兴平三年春节（正月初一/公元96年2月7日）到了，韩遂走访各县，体察民情。

各家各户都在学制豆制品。正常年份里，大多数家庭向店铺购买豆腐、豆豉（chi）等。现钱币不流通，谷、米紧缺，无法购买，各家只能自制豆制品。

即便如此，各家分得的口粮中有一半是豆，有孩童之家，长辈让娃吃足量的粟米，造成自己吃下的豆过半，每日食豆偏多，身体出现不适。

富裕家庭选择用豆喂养生畜，换取肉食。

在旧汉阳郡境内，韩遂顺路拜访了獂道县南安郡南安太守王列、汉阳郡冀城凉州牧韦端、上邽县永阳郡永阳太守盖顺。

韩遂在汉阳郡最后一站阿阳县拜访完兴国氐王吕发和其子吕阿贵等，朝西北向，顺路去祖厉探望妻张姜子。

短短一个月，张姜子已在祖厉县井井有条地经营起色，县城重新焕发了一些生机。

次子韩略已来探望过母亲。

祖厉县在鹯阴河（黄河）以东，境域广阔，相当于金城郡全境的四成，原本是西域贸易必经之路，去西域比走金城还近。

光和七年（公元4年）天下大乱前，祖厉县县城十分繁华，商铺、客栈遍布城内外，集市分为器具用品、生畜、粮食、马市等。

中平三年（公元6年）遭李文侯和边章屠城后，祖厉县衰败。好在房屋建筑未损毁。

张姜子到来后开始雇劳力分批修缮，又派人去修复祖厉县石家、窦家、常家、李家的庄苑，向凉州和雍州发出招募家族前来居住和耕种告示。

白天张姜子带韩遂参观完祖厉县县城和郊外几处地，晚上两口子回自家歇息。这是张家老宅院。

夜晚一时睡不着觉，张姜子向夫君讲述从茅山返回凉州的一路上的要闻。

一是吾等返程未走窦琼英和韩春的路线，那条路太过艰辛，而是从扬州，过交州、入益州后，直接北上去成都，然后从成都走蜀郡北部，过白马羌地、洮水南岸韩家南镇、钟羌地，到达西镇。

二是邓芝在母亲郑天生影响下加入了天师道。

袁术和刘繇争夺扬州，扬州战乱四起，而听闻益州安逸，而且汉中张鲁乃天师道开山鼻祖张天师张道陵之嫡脉之后代，故信奉天师道的郑天生想带邓芝去益州发展。于是二人同张姜子上路。过交州进益州后，在成都与护送队分手，母子二人留在了成都。

三是撤离茅山时，传闻袁术表孙坚之子孙策为折冲校尉，孙策在寿春从袁术那里收回其父孙坚的旧将辽西韩当和零陵黄盖等及一千余旧部。

又得到扬州吴家、周家等望族派部曲、出军粮支持，领兵一举击败扬州刺史刘繇屯驻横江口和当利口的中郎将樊能、于糜、张英三军二万四千步骑，渡过楚江（长江），破牛渚营六千步骑，尽得屯积的粮谷、战具。

应韩遂从弟参军韩胤请求，袁术答应派韩胤子韩晏带五十名韩胤家丁随孙策出征。

周瑜从丹阳郡宛陵县带领丹阳太守周尚之军前来支持孙策。

孙策进攻丹阳郡秣陵县彭城相薛礼和下邳相丹阳人笮融的六千兵马，樊能、于糜、张英领兵回救牛渚营，孙策回军再次击败之。

待孙策军返身再攻薛礼和笮融，破之。笮融杀薛礼，并其众，带余部向北到楚江（长江）登船去了豫章。

孙策定丹阳郡秣陵县后，继续进攻刘繇布在梅陵（梅冈、梅岭冈，南京市南部的聚宝山麓）新招募的一千兵马、湖孰县（湖熟县）新招募的一千兵马、江乘县新招募的一千兵马，皆破之。

刘繇同郡人太史慈时自东莱郡来投刘繇，恰孙策军临曲阿城，有人劝刘繇任用太史慈为大将。

刘繇怕用太史慈招到许邵的嘲笑，只使太史慈做探骑出城侦视战场轻重。

弘平子弘乾要出城给在茅山家人报信，向刘繇请假随太史慈出城。弘乾与太史慈学武艺所拜乃同一教官。

二人在城外神亭遭遇孙策。

孙策带从骑十三人，皆其父孙坚的旧将辽西韩当、零陵黄盖辈也。

弘乾单人抵住孙策从骑十三人的轮番厮杀。

太史慈与孙策对战，孙策刺太史慈马，缴得太史慈项上手戟，太史慈亦夺得孙策头盔。两家救兵到，于是解散。弘乾单骑前来茅山。

刘繇与孙策交战，吴郡曲阿县的刘繇五千兵马兵败，向北逃奔丹徒县江边，乘船转去豫章。

孙策入曲阿县，劳赐将士，发恩布令，告谕诸县。旬日之间，四面云集，得兵二万余人，马千余匹，威震江东。

正是弘平子弘乾及时从曲阿来茅山送信，吾等才比原计日期提前出发了，赶在否则或卷入战乱。弘家的人之前已全部逃来茅山避难。

吾等离去后，但不知留在茅山的人会不会遭难。有武艺出众的弘乾和韩春护卫，或许无恙。