林如海道：“生不见人、死不见尸。数年布局，方有今日之果。”

李惟俭道：“叔父可有疑心之人？”

“疑心？哈——”林如海惨笑道：“扬州上下，我都疑心。从容布局，行事周密，这只怕并非出自一人之手。我……是在与整个扬州为敌啊。”

李惟俭低声道：“扬州盐政，竟败坏至此，料想圣人此后定会下定心思，来个快刀斩乱麻。”

“哎，都与我无关了。”顿了顿，林如海感慨道：“我与你老师严希尧相识已久，私交甚笃。可我却一直瞧不上严希尧处世之道……如今思来，为官主政、一展抱负，须得先保全有用之身啊。

不过复生莫要学你老师，忍来忍去，我看忍不成徐阶，倒是能忍成个老乌龟。”

“额……”这顽笑说得猝不及防，又涉及恩师，李惟俭眨眨眼，顿时不知该作何表情。

林如海莞尔，随即说道：“复生不妨多留两日，我家中比不得荣国府，就不留伱居停了。若得空，多与玉儿说说话，她这几个月，可是苦了。”

李惟俭应承下来，见林如海面上疲倦，说过几句这才告辞而出。

出得正房，便见余管家寻将过来。到得近前道：“李大人，您那随从说，若得空去偏厅一趟，有事禀报。”

李惟俭颔首，正巧撞见紫鹃，李惟俭便问：“你家姑娘呢？”

紫鹃福了一礼，道：“回四爷，姑娘这些时日都不得安睡，方才回了房就瞌睡起来。”

李惟俭颔首，想着黛玉既然睡下了，那不如先去看看吴海宁那厮又出了什么幺蛾子。

出内宅到偏厅，进的内中便见吴海宁那厮正与程噩眉飞色舞地说着什么。见得李惟俭，吴海宁紧忙笑嘻嘻凑过来，好一番表功。

“老爷，小的方才可是给老爷出气了。”

“哦？怎么出气的？”

吴海宁添油加醋，将他方才造访知府衙门的事儿说将出来。说罢，正等着李惟俭赞赏，不料抬眼便见李惟俭似笑非笑地看着自己。

吴海宁眨眨眼：“老爷，我这事儿……可是办差了？”

李惟俭意味深长道：“何止是差？简直搂到家了。”

“搂？”吴海宁不解，寻思半晌也没想起金陵方言里搂是什么意思。

就听李惟俭道：“搂，低级，下作。你如今跟着老爷我办差，用的可是老爷我的脸面。这般没脸子，显得老爷我毫无城府，且睚眦必报。念在你心思是好的，这一遭就不责罚了。”

吴海宁顿时丧气道：“得嘞，多谢老爷宽宥。”

李惟俭乐道：“不服？也罢，等回头你去过大如州，我手书一封，让你去苏州府当半个月门子。回来再告诉我今日错在何处，此事又该如何处置。”

吴海宁唯唯应下，自是依旧不服气。李惟俭也不多做点拨，若他办理此事，只消递过去一张名帖，旁的什么话都不用多说，那幕友自会私下扫听，哪里会舍了脸面这般直白地让人家出手相助？搂到家了！

这会子说不得扬州知府如何笑话自己呢。

转念一想，笑话就笑话吧，此事传将出去，外间人等自会知晓自己与林家关系匪浅。那想要吃绝户的，先得掂量掂量身子骨能不能架得住自己报复！

抬手拍了拍吴海宁的肩膀，李惟俭负手而出。心下思量着，到底底子薄，身边实在没可用之人。

吴海宁脑子转得快，奈何惯于混迹市井，于这官场之道全然不知。此番自以为得计，却不知人家背后如何嘲笑呢。

这日李惟俭在林家盘桓到未时，待黛玉醒来，二人倒是说过一会子话。只是孙姨娘就在一旁照看着，有些话莫说是黛玉，便是李惟俭也说不出口。因是到得未时，李惟俭干脆起身告辞，只道明日再来造访。

其后回返驿馆，留守的禁军当即奉上请帖，却是扬州知府晌午时打发人送来的。事已至此，李惟俭只得赶去赴宴。

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林家。

没了两只苍蝇聒噪，黛玉心绪好转了不少。随着孙姨娘处置过家中事务，黛玉回房闲坐了，不由得便想起了李惟俭。

方才二人虽不曾多言，偶尔相视，黛玉却能从那双清亮的眸子里瞧见关切与心疼。于是黛玉心中既酸涩又熨帖，无助之际，俭四哥好似神兵天降一般，一改素日里的温文尔雅，蛮不讲理将那二人打出府去。

黛玉便想着，那戏文里的冲冠一怒，大抵也是如此吧？忽而又觉这词儿不好，俭四哥不是吴三桂，自己也不是那祸国红颜陈圆圆。

正思量间，丫鬟雪雁快步行来，说道：“姑娘，老爷醒了，这会子要见姑娘呢。”

黛玉便撂下茶盏，紧忙朝着正房寻去。

正房里，孙姨娘正伺候着林如海用参汤。见黛玉来了，林如海便摆手不再喝了。

林如海看着二人道：“我今日爽利不少，趁着不甚难受，有些话总要提前交代了。”

“父亲。”

“老爷——”

林如海摆手道：“生老病死、人之常情，事到如今，你们也不必讳言了。那几房姬妾，大抵都存着旁的心思。秀茹回头过问一番，每人三千两银子，放了身契，让她们自寻去处吧。”

孙姨娘应道：“是。”

林如海又道：“你跟我最久，本想给你多留些钱财。可转念一想，这银钱多了只怕是祸非福。因是，我只给你留五千两。待我死了，你也回乡吧。”

孙姨娘顿时红了眼圈，泣不成声。

林如海无心宽慰孙姨娘，叹息一声，便将其打发了出去。内中只余下父女二人。

林如海说道：“我这一去，最是放心不下玉儿。”