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是啊！
程咬金和柴绍不会想到，永远也想不到。
是三千孤兵…
硬生生挡住两万多突厥铁骑十日时间，他们不是炎国的主力，是他们心中对那个男人的信仰，对炎国的归属感，那颗想要守护炎国内城百姓的心，给他们带来无穷力量。
那顽强的十日意志，让程咬金和柴绍变得大意，致使他们中了埋伏。
三千孤兵，三千孤兵…
虽不在忘川峡谷战场，可他们，比所有人作用都大。
帝国有信仰，人民有希望。
正是因为炎国大多数汉人被俘虏成为奴隶，被这世间淘汰差点饿死、冻死，见过真正的地狱，才更加珍惜来之不易的美好，以及想要守护这份美好的决心。
“这到底是炎国哪路军队，为何如何可怕！”
柴绍大惊失色。
他不敢相信，自己引以为傲的幽州骑，不断的被单方面屠杀。
“将军，那边！”
这时，又有人惊呼。
柴绍往那看去，眼眸瞪大。
那是…
那是一整只武装到牙齿的步兵！
那…那样的装备，足以称之为重步兵了！与朱雀营装备都差不多！
一个小小的炎国，为何…为何有如此精锐的步兵和骑兵。
这是与梁国分家的炎国？怎么军队比强盛且完整的梁国，还要强横无数。
这片土地…这片土地…
它实在，给柴绍带来太多意外。
“不行，局势不对！”
“程将军，我们得撤！”
多年征战生涯，柴绍早已是身经百战之将，仅凭现场局势就能判断未来走向。
程咬金目眦欲裂，咬牙切齿道：“不行！陛下把大唐最精锐的朱雀营交给我，我不可能把它损失在这里！”
朱雀营大多是弩兵。
若是撤退，如何…跑得过那些可怕的白袍骑兵？
他要战，战至！至死方休！！
战斗还在继续。
即便是占据天时地利人和与先机，辛弃疾和陈庆之率领的军队，也是与大唐虎师陷入苦笑。
他们都是精锐，都是各自国家的骄傲，所以哪怕中伏也有一战之力！
足足两个时辰后，战争才以炎国胜利告终。
具体战果。
柴绍率八百多玄甲铁骑，与两千多幽州骑落荒而逃。
而程咬金则被俘虏，朱雀营三千人有两百多人逃出，其余有一千多人被俘虏，还有一千多人则是战死。
朱雀营终究以步兵和弩兵为主，大漠环境，他们如何逃得过炎国白袍骑？
所以哪怕是逃出去的，也是两百多朱雀骑。
战争结束。
被五花大绑、浑身都充斥鲜血且灰头土脸的程咬金，怔怔的望着满峡谷尸体，怅然若失。
“陛下，我老程…愧对您的信任，愧对…大唐啊！”
他满腹忏悔。
如若再来一次，绝对不如此冒进！
另一边。
辛弃疾和陈庆之，就是否追击柴绍展开讨论。
“必须追击，我要把他们歼，方可慰藉这十日等待，慰藉那在风头高原驻守的三千孤兵！！”
陈庆之满眼猩红。
一向儒雅随和的他，很少有如此神态。
可…
三千孤兵，不被任何人看好的三千人，硬生生挡住两万突厥铁骑十日时间。
他们，是抱着怎样的信念啊！
如何能不动容。
陈庆之也想援助，可不行！
他们这边面对的，是大唐精锐虎师，而且还有那殿下曾经引以为傲的四大营之一，朱雀营！
他们不敢大意，不敢…
而如果柴绍等人快些进入忘川峡谷，他们可以更快速度展开战争，分出结果，然后援助风头高原。
可柴绍等人，拖了太长时间了。
鬼知道他们怎么过来。
每一天，都听着风头高原触目惊心的战损与意志，却不能动弹，每日都在与思想作斗争。
他们也不想听，可他们控制不住，就是想听听，那三千孤兵，到底如何了。
十日的怨气，十日的怒火。
致使陈庆之，想要把柴绍这批人赶尽杀绝。
“不可，炎国中，你军队速度只弱于白虎营，现在白虎将军的白虎营不在，而忘川峡谷也分出结果，你需速速回援风头高原才是！”
辛弃疾还保存有理智。
陈庆之满脸不甘：“可…”
“没什么可是，相比于敌军，我们的人，更重要！速速带兵救援，三千孤兵…能救一个，是一个…”
辛弃疾也想追击，他对那群大唐虎师的仇恨，不比陈庆之少多少。
可相比于那些大唐残军，自家人的安危，更加重要！
陈庆之闻言，没有多说什么。
一声叹息，道尽所有。
最终。
他被辛弃疾说服，率领自己的白袍军，火速驰援风头高原。
而辛弃疾，则是率领残部魏武卒，打扫战场并且押送这些俘虏回国。
………………
另一边。
突厥大军还在强攻，但是第十一天时，从新罗的白虎营已经返回炎国，并且原本2200编制，通过装备新罗的辽东白马，再次达到满编三千人，抵达战场便朝突厥大营冲刺。
突利可汗大惊，多年对白虎营的恐惧，让他当即选择后撤，而在后撤途中，陈庆之的白袍骑也抵达战场，与白虎营协同作战，共同击溃这只本就没多多少战意的突厥铁骑。
与此同时，风头高原。
第十一日晚上。
“哒……”
突厥被打退了，从炎国而来的李宽，终是率领后勤抵达这片战土。
虽然此时正值傍晚，但李宽还是能看到此处的硝烟，是那么的…浓厚。
到处都是鲜血，到处都是残肢断臂与箭矢，也，到处都是他子民的…尸体。
李宽一步步走着，静静地看着这无尽残骸。
身后的戌狗与燕云十八骑，默默跟随，他们职责永远是保护这个男人。
“咳，咳咳…”
就在这时，李宽附近不远处传来声音。
李宽快速走了过去。
推开许多沙子，能看到一名自卫军士兵正浑身是血躺在里面，他受伤很是严重，就连眼睛都瞎掉了。
“殿下，是…是您吗…”
士兵开口。
李宽眼眸些许湿润，轻声细语：“嗯，是我，你怎么，认得我？”
自卫军士兵受伤极其严重，动弹一下都是奢望，但他用尽身力气笑了一声：“您的脚步声，我…我记得很清楚…”
李宽笑道：“原来如此，伱等着，我已经让人去找大夫了。”
说罢往身后挥挥手，瞬间有一名燕云十八骑退了下去，他要去找大夫过来。
而就在这时，那名士兵猛的吐出一口血。
李宽忙上前按住他：“撑住。”
“殿下，我…我好冷…我想回去看女儿，想回去…”
那名士兵仿佛听不到李宽再说什么，直打哆嗦。
李宽连忙脱去身上大衣，可那名士兵却死死抓着李宽右手，声音仿佛用尽最后力气：“殿下，我们…守住了吗…”
李宽正想回答，可那只抓着他的手，却是…垂了下去。
他怔怔的看着那垂落之手，下一刻，放弃脱大衣举动，上前抱住这名为他而战的士兵，死死的抱住。
“嗯，守住了。”
“守住了，守住了，守住了…”
李宽不断呢喃，也不断的抱紧他。
他多么想让这名士兵，听到那一声答案。
多想，多想…
抱住许久许久，李宽这才松开，并且为他披上大衣。
接着，继续走去。
他看着，看着这无尽残骸，他能看到这些士兵死去没有一个是恐惧与害怕。
而一路上的遭遇，也让人不禁哽咽。
有许多伤兵，明明生死一线间，但在看到他却仿佛涌上无尽力量，目光变得炙热。
他变了，是啊！又变了，成为这群人心中最纯粹的信仰。
最终，走到尽头。
李宽望着那彼端。
那是一面旗帜，炎国的黑色旗帜。
而这时有人正用生命守着它，让它扬起。
那人已经死了，背后是箭。
然而，即便是浑身是箭，他也用最后的时光撑住了这面黑色旗帜，撑住了…帝国的尊严。
听那些伤兵说。
他本可以不用死的。
可是当时看到帝国旗帜即将倒塌，哪怕当时箭雨无数，他也毅然决然冲出，迎着箭雨，双目血红的将旗帜负起，然后声嘶力竭，喊出那声震撼场的话。
“殿下，我不怕！”
是啊，他不怕，不怕…
李宽叹息一声，太多人为他而死了，即便这种事情以前也很多，但再次经历，依旧是那么的…充满无力。
是的，无力！
倘若能力足够，军队强盛，这些人，将他视之为信仰的人，又怎么会倒下！！
太弱了，太弱了！！
李宽只觉心中有股怨气要释放，便喊道：“杨勇呢？去，都去，把他给朕找出来！”
“他不能死，也不该死在这里！”
他无法忍受这种无力，便用其他事情来转移注意力。
麾下燕云十八骑与戌狗，尽皆领命，去作战这一只孤军的领袖，那个创造了奇迹的男人，杨都尉。
而李宽则是来到那个执旗人面前，一点，一点的为他拔去箭矢。
他的士兵都是天底下最帅的，他不允许他们身上有着敌人兵器，他要他们，厚葬。
这一战，终究还是太多人，为他和帝国倒下了…
但他们，心甘…情愿…
………………
另一边。
追逐将近两日，陈庆之和白虎将军合兵一处，才把突利可汗和梁师都赶出炎国，让他们在沿途丢下了八千多突厥骑兵尸体，以及一千多梁国卫。
至此，战争结束。
来自大唐与突厥的两面进攻，被化解，炎国以巨大优势取得胜利。
此次胜利，还是大多归结于大唐对炎国的信息不清晰，而炎国对大唐，则了若指掌。
情报有时候，很容易主导一场战争的胜负。
可即便是巨大优势胜利，但还是死了很多人，李宽便下令将他们尸体都送回雁云城，国哀悼，为这些为帝国献身的勇士，城送行。
返回雁云宫的路上，乘坐马车上的李宽，隐约看到一名名被押解的俘虏。
当看到其中一队俘虏最前沿时，他开口道：“停下。”
平静的一句话，让戌狗快速把马车停了下来。
而后。
李宽打开帘子，看向那个被俘虏的人。
那是。
程咬金…
看到熟悉的人，往日记忆瞬间如倒影般席卷而来。
“啊啊啊，小子，能喝酒才是真男人，你喝不喝？不喝我来！”
“我去，你小子，喝酒那么厉害，能把我老程喝倒！”
“这一战你别去，我老陈皮糙肉厚，让我去，你啊，后辈就要有后辈的觉悟，好好的待在后方吧。”
“哈哈哈，李宽，你小子可以啊！把尉迟恭那个大老黑救下来了，晚上去我那喝酒，我请客，不醉不归！”
“……”
他与程咬金，不仅是长辈与后辈，也是朋友，也是那些年战场上可以依靠的战友。
可…
终究兵戎相见了。
当然，或许程咬金知道他是谁后，就可能不会带兵出征，但也会有其他大唐将领代劳。
毕竟那天策上将，可比谁都想要杀死他。
甚至李宽认为，如果自己是炎国国主的身份暴露，那天策上将，会不惜一切代价来杀他。
天策上将会怕，他肯定会怕，怕他李宽，成为心腹大敌…
“哎。”
叹息一声，尽显物是人非。
李宽放下了帘子，让戌狗继续驾驶马车前行。
他不与程咬金相见。
毕竟。
他，不再是当年的楚王，
他，是炎帝！
回到雁云宫。
宫门前便是一堆血色装备，那些都是缴获而来的朱雀营装备。
是李宽特地让人带到这里来。
根据陈庆之统计，总共缴获二千五百多，剩下的有的不知所踪，有的则是人还活着，如丧家之犬一样往幽州跑回。
满地血色装备。
李宽上前拿起一副。
朱雀卫，编号3567。
是熟悉的字眼，熟悉的文字。
甚至这装备的原本朱雀卫士兵，他还记得，是一个不苟言笑的小伙子，喜欢吃肉包，跟在朱雀将军身边，是他的护卫。
与他李宽说话，永远都是低着头，不敢直视。
这名士兵，也…成为了记忆啊。
李宽清晰记得，这士兵入朱雀营两年多了，梦想是娶个媳妇生个孩子，但他最终…还是没能实现梦想，便为他李宽和他的子民献身。
天下万般兵刃，唯有过往最伤人心。
李宽目光惆怅，放下了这套装备。
他一向狂妄，一向乐观，但在今天，是那么的惆怅。
一步步看下去。
终于，他看到了那一套…将军护甲。
那是朱雀将军专属，自建立朱雀营陪伴至今，从未更换。
拿起护甲，李宽叹息道：“朱雀，是本王…对不住你，也对不住你的兵。”
“会报仇的，一定会报仇的。”
“你的仇，你士兵的仇，这半个月炎城将士的仇，楚河村的抽，还有那么多被天策上将杀死的亡灵之仇，会报的，会报的…”
“一定会…”
他看向那长安城方向，满脸平静。
然而平静的话语，却裹夹了楚王炙热的信念。
从穿越至今，那么多年来，第一次那么炙热的信念。
会报仇的…
他会报。
………………
牢狱。
“这炎国，还真和我以前来的不一样。”
程咬金牛眼闪烁。
成为俘虏，一路走来，他看到许多曾经看不到的风景。
以前的雁云城，同仇敌忾，都是对大唐和汉土不满之人聚集，是信念一致的城池。
而现在的雁云城，被分为内外双城，外城巨大，且生活的百姓极多，有突厥人。也有汉人，但入目所及皆是死寂，哀凉。
就仿佛…就仿佛天底下部负面情绪，都可以在雁云城外城百姓身上看到。
而内城的百姓，人人朝气蓬、勃，充满对未来的期待，并且四处都草木皆兵，仿佛是在护卫着什么，最近才刚刚解除。
就仿佛天下最正面的情绪，都可以在雁云城内城百姓身上看到。
两个极端！
到底是什么样的情况，会造成如此。
一想到这，程咬金不禁想到那个名为“杨宽”的新帝王。
貌似…就是这个家伙上任之后，有关雁云城的消息才变得人声沸腾，传入大唐。
迎娶萧皇后、弑兄屠弟，大唐世人百姓对他评价是暴君，没有品德的暴君。
但！
真是如此吗？
一开始程咬金也认为杨宽是暴君，但这一路走来，他…不确定了。
这个杨宽，貌似是在改、革着什么。
这杨宽，真的，是杨氏宗亲吗？为何把仇恨大唐的百姓部隔开，反而是重用那些汉人。
“你到底是怎样的人，杨宽。”
程咬金不禁呢喃。
也在此时，只听“叮当”一声，牢狱大门被狱卒打开。
那狱卒走了进来。
程咬金叹息：“到我混世魔王程咬金的死刑了吗？”
那狱卒没有回答，反而是到程咬金面前，帮他打开镣铐。
“这是…这是干什么？”
程咬金错愕。
帮他打开镣铐，这狱卒还没有戒备…
现在的他，能瞬间制服甚至杀死眼前狱卒。
“上头有令，让你恢复自由。”