句话我已经听过了无数次。”丹·鲁尼摇头苦笑。
想来，其他球队所有者出于自己利益的考量，也对此非常谨慎，这反倒给了亨特家族可乘之机。
回去的路上，迈克尔奥维茨叹了口气：“没想到NFL内部这么复杂。”
“再正常不过。”伊森却毫不意外。
NFL本质就是个“议会”，二十二支球队旗鼓相当，投票权重相同，必然会出现拉帮结派。至于为什么一点风声都没透露，除了高层非常注重隐私，绝不会将这些放在台面上之外，最重要的原因是：NFL本身就处在高速增长中，这会掩盖许多问题。
“在我的职业生涯中，我曾竭力避免这种情况发生，这会导致组织变得效率低下，在CAA，可绝不会发生这样的事。”
那你怎么被CAA踢出来了？
“请注意，我是主动辞职，寻求更大的发展，虽然现在看起来这个巨大的错误，但我当初绝不是被开除，再说了，我的儿子和女儿钟情于艺术，对管理公司和继承遗产并不感冒，也没必要将CAA转变为家族企业。”
伊森觉得奥维茨说的是真的，可能他的后代都有自己的想法，不然，迈克尔奥维茨也不可能拿着积蓄毅然决然投入自己并不熟悉的体育领域，以他对体育的了解程度，这跟打水漂也没什么区别。
“虽然我这一辈子都在避免这种情况，但到头来还是躲不过，伊森，关于亨特，和鲁尼，你更倾向于谁？”奥维茨问。
“当然是反复横跳，谋求利益的最大化，话说回来，我到现在仍然觉得老琼斯的选择才是最正确的。”
老琼斯的所作所为，给伊森树立了一个完美的参考对象。
“别忘了，我们创办俱乐部的初心，可不是为了玩什么17世纪法国宫廷游戏，球队成绩提上去，在联盟中的话语权自然会增大，这就是老琼斯带给我的启示。”伊森道。
球队成绩还关乎着收入，这才是正道。
之后，奥维茨回到了洛杉矶，开始进行一连串最基本的准备工作，成立公司，签订协议之类的。
伊森则去参加了NFL荣誉颁奖典礼，每年专业橄榄球记者协会（PFWA）和美国广播公司（AP）都会举行投票，评选出本赛季表现最好的几位球员。
虽然今年NFL官方没有组织颁奖典礼，但FOX电视台主动提出承办奖项。
作为本赛季NFL的最大赢家，伊森自然收到了邀请。
会议结束三天后的晚上，伊森现身于佛罗里达州坦帕的佩珀米尔中心。
这还是伊森第一次走上红毯，不过身边的女伴倒是比伊森更加放松。
“这一次怎么想着只叫我一个人过来？”格蕾丝悄悄在伊森耳边发问。
她今晚身穿着精致的晚礼服，裙摆拖曳逶迤，气质端庄大气，她不仅身材姣好，身高也超过了五英尺十英寸，站在伊森身边也不显得过于娇小。
虽然她也是第一次走红毯，但她仿佛就是天生为大场面而生的，没有丝毫怯场，不论是对镜头还是对观众，神态举止面容都和好莱坞那些习惯走红毯的明星没有任何区别，而其他球员的女伴跟她一比，简直就是凤凰与土鸡。
“不喜欢吗？那我再叫几个过来！”伊森道。
“那可不行，她们都很忙的。”格蕾丝立刻摇头。
“不忙，都有时间。”
“不行！”格蕾丝伸出手想堵住伊森的嘴。
“亲爱的，我想单独和你在一起。”格蕾丝咬着下嘴唇，撒娇般的说道。
虽然已经融入，但她也没那么无私，还是有些私心的。
“我既不是丽莎那种会赚钱的女人，也不像是凯尔茜会整天陪着你，见面次数又少，你得对我好点，要不然我见了她们总觉得自己地位低。你之前去西锁岛居然没带上我！”她想起前段时间的事，碎碎念。
伊森可没告诉她，俱乐部已经敲定，她之后就要返回洛杉矶充当自己的副手。
深谙端水必要性的伊森随即点头：“颁奖典礼后，我们俩就在佛罗里达多待两天。”
“ok。”格蕾丝重重点头，嘴角上扬，觉得自己赢了，腰杆子终于能挺直了。
“另外，我还有件事得告诉你……一会可能你也得上场。”伊森突然道。
·
“第一个要颁发的奖项是超级碗MVP，它的获得者我想已经无需赘述，让我们一起呼喊出他的名字，来自达拉斯牛仔队，迈阿密奇迹的缔造者，被誉为上帝之子，落叶传球发明人，女球迷杀手的……”
在一长串的头衔后，麦登将话筒递向观众席。
“伊森·奥康纳！”格蕾丝尖叫道，喊得格外卖力。
伊森起身走上了舞台，还没来得及发表感言，到场嘉宾全体起立鼓掌，掌声足足持续了半分钟。
伊森看到台下第一排是自己今年的数个对手。
兰迪·摩丝、特雷尔·戴维斯、查尔斯·伍德森、约翰·埃尔韦、史蒂夫·杨、兰德尔·坎宁安……
不少人曾经认为自己是伊森的挑战者，或觉得伊森是徒有虚名，而此刻每个人都看起来心服口服。
“喔，当我听到全美教练协会准备设立一个名为‘伊森·奥康纳新秀奖’的时候，我还没决定要不要向他们收取姓名使用权。”伊森失笑道。
底下传来零星的笑声。
“我有NIL权利，这可是律师好不容易争取来的，为什么不让我奖杯上签个名呢？这样我就可以多收25美分。”
配合诙谐的表情，伊森成功将绝大部分人逗笑。
“言归正传，这一切来的太快了，我有时候还会觉得自己还在阿拉巴马大学打球。这个赛季对我而言就像是个梦，感谢……”
伊森回到台下，超级碗MVP是颁奖典礼的第一个奖项。
接下来一个每个奖项中间都会穿插一下数据荣誉。
团队得分王：明尼苏达维京人，本赛季拿到了556分。49人拿到了本赛季最多的码数。
年度最佳教练则颁给了戴夫坎波，他看起来可太高兴了。
年度最佳进攻球员则颁给了野马队的特雷尔·戴维斯，作为跑卫，他在今年的表现断崖式领先。
年度最佳防守球员则颁给了绿湾的雷吉·怀特。
年度最佳防守新秀也同样无可争议地颁给了查尔斯·伍德森。
年度最佳进攻新秀自然也属于伊森。
而最后一个，也是最具有含金量的奖项——年度球员今年被称作沃尔特·佩顿奖，用以纪念这位刚刚去世不久的伟大球员。
伊森战胜了一众球员，第三次走上了领奖台。
这一次伊森并没有在讲什么脱口秀，而是转身看着背后的大屏幕，上面正在播放今年自己的精彩镜头。
“伴随着奇迹的夜晚，98-99赛季的NFL画上句点。接下来的几个月内，我们恐怕要暂时告别，不过新秀体测营马上就要开始！另外，今年的颁奖典礼我们还有一个重要消息告诉大家。”
“在结束不久的NFL扩大会议上，联盟第三个特训经营权被正式授予了迈克尔奥维茨，这位好莱坞备受敬仰的娱乐大师，将在洛杉矶设立联盟第三十二支球队！我想电视机前的洛杉矶地区观众，已经在尖叫庆祝。让我们欢迎，新俱乐部的代表上台发言。”
格蕾丝此时站起身，提溜着裙摆，踩着高跟鞋小心翼翼走上舞台。
“目前新俱乐部的队名，logo，制服，包括啦啦队还在准备中，我们会尽最大的努力去尽快完成准备，加入NFL大家庭。”
“如果顺利的话，我们将在下一赛季正式开始比赛！”格蕾丝的声音透过音响传遍整个现场。
却并没有出现想象中的欢呼和掌声。
而是窃窃私语，其中夹杂着零星的笑声，仿佛听到了有趣的笑话一般。
“呃，球队代经理格蕾丝女士，我觉得是不是有些心急了，ok，不管怎样，让我们祝愿新俱乐部一切顺利。”麦登见势不妙立刻救场，最终还是以掌声收尾。
格蕾丝带着不解走下台。
·
“你们太心急了，而且奥维茨这个球队老板，怎么说呢，本来就不太让人放心，他不像是那种会对橄榄球产生热情的人，事实上有不少球迷不喜欢他，觉得他将这当成了投资，一桩生意。”
“而快速建立球队的消息，也印证了球迷的担忧，你们总不可能让球迷坐在地上观看比赛吧？”
结束颁奖典礼后，麦登找到了伊森和格蕾丝，解释起来。
“我们有预备方案，球场一边建设，一边租用玫瑰碗球场。”伊森道。
“这还是不够……让人放心，至少在短期内，你们要做好承受一些负面批评的准备。”麦登最后道。