却说邢岫烟蹙眉回返大观园里，不片刻其母便寻了过来。</p>

二人进得缀锦楼里，遣退了下人，其母这才讪讪道：“你爹爹也是一时醉酒糊涂了，这才办下这等没起子的事儿。不过事后仔细思忖一番，却也总好过这般干熬着。”</p>

眼见邢岫烟抬眼看过来，其母便道：“老话说得好，十鸟在林不如一鸟在手啊。你瞧那伯府里莺莺燕燕的，你便是过了门只怕也不得宠。那保宁侯府的公子却只两个小妾，我都扫听清楚了，都是丫鬟出身，你过去了便是良妾，若是……说不得还能做继室呢。”</p>

邢岫烟断然道：“妈妈休要再说了，我管他是什么保宁侯、保平侯家的，我与其素无过往！若对了我的心思，便是为贱妾也好；不对我的心思，八抬大轿来请我也不去！”</p>

“这……”邢忠妻苦着脸道：“那可是三千两银子，长着腿儿呢，过几个月就是四千！”</p>

邢岫烟就道：“我已借了银子来，下晌寻了周三娘，她却是个袖手旁观的，待我明儿得了空亲自去保宁侯府还了银子，将文契拿回来。”</p>

邢忠妻眨眨眼，讶然道：“你哪儿来的那般多银钱？”</p>

邢岫烟闷声不语。她还是未出阁的姑娘家，虽因着家境贫寒不得已而抛头露面，却也不好提及与外男往来之事。</p>

那邢忠妻虽贪鄙、势利，却也不是个傻的，略略思忖便问道：“是伯府太太？还是李伯爷自己個儿？”不待邢岫烟说什么，邢忠妻合掌赞道：“是了，定是那位李伯爷！我就说，这世间的猫儿哪儿有不偷腥的？”</p>

欺身凑近，邢忠妻笑着低声道：“估摸着先前也是顾忌林姑娘才过门，没看李伯爷这二年都不曾接人进家门？嘿，既然他肯给你银钱，那这事儿就算有了谱。”</p>

邢岫烟忙道：“是借的，不是给的。”</p>

邢忠妻笑道：“什么借不借的？待你进了门，李伯爷还能与你计较不成？”顿了顿，又道：“可惜李伯爷当日在寺里停留的时日太短，不然说不得伱一早就过了门儿呢，说来也比那傅姨娘、薛姨娘体面！”</p>

邢岫烟面上挂不住，红着脸儿起身道：“妈妈不是还有差事？先去忙吧。”</p>

邢忠妻不放心道：“那明儿我告了假，与你一道儿走一趟保宁侯府。”</p>

眼见邢岫烟点头，邢忠妻这才笑着离去。</p>

停在窗子旁，眼看其母渐行渐远，逐渐掩于甬道间，邢岫烟不禁叹了口气，心下只盼着明日一切顺遂。又想起今日与李惟俭种种，心下便暗忖着，想来那位李伯爷心里是有自己个儿的。</p>

正思量间，良儿忽而上楼来道：“姑娘，三姑娘、四姑娘来瞧姑娘了。”</p>

邢岫烟赶忙下楼去迎，不料才见了面就见探春、惜春满面愕然，惜春嘴快，便问道：“邢姐姐要给保宁侯府的公子做妾？”</p>

邢岫烟愣住，旋即瞥见臊眉耷眼的篆儿，顿时恼道：“你往外头胡吣些什么？”</p>

篆儿瘪着嘴犟嘴道：“就是一时嘴快说了出来，偏巧被三姑娘身边儿的侍书姐姐听见了。”</p>

探春扯着邢岫烟忧心忡忡道：“你也莫怪篆儿，这般大事，邢姐姐怎好瞒下来自己个儿处置？好端端的，怎么就要进保宁侯府了？”</p>

邢岫烟故作轻松笑道：“八字没一撇的事儿呢，不过是我爹爹犯了糊涂，待明日寻了保宁侯府说清楚就是了。”</p>

探春、惜春又过问几句，眼见邢岫烟并不想提及，探春这才道：“邢姐姐若有处置不了的事儿，大家伙不妨计较着办。好歹贾家还有些脸面，我去求了老太太，总能将邢姐姐保全下来。”</p>

邢岫烟感念道：“多谢三姐姐，我省的了。”</p>

这姊妹俩才走，少一时怒气冲冲的邢夫人便寻了过来。</p>

待落座便道：“你爹爹让我骂了一通，喝了点儿马尿就不知自己个儿姓什么了！先前只是贪杯，如今连赌都沾上了，这还了得？我看这府中也留不下他，过些时日我打发你爹爹、妈妈去看庄子，免得没事儿裹乱！”</p>

邢夫人吃一堑长一智，深知得罪了李惟俭必定没好儿……不信瞧瞧王夫人，一关就是二年，如今方才能在家中略略走动，却连如厕都要有婆子跟随。这等日子岂是人过的？</p>

她自己个儿暗忖，那俭哥儿不曾报复，说不得就是看在邢岫烟的份儿上。如今若是侄女嫁入那劳什子的保宁侯府，俭哥儿哪里还会给自己个儿留脸面？说不得羞恼之下，自己便要步了妯娌的后尘！</p>

因是方才听了邢忠妻讪讪说了此事，邢夫人顿时大怒，叫了邢忠过来当面儿将其骂了个狗血临头！又怕侄女邢岫烟想不开，邢夫人这才赶忙寻来。</p>

这会子邢夫人便扯了邢岫烟的手儿道：“那保宁侯府的公子染了脏病，好人家的姑娘谁会过去做妾？那不是自讨苦吃？”</p>

邢岫烟自是知晓贾琏染脏病之事，此时听邢夫人仔细说起内中情由，方才恍然过来，敢情那始作俑者竟是那位保宁侯府的公子！</p>

邢岫烟顿时蹙起眉头来，心下恶心不已。</p>

那邢夫人就道：“你爹爹方才应承了，明儿也不用你出面，只管让他们去求告，不拘如何，总要将那文契拿回来。若是银钱不够，我这儿还有些体己。”</p>

邢岫烟顿时受宠若惊，赶忙摇头道：“够用的，够用的，我这儿有三千两呢。”</p>

邢夫人顿时笑眯眯道：“你妈妈说了……是俭哥儿送的？啧啧，俭哥儿瞧着是个大方的，实则他那大方须得分人。他既给了你银钱，怕是这心下便有你。没准儿啊，过上几个月好事儿就将近了。”</p>

邢岫烟被邢夫人忽来的宠溺与调笑臊得脖颈都红了，只闷声不言语。那邢夫人自说自话好半晌，这才笑眯眯离去。</p>

转过头来，邢夫人听闻李惟俭回了伯府，赶忙打发个小厮过去表功。大包大揽，只道这事儿不用李惟俭操心，她邢夫人自己便能料理了。</p>

李惟俭打发走了送口信的小厮，心下莫名不已，暗忖这邢夫人怎么转了心思，上赶着来巴结自己？他却不知，邢夫人一直想巴结，偏生没机会。如今好不容易有了机会，自然要将姿态做的足足的。</p>

回返东路院正房，眼见黛玉纳罕看过来，李惟俭便将来龙去脉一并说了出来。</p>

黛玉顿时嗔道：“世间怎会有这等爹妈？实在是不靠谱！”</p>

不用李惟俭开口，宝琴便道：“这还算有些良心呢，那没良心的一心卖儿鬻女，只管自己个儿吃香喝辣就好。”</p>

晴雯、香菱等跟着数落了一通，又各自唏嘘不已。那宝琴说卖儿鬻女，晴雯便感同身受。错非那次跟着李惟俭去苏州见了亲娘，眼见亲娘还念着自己个儿，只怕晴雯这辈子都过不了这个心结。</p>

李惟俭心细，转头儿便寻了晴雯说了好一会子话儿。</p>

晴雯自是心下熨帖，却嗔笑着道：“我都不在意，偏四爷心里还记挂着。妹妹虽不曾找回来，可娘亲好歹不用受累了，说不得过几年还能接到京师来呢，我又哪里会七想八想的？”</p>

这说的却是去年李惟俭随圣驾南巡，晴雯又跟着去了一趟。到得苏州，便由丁如松护着去见了其母。晴雯私下里存了几百两银子，眼见母亲每日还要为人浆洗衣物，于心不忍，便寻了个妥帖的钱庄，每月到日子便给其母送去两块银元。</p>

江南物价堪比京师，两块银元却也够嚼裹了。上个月其母便托递铺来了信儿，只说如今享了福、得了济，再不用每日操劳，邻居都夸瞧着面相都好似年轻了几岁。</p>

李惟俭知晓晴雯有些小傲娇，扯着其手搂在怀中宽慰了好半晌，临到入夜这才去寻宝琴。</p>

当下小螺、小蛤伺候着洗漱过，二人上得床榻，李惟俭原寻思着素着睡一晚，不想宝琴这小妮子夜里又开始作妖。</p>

李惟俭便掀了被子笑道：“你还小呢。”</p>

宝琴嘿然道：“我都扫听过了，晴雯那会子也不比我如今大。再说又不曾真个儿弄什么——”说着又俯身下去。</p>

李惟俭倒吸一口凉气，思量道：“晴雯那图册子……莫非落在你手上了？”</p>

宝琴停下来叫屈道：“求了她好些时日，好话说了一箩筐，昨儿方才借我瞧了几眼。”</p>

李惟俭暗忖，晴雯那图册子怕是成传家宝了。而今这家中，除去林妹妹，余下的姬妾好似尽数都瞧过了？</p>

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转过天来，一辆油壁车进得京师里，宝钗瞧着那扩得宽广无比的大街，心下不禁有些时过境迁之感。</p>

一旁的莺儿就道：“姑娘，京师马路拓得这般宽了呢……咦？那，那是何物？”</p>

主仆二人凑近窗子，掀了帘子一道儿往前头观量。便见烟尘滚滚中，一辆怪模怪样的车子吭哧吭哧行了过来。</p>