《大明第一臣》

这是灰原初一直想问的问题。

当听过伊集院绫乃与折露葵之间的事情始末之后，灰原初对伊集院绫乃的狂怒既理解，又不理解。

被欺骗本身也是会引起怨恨的，但绫乃更在意的却似乎并非欺骗本身，而是欺骗的内容——也就是“花蕾”的身份。

灰原初伸出手去，轻轻扶住了伊集院绫乃的脸，让她无法再逃避开视线的对视，然后道：“比如，折露葵？”

绫乃的眼睛慌张地转动了片刻。

当意识到完全无法避开灰原初的注视之后，她几乎像是破风箱一样地重重呼吸了好几口气，才看似冷静下来了。

——只是也不自觉地伸出手，也抓紧了灰原初放在她脸上的手。

“……野草，是不能当妹妹的。”伊集院绫乃锁紧了眉头，看着灰原初，慢慢吐出一句话。

片刻之后，似乎是为了表明认真的态度，她又再次重复了一遍：“花蕾和野草，是不能成为姐妹的。”

“大家都不会认同的……容子大人也不会祝福我们。”

然后她就闭紧了嘴，不发一言。

只是呼吸依然沉重。

灰原初耐心地摸着绫乃的头发，等着她的呼吸声逐渐平复下来，然后才问道：“所以，确实不行？”

“不行。”

“懂了，绫乃的眼里就没有花蕾以外的人……这就是花蕾的骄傲，也是绫乃的骄傲吧？”

伊集院绫乃闭上眼睛，不回答，只是仿佛享受着被顺毛的小猫。

“那为什么还要嫉妒折露葵呢？”

“——就像绫乃爱你的花萼，但那和爱我是不同的。绫乃应该比我更懂得这个道理才对。”

灰原初继续道：“而且……如果我不再是花蕾了，绫乃就更不必为我伤心了。”

“因为对于绫乃来说，如果我不是花蕾了……那么我也就不存在了，于是，伤心的理由也就是从一开始就不存在的。”

随着灰原初的话，绫乃的身体又开始微微颤抖，却始终不愿意睁开眼睛。

灰原初终于放开了伊集院。他然后退后两步，让她一个人孤单单地站立在那里。

铺垫到这里就足够了。

按照计划，作为可能打破这一统治域的循环使绫乃进入下一阶段最大的冲击，接下来就是在共舞过后，在工匠……或者说佐藤容子的配合下，由他在所有人的瞩目下“坦白”自己的真实身份。

他看了一眼门的方向，听了听门外的进程，发现出场时间还早，打算再随便说点什么转移一下绫乃的注意力：：“绫乃——”

“——住嘴！”伊集院绫乃突然抱住脑袋，尖叫起来，“别说出来！”

灰原初一时有些愕然。

然后飞快反应过来，伊集院绫乃似乎对他的话，产生了某种误会。

但即使是误会，这反应是否也太异常——

在刚才一瞬间，就被少女的尖叫声惊扰起来着自动动作起来的蝉群，此时刚好将答案送入他的意识之中。

灰原初脸色难看了起来，发现自己漏算了一件事。

他原本想要一会儿再坦白的事情，关于他“不是花蕾”的这件事——在统治域的情节驱动方式的触发之下，其实，在绫乃到达舞会现场之前，就已经被她提前知道了。