富水镇的赌坊，以一种奇怪的方式暂时放缓了脚步。一切都又恢复了正常，萧老六没干几天活便回去了，刘喜听说了那件事情后，回了一趟家，凶神恶煞地发了一通脾气，最后终于让萧老六老实了。日子很快到了立秋后，天气再次转凉，秦荽做香的作坊名声逐渐传了出去，除了香锭还是只供货给鲁九之外，其他的香品也能给别的商人。而当初在乡下收留的孤寡老人和孤儿，已经有些并非萧家村的孤儿找上来，只求一口吃的。“太太，如今陆续找上门来的孤儿越来越多了，咱们是酌情收点还是除了萧家村的一概不要？”“有多少人？”秦荽问。“现在有十几个老人，三十二个小孩儿。”李四娘道，因为人多，所以还找了萧家村的村长找人临时搭建了一处房子，里面是通铺，只分了男女。秦荽想了想，一手抚摸着高高隆起的小腹：“我们也不能让他们白吃饭，不然容易养成好吃懒做的习惯，再说，授人以鱼不如授人以渔，还是要学点东西傍身才是。”于是，让李四娘在富水镇租了一处大院子，所有有做事能力的人都搬去了镇上，然后将一些简单的香料分拣送去了，大家多劳多得，凭本事挣一口吃的，干得多的，还能有存银。而秦芍时不时来信，告知郸城秦家的消息：秦四太太被老太太禁了足，不许出自己的院子，后来秦瑶去求情，才让秦四太太能在四房行走。秦四太太心灰意冷，直接将秦瑶嫁了出去。随后，秦四太太便主动关了自己的院门，再也不见外人，也不管躺在床上的秦雄飞。秦家四房从得意忘形到鸡飞狗跳，最后落寞下来，不过半年的时间而已。看完了信，秦荽并未告诉苏氏，这一切，都和苏氏、和自己再无瓜葛。苏氏店铺里，最先打响名气的是香炭，用蜂蜜调和炭屑，再加些香料屑，捏塑成双凤或者麒麟等形状，到了冬月生炉子的时候，先将白檀香末铺在炉子底下，再放入香炭，这样就不会和别的香炭混合了。这个法子也是前世，秦荽出嫁后，在当朝相国的家里瞧见的。因为喜好香，所以特意注意了一下，还问了女主人做法，女主人为了显摆，说得还挺细，只不过未曾言明具体做法，还是秦荽回去后研制了许久，最终找到了好几款适合的香料相合。萧辰煜去郸城考试，秦荽留在淇江县的家中忙着做香带徒弟，大家都在忙碌。夜色已经深了，乔大壮和李四娘也相拥睡了过去。不知道为何，李四娘睡得不安稳，接连翻了几个身。“你怎么了？”乔大壮终于被吵醒，迷迷糊糊地拍了拍李四娘的后背，试图安抚妻子。“唔！”李四娘终于睁开了眼睛，扭头撩起蚊帐，透过窗户纸看向外面，只见外面已经蒙蒙亮。下一刻，李四娘翻身坐起来：“哎呀，忘记给儿子把尿，他肯定尿床了。”乔大壮放开了妻子，又翻了个身继续睡觉，嘴里还嘟哝一句什么。平静的晨曦被李四娘凄厉的哭喊声打破了：“宝儿，宝儿你在哪儿？”浅睡的乔大壮被吓了个一激灵，翻身起床，仅仅穿着一条中裤便冲进了隔壁的耳室，只见李四娘状若疯癫地四下找儿子，而床上只有胡乱掀开的被褥，哪里还有孩子的影子。乔大壮两步冲过去，用手在被褥上摸了摸，早就冷透了，这孩子可不是才离开被窝的模样。周围的人都纷纷起来点了灯，跟着出来问是什么情况？李四娘的儿子宝儿在半夜丢了。自从成亲后，李四娘和乔大壮便搬出去住了，就在秦荽家的后巷，白天一早带着孩子来秦家干活，孩子就去学堂坐着玩耍，晚上李四娘再和乔大壮一起回去，总算是有些属于自己的时间和空间。因为新婚的小夫妻，乔大壮每晚都想要和李四娘亲热，可宝儿就睡在旁边，李四娘总觉得别扭，让乔大壮总是不尽兴，便有了些不舒坦。李四娘见状，也觉得不能如此下去，就买了一个床榻安放在旁边的耳室，既能形成夫妻独处的空间，但宝儿有所动静，他们也能立刻听见。只不过，李四娘每晚都要在半夜醒来抱宝儿去放放水，不然准要尿床，可这一夜，李四娘居然没有醒。乔大壮从窗棂处的一个洞发现，有人半夜给他们屋子里放了迷香，所以他们才睡得如此死。“你们快去禀告给太太，看她有什么主意？”有人给出主意，惊醒了李四娘。他们夫妻赶紧穿上衣裳去了秦家，路上，李四娘脚步踉跄，乔大壮伸手去搀扶，却被李四娘狠狠打开，也许是过于恐慌和担忧，她有些口不择言。“都怪你，要不是你晚上总想着那事，我至于让他去睡耳室吗？”乔大壮脚步一顿，死死咬着后槽牙，不过还是没有将脾气发在妻子身上，只拉着李四娘的手臂，道：“你先去找太太，我去码头看看，说不定还能寻找些线索。”李四娘想喊住乔大壮，可乔大壮很快就消失在巷子口。“太太，太太，醒醒！”青古摇晃了几下秦荽的胳膊，终于把嗜睡的太太摇醒了。秦荽睁开眼睛，略微带着不满地问：“怎么了？”“太太，四娘姐来了，说是宝儿丢了，请太太给出个主意。”青古的声音带着焦急，她是真的为宝儿担忧，也为李四娘心疼。“宝儿丢了？”秦荽的鼻音很重，青粲忙端了茶水过来，秦荽喝了一口，总算清醒了，声音也恢复了清明：“青粲，给我更衣。青古，去将李四娘喊进来。”李四娘从未如此狼狈过，一向干净整洁，收拾得一丝不苟的她，如今可以说是披头散发，狼狈至极。只不过，谁也不会在意她这些。她一进来就跪倒在地上，哭着诉说了宝儿丢了。只不过，她并不能提供太多的信息。可即便如此，秦荽也知道事情的紧迫，忙吩咐家里的人都出去帮着寻找。她和李四娘都知道，带走孩子的人究竟是什么人？(本章完)