一抹红影闪过，只洒落一片银铃般的笑声：“爱哥哥、三妹妹快来快来！”</p>
湘云疯跑着，任凭冷风扑面也不在意。身后丫鬟追之不及，急得连连叮嘱，湘云却一概不听。</p>
保龄侯府一向规矩森严，二叔、二婶虽不曾苛待她，她却总觉得拘谨。如今自己庆生儿，入得后花园没了人管束，小姑娘自是心绪放飞，露出本性来。</p>
她那笑声好似会传染一般，一众兄弟姊妹许久不曾这般耍顽，当即笑着追逐嬉闹起来。</p>
这侯府后花园比不得荣国府园子广阔，却胜在精致，一行人绕过山水楼，停在百花亭里，看着落雪红梅，肆意嬉笑一番，湘云转眼便瞥见黛玉不紧不慢行将过来，手上还多了个手炉套子。</p>
见那兔毛的套子颇为精致，湘云眨眨眼，道：“咦，这套子有趣，林妹妹从何处得来的？”</p>
黛玉便抿嘴道：“这会子又成了林妹妹？你啊，还真是用人朝前、不用朝后。哪儿有你这般的？”</p>
湘云娇憨一笑，凑过来仔细观量那手炉套子。双手插进去横于小腹间，朝外留有装手炉的网罩。这会子银质的手炉内氤氲冉冉，香气四溢。</p>
湘云寄居侯府之中，自是有见地的。旁的且不说，单是所燃的炭饼，就连保龄侯府等闲都用不得，太贵！</p>
这炭饼用白霜炭研磨成粉，又以香料佐之，和水压膜成饼，再晾晒干方能用之。单是一小块炭饼便要二钱银子，偶尔用一回也就罢了，一块炭饼不过能燃两个时辰，一冬用下来便是豪富之家也要肉疼。</p>
湘云顿时心下泛酸，只当贾母果然分外疼惜黛玉这个外孙女，她小时也在荣国府住过，何尝用过这般腾贵的物件儿？</p>
因是湘云禁不住噘嘴道：“真羡慕林妹妹。”</p>
黛玉因笑道：“你又羡慕我什么？真想要，这手炉送伱就是了——”</p>
“果真？”</p>
“你过生儿，总不能今儿也哄你。”黛玉抽出右手来，不待动作，一旁的紫鹃便凑过来取了手炉下来。“不过这套子却不能给你了。”</p>
湘云不知其故，只瞧着那银手炉欣喜不已：“那就多谢林姐姐了。”说着探手就要抓。</p>
“诶？”紫鹃紧忙闪过，嗔道：“史姑娘，这手炉正滚烫呢，也不怕烫了手。”</p>
湘云这才戴了手套，接过手炉，顿时展颜露出两颗小虎牙来。却又见雪雁又寻了个手炉来，点燃炭饼，重新塞进了黛玉的暖炉套子里。</p>
湘云眨眨眼，心下泛酸，却因着黛玉连番好意不好再挑刺儿。眨眨眼，将手炉丢给丫鬟，跑出亭子攥了雪球，朝着亭内就砸：“咯咯咯，不然咱们来打雪仗吧！”</p>
二姑娘迎春惊呼一声，赶忙闪避，那雪球好巧不巧砸了探春一个满头满脸。探春顿时恼了：“好啊，今儿定给你个好儿！”</p>
说罢，也笑着跑下去，攥了雪球与湘云嬉闹起来。</p>
众人被这二人引动，纷纷下场乱丢雪球。那贾环专门挑着宝玉砸，心下暗忖，最好一下将宝玉砸得大病一场才好呢。</p>
唯独黛玉裹得严严实实，在百花亭里远远观望。她心中虽也想这般耍顽，却也知自己身子弱，禁不住这般寒凉。</p>
众人嬉闹半晌，俱都畅快不已，方才招呼黛玉离了百花亭，去到前方知守堂取暖。过后又赏梅联句。</p>
湘云一指远处风吹树摇，便道：“北风鸣树沙沙响。天野苍茫，壮阴夺阳。”</p>
二姑娘映出略略思忖，接道：“冬雪雪冬日冷光。寒气砭骨，死寂凄凉。”</p>
宝玉蹙眉：“二姐姐这句太过悲了些……我接，冰冻三尺落晓霜。冰寒透骨，融消还僵。”</p>
轮到黛玉，黛玉脱口便道：“叶落桑槐年未央。枯木撵春，腊尽暖尝。”</p>
惜春年岁还小，探春却因黛玉这一句不知如何往下续，因是只能俯首认输。</p>
湘云却忽而恍然道：“遭了，方才忘了定规矩，这认输该如何惩处？”</p>
众人一时沉吟，湘云便笑道：“咯咯，我看，不如呵痒三息。”说罢凑近探春，双手呵痒不止，探春顿时蛆虫也似笑着来回翻滚。</p>
说是三息，湘云却直待探春告饶不迭方才罢手。待探春要报还，湘云忽而瞥见远处一行人等，仔细辨认，顿时疯跑出来遥遥招手：“俭四哥快来！”</p>
此言一出，众人纷纷朝不远处抄手游廊观量。便见史纕、史穰两兄弟，好似左右护法一般蹙着高大挺拔的李惟俭信步行来。</p>
但见其头顶内嵌红宝石忠靖冠，外罩枣红缎面外氅，内着牙白绣纹圆领袍，佩银底五彩风物腰带，脚下官靴不疾不徐踏雪而来。</p>
二姑娘顿时挪不开眼，有些时日不见，迎春心下自是念得紧。那一旁的黛玉又何尝不是如此？只是待离得近了，又羞怯地收回目光。</p>
偏生宝玉看在眼里，心下顿时老大不喜。因是便道：“俭四哥何来之迟？我看待会子也出个联句难为难为他，若答不上来，那就罚酒三杯。”</p>
湘云不知就里，头也不回便附和道：“好好，定要出个难的。”</p>
须臾，李惟俭到得近前，湘云便凑上前笑道：“俭四哥来迟了！”</p>
李惟俭略略瞥了眼黛玉与二姑娘，方才低头笑道：“莫非还要罚酒三杯不成？”</p>
湘云笑着歪头道：“罚你对联句，对不上，可补正是要罚酒？爱哥哥，可有句子了？”</p>
宝玉合掌笑道：“有了。”遥指不远处道：“小桥堆雪烟花绝，秀木艳卉，剩残词半阙。”</p>
李惟俭眨眨眼：“蝶恋花？”</p>
这宝玉出的句子，可不就是取自蝶恋花的词牌？李惟俭略略思忖，随即摇头笑道：“罢了，认输认输，待会子自罚三杯。”</p>
宝玉不禁暗自得意，黛玉却心下恼了，开口解围道：“俭四哥每日家操持家国大事，又哪里得空思忖这些风花雪月？待会子俭四哥多饮两杯就算暖身子了，这联句，不若我来代劳？”</p>
李惟俭拱手笑道：“有劳林妹妹。”</p>
黛玉轻挪莲步，不过三两步便笑盈盈停下来，转身道：“有了……宝镜雕纹姿弄影，凄凉惹尽，灯瘦阑珊夜。”</p>
“好句。”李惟俭笑着赞道。一众人等也纷纷称赞，那宝玉更是发了痴，反复念叨着‘灯瘦阑珊夜’，只觉黛玉才情高绝，却忘了方才黛玉回护李惟俭之意。</p>
眼见黛玉小脸儿冻得通红，李惟俭担心再病了，因是说道：“外间寒凉，我方才看戏班子入了府，不若咱们一并去瞧瞧？”</p>
此言顿时惹得众人附和，随即朝着前头山水楼行去。</p>
只略略对视一眼，黛玉哪里不知李惟俭爱护之意，只觉套子里的双手愈发温暖。不由得暗忖，俭四哥方才推说联不出好句，只怕是不想与宝二哥好似孩童般玩弄文字。实则论才情，单是那句‘我是人间惆怅客’，方今之世又有几人可比？</p>
旁人奚落，俭四哥宠辱不惊，浑不在意，她却是小心眼儿的，哪里容得下旁人胡乱奚落俭四哥？</p>
这心下想着，不觉便缀后了几步，待醒过神来时，却见湘云领着三春、宝玉嬉闹着竟走远了，俭四哥不知何时悄然随在自己身旁。</p>
黛玉没来由的脸色愈发红嫩，偏了头，不敢看过去。</p>
鞋子踩在残雪上，吱吱作响。又有远处树挂积雪被风吹得飘洒而下，李惟俭禁不住道：“风戏残雪——”</p>
黛玉不禁脱口轻声道：“——念君心暖”</p>
言罢恍然，黛玉顿时脸面愈发羞红。见李惟俭笑吟吟看过来，黛玉连忙闷头快行两步。</p>
这般言语太过直白，怎地竟脱口而出了？真真儿是不应该。</p>
不片刻，众人到得山水楼里，一楼果然戏台布置齐整，湘云的生儿，大家让她先行点了几折，又纷纷各自点了，便去到座位上等着看戏。</p>
李惟俭本心想与黛玉、迎春说说话儿，奈何身边儿史纕、史穰好似门神一般，赶都赶不走，只得耐着性子跟着两兄弟说些有的、没的。</p>
不片刻保龄侯夫人到来，丫鬟流水般送上茶点、瓜果，此番保龄侯府果然下了本，连那新开园的暖棚甜瓜每桌都送了一碟来。</p>
方才众人在花园中游逛，有丫鬟、婆子照应着，自是不拘小节。刻下入得楼里，中间便摆了屏风略作遮掩。女眷那头儿，自有保龄侯夫人与王熙凤照应着；这边厢则是李惟俭、史纕、史穰、宝玉、贾环、贾兰。</p>
这史纕、史穰都是儒学出身，李惟俭虽也能说得上话，却心下不耐。反倒是贾兰与二人相谈甚欢。剩下贾环埋头吃喝，宝玉频频朝屏风那头观望。李惟俭干脆抱胸观戏。</p>
有道是‘玉楼高处唱屠苏，舞袖飘飘飞楼间’，许是用了心思，李惟俭还真听出几分韵味来。</p>
奈何昆曲实在太过雅致，没一定的文学底蕴全然听不懂，是以如今只在权贵、士大夫之中流传，远不及徽班的势头。</p>
待到得下晌，宝玉心中念着姐姐妹妹，枯坐愈发无聊，因是起身托词‘更衣’，便出得山水楼朝外间行去。</p>
一旁的贾环眼珠乱转，摸了摸怀里藏着的大号爆竹，紧忙将一块桂花糕咽下，捂着肚子便道：“诶唷，不行了不行了，我先出去一趟。”说罢起身也捧腹而走。</p>
宝玉随行自有丫鬟，那贾环却不曾带，史纕紧忙要打发丫鬟随行，贾环心中藏着奸，哪里敢让丫鬟跟着？只胡乱摆了摆手，便一溜烟儿的没了踪影。</p>
李惟俭看在眼中，哪里不知贾环心思？正觉看戏烦闷，干脆也起身道：“饮多了茶水，我也去更衣一番，二位世兄稍坐。”</p>
史穰起身道：“世兄稍待，我这就叫丫鬟引路。”</p>
李惟俭便笑道：“前有宝兄弟、环兄弟，还怕寻不着地方？不用了。”说着又按了下贾兰的脑袋：“少吃些甜食，小心龋齿。”</p>
贾兰咧嘴笑了，顿时露出缺了门牙的漏风嘴：“舅舅放心。”</p>
李惟俭信步而出，临出楼前回首观量一眼，却见女眷坐席里，二嫂子王熙凤不知何时早已离去。</p>
却说宝玉出得山水楼，忽见林中两只锦鸡嬉戏，顿觉有趣，因是领了丫鬟干脆进林中观量锦鸡嬉闹。</p>
过得须臾，贾环追将出来，却哪里寻得见宝玉身形？依稀记得茅厕便在左近，这厮便快步寻了过去。到得松香馆，隐约听得内中有人言语，贾环便断定必是宝玉。当即取了火折子吹燃，掏出大号爆竹点了引线，随即胡乱丢过墙去，继而扭头就跑！</p>
跑出去几十步，待绕过百花亭，方才听得一声巨响。贾环顿时掩口大笑不已，心下暗忖，这下就算炸不死宝玉，也得将宝玉吓个好歹！</p>
忽听脚步声渐近，贾环连忙矮身藏在亭下，直到脚步声走远，这才一路疯跑着回了山水楼。他却不知，方才过去之人正是李惟俭。</p>
李惟俭听得炸响，先是快行几步想着瞧个乐子，继而又放缓脚步……他又不欠宝玉的，去得早了总不能见死不救吧？</p>
思忖间到得松香馆前，便听得内中王熙凤骂道：“没用的东西，可见平日里是白养了你！”</p>
随即便有小丫鬟委屈道：“二奶奶，我……我实在撑不住。不然我去叫了平儿姐姐来吧？”</p>
李惟俭心下愕然，怎地内中是王熙凤？</p>
他咳嗽一声，内中声响顿时一滞，王熙凤气哼哼问道：“谁在外头？”</p>
“可是二嫂子？我是李惟俭啊。”</p>
“啊？”王熙凤声音顿时为之一变：“天可怜见，幸而来的是俭兄弟。方才也不知哪个瞎了心的丢了爆竹进来，我起身一时不查，扭了脚踝，这会子吃疼的紧。劳烦俭兄弟去叫平儿来，我这小丫鬟年岁小、气力不足，扶着我站稳都难。”</p>
李惟俭四下看看，便见果有丫鬟朝这边查看。紧忙招招手，到得近前方才认出，竟是湘云身边儿的丫鬟翠缕。</p>
翠缕紧忙入内帮手，半晌与那小丫鬟方才扶着眉头紧蹙的王熙凤行了出来。</p>
李惟俭在茅山两年略略学过岐黄，只观量两眼，见王熙凤右足不敢粘地，顿时摆手止住：“且慢，二嫂子，你这情形看着不是扭伤，倒像是骨折啊。”</p>
“啊？”</p>