“李伯爷！我有一宝要献给伯爷啊！”</p>
“嗯？”</p>
李惟俭驻足回首观量，许是饮了酒之故，眼前薛蟠恍惚就成了女儿国国主，追着自己个儿喊‘御弟哥哥’。</p>
回过神来，李惟俭玩味扫量一眼，抬眼便看向一旁的冯紫英与卫若兰。那卫若兰面色如常，冯紫英却陡然变色，上前朝着李惟俭歉然一礼：“李伯爷莫怪，薛兄弟有些喝多了。”</p>
那薛蟠道：“我没喝多！冯大哥，那珊瑚屏风我明儿就给你送去，只求你莫管。”又看向李惟俭，躬身道：“俭……李伯爷，在下的确有一天下至宝要请伯爷上眼。”</p>
李惟俭乐了，他随行十余北山护卫，又有吴钟这等高手，怀中更是揣了利器，自是不怕遭人算计。再者，就薛蟠这等货色，又能寻到什么强人？</p>
至于那至宝，李惟俭心下隐隐有所猜想，因是朝着冯紫英笑道：“本官倒是好奇到底是什么至宝，冯世兄不如一道儿去瞧瞧？”</p>
“这——”</p>
冯紫英正沉吟着，薛蟠却急了，忙道：“不可，那宝物只能一个人瞧！”</p>
此言一出，便是傻子也知那‘宝物’是什么名堂了，冯紫英与卫若兰相继蹙眉看向薛蟠。那薛蟠却腆着脸笑着，看向李惟俭满眼希冀。</p>
李惟俭方才瞧着那张脸，方才升起的戏谑之意顿时熄了，只觉索然无味。如今林妹妹已与他定情，再不需宝姐姐绊住宝玉，且薛家大房三人中两人是坑货，与之扯上干系实在不值当。</p>
因是李惟俭便怅然笑道：“本官如今酒醉，怕是至宝在眼前也瞧不分明，不如改日吧？哈哈，文龙若是有心，来日送我府中就是了。”说话间瞥了冯紫英一眼，随即转身便上了马车。</p>
薛蟠顿时急了：“不是，李伯爷——”</p>
这厮又要追上前，却先被吴钟拦在身前，又被冯紫英扯住身形，那冯紫英恼了，道：“薛文龙，你敢欺我不成？”</p>
“不是，诶呀，咱们之事过后再说——”薛蟠甩掉冯紫英之手，扭头就见李惟俭的马车已然辚辚行去。</p>
迈步要追，结果又被冯紫英扯住。</p>
“冯大哥——”</p>
那冯紫英阴沉着脸厉声道：“好好好，是我小看了文龙。本道不过是做个东道，为你与李伯爷转圜一番，不想你却存了旁的心思。薛文龙，你我今日割袍断义！”</p>
薛蟠又要辩解，冯紫英却哪里肯听？只与卫若兰扬长而去。薛蟠扭头再看，却哪里还有李惟俭车架的踪迹？</p>
薛蟠停在春华楼门前懵然不知所措。有小厮好半晌才敢凑上前问道：“大爷，如今怎么办？”</p>
薛蟠咬咬牙，甩手道：“走！”</p>
当下取了马匹，薛蟠领着几个小厮打马而行，不片刻便到得安成胡同。此地距离那万宁寺极近，薛家在此有房产一处。</p>
那二进宅院素日里不过留了两个老家人打理，如今却多了几个小厮守着门户。眼见薛蟠到来，小厮赶忙上前见礼。</p>
薛蟠翻身下马，低声问道：“人怎么样了？”</p>
那小厮低声道：“大爷，姑娘方才醒了一回，小的怕姑娘吵闹起来，不得已，又让婆子灌了回药。”</p>
小厮本道要挨骂，不料却听薛蟠沉吟着颔首道：“灌的好。”</p>
丢下一嘴，薛蟠昂首阔步往里就走。须臾进得正房里，借着烛光便见宝钗五花大绑、口中塞了麻团，这会子正安安静静躺在床榻上。</p>
薛蟠踱步床前，先是眉头紧锁，继而又舒展开来，低声道：“妹妹莫要怪我，哥哥也是为了你好。”</p>
薛蟠终日在外厮混，虽不长进，也也知谁人厉害，谁人又是窝囊废。那宝玉终日混迹脂粉丛中，连身边丫鬟都护不住，真真儿是半点担当也无，薛蟠原本心下就瞧不上。</p>
又因上回被‘冤枉’，心下愈发厌嫌，只觉宝钗若果然跟宝玉，来日定没个下场。与其如此，莫不如行险一搏。</p>
薛蟠又偶然探听得，李家原本在京师有两房，如今就只剩下李惟俭一根独苗。这厮顿时就起了心思，虽说人家早已与史湘云下了小聘，可正室不指望，兼祧总能指望上吧？</p>
想那李惟俭少年得志，一路顺风顺水，如今位高权重，不缺钱财，独喜好俏丽女子。那傅秋芳不知如何，薛蟠没见过，可香菱、晴雯等丫鬟他见过啊，便是最不起眼的琇莹，单拿出来也当得小家碧玉。</p>
薛蟠暗忖，以妹妹宝钗颜色，送到李惟俭跟前，又岂会不动心？因是谋算一番，假托亡父托梦之说，今日哄得薛姨妈与宝钗到得万宁寺上香，为亡父做法事。</p>
薛蟠早早收买了住持，那住持便与薛姨妈说须得其留住寺中为亡夫祈福，薛姨妈深信不疑，就此住下。</p>
下晌时薛蟠与宝钗回返图中，送了一盏下了药的茶水，宝钗饮过顿时人事不知，随即便挪到此处房中。</p>
原本薛蟠打算的不错，想着引李惟俭来此，到时候关门闭户，不拘二人有无逾礼，这事儿转天不就成了吗？</p>
奈何那姓李的奸诈，全然不接招，又有那冯紫英阻拦，转头人家就走了。事已至此，如之奈何？</p>
薛蟠略略思忖，干脆，一不做二不休！</p>
那李惟俭不是说来日送到府上吗？何必来日，连夜送去就是了！</p>
想明此节，薛蟠招手，待小厮过来便吩咐道：“去寻一口箱子来，准备车架。”</p>
小厮应下，半晌腾空了一口箱子。薛蟠打发婆子将宝钗装进箱子里，又命人抬上车架，随即催着车夫往竟陵伯府而去。</p>
却说另一边，李惟俭已然回返家中。</p>
此时晴雯、香菱、红玉、琇莹等已然尽数回返，这会子正寻傅秋芳说着话儿。</p>
眼见李惟俭回返，众姬妾赶忙迎上来，傅秋芳又嗔怪：“老爷回来怎么也不让人知会一声儿？”</p>
李惟俭接过帕子擦手，笑道：“不过小酌几杯，又不曾醉了，又何必劳动你们？”</p>
傅秋芳蹙眉道：“妾身知老爷怜惜我们姐妹，可规矩就是规矩，不好不守。”</p>
“也不差一回两回的。”</p>
随口言语几句，李惟俭落座，香菱紧忙奉来香茗。</p>
李惟俭喝着茶，正与众姬妾顽笑，忽而便见茜雪快步行来，屈身一福道：“老爷，外头薛大爷送来一口箱子，说是老爷要的至宝。”</p>
“哈？”</p>
李惟俭顿时瞠目结舌！细细思忖，此事好似还真就是薛大傻子能干得出来的。</p>
不问自知，那箱子里一准儿是宝钗。刻下业已入夜，将个未出阁的姑娘送到府中，传扬出去宝姐姐名声是别想要了。至于李惟俭自己，呵，他堂堂二等伯，又哪里在意这等风流韵事？</p>
只是李惟俭想的分明，有薛姨妈、薛蟠二人在，宝姐姐好比烫手的山芋，谁沾染了谁倒霉。他又从没想过非宝钗不娶，又何必给自己招惹麻烦？</p>
因是略略思忖，便冲着茜雪问道：“薛蟠人呢？”</p>
“回老爷，送了箱子人就走了。”</p>
“啧！”</p>
傅秋芳眼见李惟俭脸上玩味，凑过来低声道：“老爷，可是不妥？”</p>
李惟俭观量傅秋芳两眼，招招手，随即附耳交代了几句。傅秋芳听罢，顿时杏眼圆睁，愕然看向李惟俭。</p>
李惟俭又点了点头，傅秋芳蹙眉思忖须臾，说道：“此事老爷不好沾染。”</p>
李惟俭又悄然点拨两句，见其颔首，这才满意笑道：“正是，今儿我醉了。”说话间起身，一手一个揽过晴雯与香菱，说道：“新砌的池子可试过了？走走走，且与老爷我一道儿试试去。”</p>
香菱情知李惟俭是在顽笑，只咯咯笑了，扶着李惟俭而行。晴雯却是个面皮薄的，很是嗔怪了几句，却也一直随在李惟俭身边。</p>
待李惟俭走了，傅秋芳叹了口气，与茜雪道：“叫婆子将箱子抬到厢房，伱亲自走一趟荣国府，快去请了二奶奶来。”</p>
傅秋芳想的分明，大姐姐李纨行事畏首畏尾，也没个主意，只怕叫了也是白叫。倒是二嫂子王熙凤泼辣爽利，处置此事最为妥帖。</p>
茜雪应下，打发丫鬟去前头吩咐，自己则赶忙自会芳园往大观园而去。</p>
闲言不表，却说片刻后便有四个婆子抬了一口箱子来。安置在一进院的厢房里，傅秋芳打发婆子下去，只叫了贴身丫鬟碧桐打开箱子，果然便露出蜷缩其中的宝钗来。</p>
傅秋芳蹙着眉头没言语，心下暗忖，若兄长傅试还在，为了巴结权贵会不会也将自己当做物件儿一般送到旁人身前？</p>
还好自己个儿机缘巧合撞见了老爷……</p>
许是感同身受，傅秋芳便不禁叹息了一声。</p>
也是这一声叹息，傅秋芳便见一滴泪珠自宝钗紧闭的眼帘滚落。</p>
傅秋芳顿时恍然，原来宝钗一早儿就醒了。她心下暗忖，倘若换做自己，被亲兄长当做财货一般送到别人府上，只怕宁愿即刻便死了吧？</p>
傅秋芳上前轻轻将箱子合拢，吩咐碧桐道：“你留在此处看顾好了。”</p>
碧桐躬身应下，傅秋芳旋即往会芳园去迎王熙凤。</p>
四周重新暗将下来，宝钗睁开眼来，禁不住流泪不止。她舍弃情思，每日端庄娴静，明明瞧不上宝玉还要与其虚与委蛇，贾母两次暗讽撵人，她心知肚明，偏又要留在贾家在王夫人面前扮贤惠，为的是什么？</p>
结果又换了什么来？亲哥哥竟将自己当做财货一般送来了竟陵伯府！</p>
若打开箱子的果然是李惟俭，只怕宝钗真真儿就不想活了！</p>
好在打开箱子的是傅秋芳，料想俭四哥必是猜中了哥哥所为为何，这才避之不及……念及此处，宝钗又心中刺痛。曾几何时俭四哥看向她满目都是赞赏，如今却避之如蛇蝎！</p>
任她素日里再如何无情动人，这会子也心房失守，只觉万念俱空，只想着不如绞了头发做姑子去。</p>
好半晌，外间脚步声渐近，宝钗紧忙止住眼泪，好歹给自己留了些许体面。而后眼前一亮，传来一声惊呼，就听凤姐道：“这……这这——”</p>
王熙凤劳累一天，原本已然洗漱过就寝了，却被茜雪叫了来。起初茜雪只说傅秋芳有急事相请，王熙凤还道是俭兄弟出了差池，因是紧忙穿戴齐整急急忙忙往竟陵伯府而来。</p>
出得大观园，入了会芳园，茜雪这才压低声音说了原委。王熙凤顿时惊得不知如何言说，那会子心下还有些指望，只道那薛蟠再如何荒唐，也不会做下这等蠢事吧？</p>
而今眼见箱子里蜷缩的果然是宝钗，王熙凤顿时不知如何言说。</p>
傅秋芳叹息一声，道：“老爷醉酒，这会子早已安歇了。妾身实在不知如何处置，若留在家中，生怕来日再有闲话传出。不得已，这才请了二嫂子来处置。”</p>
王熙凤眉头紧蹙，好半晌才道了句‘荒谬’，继而舒缓道：“妹妹这事处置的对，交与我就是了。”</p>
王熙凤转念思忖良多，点过平儿吩咐道：“叫两个婆子来抬回家去。”</p>
凤姐与宝钗不过是维系亲戚间的面子情，比起心口不一、算计不已的宝钗，凤姐更喜与真心实意的黛玉往来。</p>
又因刻下凤姐与王夫人早已生分，偏薛家母女整日围着王夫人转。前回宝钗更是在老太太跟前说‘我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭他怎么巧，再巧不过老太太去’。</p>
此言本为讨好老太太，不料老太太不领情，还反过来挖苦王夫人好似‘木头人’一般。那会子王熙凤什么话都没说，心下对这表妹愈发厌嫌。</p>
如今正应了那句话：六月债，还得快！只消将箱子抬到老太太跟前儿，到时候莫说是薛家，便是王夫人也没了脸子！</p>
凤姐拿定心思，又与傅秋芳略略说过几句话，待平儿叫来婆子，寻了扁担抬起箱笼便走。</p>
箱笼颤颤巍巍、上下起伏，宝钗心下分明，她本就与凤姐不对付，如今落在其手中，又哪里会得了好儿？</p>
因是宝钗不住的扭动身形，以舌头顶那麻团。好半晌顶开麻团，宝钗略略喘息两下，随即叫道：“谁？救命！救命啊——”</p>
抬着箱笼的两个婆子听得动静，却鼻观口、口观心，一言不发。这二人都是王熙凤的陪房，只听王熙凤吩咐。</p>
平儿听得响动，心下不忍，急行两步与王熙凤道：“奶奶，宝姑娘似乎醒了。”</p>
王熙凤狠狠瞪了平儿一眼，顿时骇得她倒退了一步。王熙凤深吸一口气，忽而笑道：“宝丫头醒了？”王熙凤盯着一婆子道：“你们还不快把宝姑娘放下？”</p>
那婆子福至心灵，叫道：“二奶奶，方才不小心将箱笼锁上了，这……急切间钥匙也不曾拿，只怕须得撬开了。”</p>
箱笼里的宝钗心下一凉，暗自思忖，只怕凤姐要将其送去老太太房里。若果然如此，她哪里还有脸面继续留在荣国府？非但是她，怕是薛蟠与薛姨妈也留不得了。</p>