“楝儿？”</p>
李绮话音方才落下，李纹便娴静笑道：“楝花苦毒，小名合该起贱名，却不好起这般名字。”</p>
李绮顿时反驳道：“姐姐此言差矣，岂不闻‘门前桃李都飞尽，又见春光到楝花’？古人多有称颂，姐姐可不好从味性上挑剔了。”</p>
李纹笑道：“我如何会挑剔？只是这等事儿妹妹须得问过俭四哥才是。”</p>
梁氏便笑道：“俭哥儿得了个女儿，偏你们两个小的要来嚼舌。外头又起了风，这会子不好将孩子抱来，我看不如先行散去，待过几日再去瞧。”</p>
眼见梁氏要走，黛玉紧忙起身：“大伯母我送你。”</p>
黛玉扶着梁氏到得门前，又被梁氏止住身形：“玉儿身子骨也弱，不好见了风，留步吧。”</p>
当下梁氏、刘氏、李纨、李纹、李绮一并出了西路院正房，往后头小院儿而去。</p>
紫鹃、雪雁又来给黛玉围了披风，一应姬妾散去，这才往东路院而去。</p>
却说李惟俭在二进院等了半晌，待听闻稳婆来报，内中都拾掇干净了，这才推门入得内中。只一进门便嗅到浓重血腥气，傅秋芳发丝贴着鬓角、额头，面色苍白，一旁还有个用红布包裹了的婴孩。</p>
“老爷——”</p>
李惟俭紧忙摆手：“你辛苦了，方才生产过，快躺下别动。”</p>
李惟俭到得床榻上，伸手与傅秋芳握了，轻声道：“我方才吩咐厨房准备了些好克化的菜粥，想来这会子你也饿了，等用过粥早些睡下吧。”</p>
傅秋芳顿时心下熨帖，目光莹莹点头应了声，这才别过头来看向婴孩：“老爷，这是咱们的孩儿。”</p>
李惟俭低头观量，方才出生的女儿哭过一场，这会子正睡着，也不吵着要奶水。</p>
傅秋芳就道：“稳婆交代过，说等孩儿拉过一回才会吵着要奶吃呢。”</p>
李惟俭问道：“你这会子可有了？”</p>
傅秋芳蹙眉苦恼道：“胸口虽胀得慌，却偏偏没有，只能先请奶娘带着了。”</p>
李惟俭小心落座床边道：“也不急，过几日也就有了。都传闻鸡汤最是下奶，实则我看多喝水也是一般。明儿请了邢姑娘过来，单独为你多做一些蒸菜，口味虽偏淡，却最有营养。”</p>
此时便有婆子来催：“老爷看过一遭就是了，这产房可不好多待。”</p>
李惟俭也知，这会子没什么抗菌消炎的说法，他若多待了说不得真会让傅秋芳感染，因是扯着傅秋芳的手起身嘱咐道：“你好生歇了，我明儿再来看你。”</p>
傅秋芳顿时哭笑不得道：“老爷啊，妾身要坐月子呢，哪儿能见天来瞧？”</p>
李惟俭笑而不语，撒开手这才返身而去。待其走了，傅秋芳瞧着小小的孩儿，顿时长长舒了口气。</p>
身怀六甲、临盆在即，傅秋芳又岂能不多想？主母方才过门，若生了个庶长子，只怕来日便要与主母对上。好在此番生的是个女儿，且瞧老爷心思也不曾厌嫌。</p>
这般就好……傅秋芳用脸颊贴了贴小小婴孩，低声道：“大姐儿，伱爹爹方才来瞧你了。”</p>
却说李惟俭一路回返东路院，入得正房里便吵着换衣裳，免得血腥气熏了林妹妹。</p>
黛玉迎出来纳罕道：“今儿不是排过轮值了，四哥怎么又来了？”</p>
李惟俭笑着道：“方才过门，哪儿有把我往外赶的？那排期从明日算就是，今儿还是陪着妹妹为好。”</p>
黛玉嗔怪着瞥了李惟俭一眼，却禁不住嘴角挑起。待李惟俭换过衣裳，只一身中衣与黛玉入得内中，二人便靠坐床头。黛玉原本在翻看账册，见其凑过来顿时嘱咐道：“可不好再作怪了！”</p>
“好好好，不作怪，都依着妹妹就是了。”</p>
这日李惟俭果然不曾作怪，只搂着黛玉好生睡了一觉。黛玉心下那些许的异样顿时烟消云散，恨不得每日都与李惟俭厮守着。偏迷迷糊糊之际又被一物顶在小腹，黛玉惊醒，待反应过来顿时哭笑不得，又拿定心思改明儿定将李惟俭赶去姬妾房里。</p>
……………………………………………………</p>
安顺胡同。</p>
马车停下，帘栊挑开，贾蔷抬眼一扫量，顿时蹙起眉头来。这胡同里乌漆嘛黑不见半点人影，大晚上的跑这儿来？</p>
正疑惑间，忽而便见院门打开，一小厮提着灯笼点头哈腰上前。待见了后头的贾琏，顿时笑道：“二爷可算是来了，我家两位爷都等了小半个时辰了。”</p>
贾琏下得马车来说道：“下晌方才从宫里出来，这几日可把人累坏了。”</p>
那小厮恭维道：“二爷有爵位在身，可不就要入宫哭临？这外头人想进还进不去呢。二爷这边请——”</p>
说话间引着贾琏入内，这小院瞧着不过两进，转过垂花门进得内中，便见四下灯火通明。遥遥便见正房门前王仁、王兄弟二人业已恭候，贾琏赶忙笑着上前道：“劳烦舅兄多等了片刻。”</p>
那王仁笑道：“无妨，咱们入内叙话。”</p>
进得内中，便见四下挑着鲸油灯笼，将内中照得亮堂堂一片。正中摆了酒席，一旁还有女史侍立。</p>
贾蔷瞥见此等情形，顿时面上一紧，赶忙扭头去看贾琏。那贾琏也是沉吟不语，却听王笑道：“二爷袭了爵怎地胆子愈发小了？”</p>
贾琏道：“到底是国丧，总要避讳些。”</p>
王嗤笑道：“咱们关起门来乐呵，又有谁能瞧了去？”</p>
王仁也道：“劳累几日，咱们不过叫些女史作陪，又不用丝竹鼓乐，料想也传扬不出去。”</p>
当下引着贾琏、贾蔷落座，王又问：“二爷可有相好的？”</p>
贾琏顿时心下一动，笑道：“各楼都关了，莫非还能叫了姑娘来不成？”</p>
王笑道：“有钱能使鬼推……老太妃薨逝，各处的姑娘没了着落，可不就要勤快走动着？”</p>
贾琏心痒难耐，说道：“那便请了锦香院的玉蝉儿。”</p>
王又问过贾蔷与王仁，旋即给小厮塞了银钱，那小厮转头出了院子。盏茶光景便请了几个姑娘入内。</p>
酒宴开席，又有佳人作伴。莫说是贾琏，便是原本拘谨的贾蔷也逐渐放纵开来。</p>
贾琏方才用玉蝉儿的绣花鞋饮了酒，王眼见其愈发放浪形骸，与王仁对视一眼，后者便说起了正事儿。</p>
“为兄如今对你可是羡慕的紧啊，先承嗣后袭爵，这大老爷一去，家中都是由着你来做主，最是恣意不过。”</p>
贾琏顺口说道：“哎，也不能这般说。祖宗传下的爵位到了我这儿就是个三等将军，又值当什么？加之这几年辽东收成不好，又有族人要照看……不瞒二位，我便是想要出来都要思量思量啊。”</p>
王仁又与王对视一眼，那王雀跃不已，举起酒杯来一饮而尽。王仁笑道：“你啊，入得宝山竟空手而归。”</p>
贾琏问道：“舅兄怎么说？”</p>
王仁便道：“你可知我那妹妹手头有不少营生？”</p>
贾琏自打袭爵后，又赶上丧期，只偷偷摸摸与尤氏姊妹厮混，又哪里关切过凤姐儿？</p>
因是只当说的是那暖棚营生，便笑道：“不过一成暖棚营生的股子，一年到头也就几千两罢了。”</p>
王仁却道：“我说的可不是暖棚啊。”</p>
“啊？”</p>
王仁低声道：“你莫非不知我那妹妹又与姓李的弄了个自行车营生？”</p>
贾琏蹙眉思量一番，这才想起去年凤姐儿往家中送了几台自行车来。笑道：“也不过是小打小闹。”</p>
王禁不住说道：“可算不得小打小闹，去年方才开张数月就有几千两进账，连顺天府衙门与巡城兵马司都采买了不少，说不得来日就生发了！”</p>
“还有此事？”贾琏虽在男女之事上随意的很，什么脏的臭的都不在意，只一心求欢好，旁的一概不论。可在旁的事儿上，多少还要些脸面。是以便道：“不过是妇人体己，又与我何干？”</p>
王道：“话不能这么说，那自行车营生可算不得嫁妆，怎么算也合该有二哥一份。”</p>
眼见贾琏没应声，王仁就蛊惑道：“还要向你们夫妻道喜。”</p>
“喜从何来啊？”贾琏纳罕道。</p>
王仁说道：“东宫瞧上了那自行车营生，原作价三万银子购入凤丫头手中股子。三万啊，那厂子置办起来才几个钱？”</p>
财帛动人心，贾琏顿时倒吸了一口凉气。雀跃之余，忽而想起凤姐儿说过此前王仁来寻了她一遭，于是恍然道：“莫非舅兄与凤儿不曾说通？”</p>
王仁撂下筷子冷声道：“我那妹妹钻进钱眼儿里了，三万都嫌少。这满京城打听去，几千两银子过了几个月就翻成了三万两，天下间哪儿有这般好事？且就算不考量银钱……那可是东宫啊。我可是记得贵府大老爷在时经常往东宫走动……”</p>
贾琏这会子明悟过来，敢情这二人此番宴请自己为的便是那劳什子的自行车厂子。</p>
因是思量着说道：“这东宫自然不好开罪了，待我回去与凤儿好生说道说道，总不能因此恶了东宫。”</p>
王听出贾琏言语中推脱之意，便讥讽道：“二哥如今爵位在身，莫非还压不住我那堂姐？说句不好听的，以二哥如今的位份，换了谁不都得小意奉承着？但凡惹恼了，一直休书打发了就是，到时外头的奢遮人家说不得争着抢着将女儿送过来呢。”</p>
王仁赶忙道：“喝多了吧？这话就过了。来来来，不提此事，今儿咱们好生高乐一番。”</p>
当下觥筹交错、推杯换盏，几个女史又刻意奉承，于是内中愈发热络起来。</p>
酒局散去时，那王送贾琏时方才压低声音道：“二哥，若此事合了东宫的心意，这事后必有赏赐啊。”</p>
这话只是寻常，可却禁不住贾琏胡乱思忖。宁府一脉流放，大老爷故去，王夫人除了诰命，连带大妹妹贤德妃都吃了挂落，明眼人都瞧得出来贾家如今势颓。宫中贤德妃暂且指望不上，贾琏又自知自己不是个能做官的，因是便有心寻大树庇佑。</p>
东宫渐长，素有宽仁之名，若此时投效了，来日说不得便能保住贾家富贵。且贾琏隔三差五便与二姐、三姐厮混，那二姐几次催促要给个说法，贾琏有心纳了做个外室，却苦于手头银钱不富裕。</p>
因是不禁思量着，若促成此事，也不需多，入手个三五千的银子，这置外宅的银子不就出来了？</p>
迷迷糊糊出得门来，吩咐马车先行将那贾蔷送回，转头贾琏又吩咐车夫往尤家而去。</p>
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转过天来，是日黛玉回贾府。</p>
一早儿起来，探春便发派婆子四下洒扫，虽不曾张灯结彩，却也打理得干净利落。</p>
因着老太妃之丧，永寿郡主要随忠勇王哭临，是以李纨便停了王府西席的差事。早间到老太太跟前问安，贾母便顺势问起傅秋芳情形。</p>
李纨说了生下一女，贾母顿时长出了口气。贾母心下生怕李惟俭简慢了黛玉，因是便琢磨着过会子须得仔细问过了才好。</p>
因着国丧不好置办酒宴，可寻常家宴须得摆了，刚好平儿也在，贾母便命平儿与凤姐儿商议出章程了。</p>
平儿领命而去，须臾便进了凤姐儿院儿。</p>
入得内中平儿便笑道：“昨儿伯府兴师动众的请了王太医，不想最后也没用上。方才听大奶奶说，傅姨娘生下个女儿来，老太太跟着也松了口气呢。”</p>
王熙凤身怀六甲，这会子正是多愁善感的时候，闻言不禁暗自思量，怎么生得是个女儿？若自己个儿肚子里的也是个女儿，那来日可就不好办了……总不能寻机再去与那野牛厮混一阵吧？</p>
心中虽知千难万难，可不知为何，心下偏生跃跃欲试起来。</p>
眼见凤姐儿蹙眉没接茬，平儿才道：“老太太让奶奶拿个章程，林姑娘过来，好比回门，虽不好声张了，可这席面总要体面些。”</p>
王熙凤回过神来道：“林妹妹爱吃那几样菜色尽数凑上，再配上旁的，总计二十道菜也算可以了。”</p>
平儿如数家珍般报了菜名，凤姐儿时而摇头，时而点头，须臾光景主仆二人便定下了菜谱。</p>
平儿虽不识字，却一一记下，正要去吩咐后厨，又被凤姐儿叫住，说道：“你二爷夜里没回？”</p>