楚勤之看了看完整的供述，有些颠三倒四，看来吓得不轻。只是，长史从未提及过山匪一事。楚勤之打开牢门，亲自提审一遍。“长史，城外的山匪一事，是否与你有关联？”

长史哭着抱楚勤之的大腿，“大人，大人，我能知道的全都招了，别杀我，别杀我？”

长史已经吓得瑟瑟发抖，连话都说不清楚，并不似说谎之人。难道真的是并不知情？看看他只能问问里头那个。

楚勤之尚未进去，就听见里面的人似疯似癫得吟唱。西成摸摸身上的疙瘩，“主子，您是不知道，东州刺史也是个怪人，当初进来的时候，东头朝阳暖和，他不住。执意要住进西头那间牢房，任是谁也拉不住。急不可耐的样子，不知道的人，还以为里面有金银财宝等着他呢。”

楚勤之回头看向西成，“他这般样子，有多久了？”西成算了算时间，“从我进入牢中审讯，他就已经是这样。每天一遍又一遍，说着同样的话。”

楚勤之驻足在牢门外听了一听。

问世间，情是何物，直教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。

君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？

横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。

千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。

竟是《雁丘词》，此词有序。’乙丑岁赴试并州，道逢捕雁者云：“今旦获一雁，杀之矣。其脱网者悲鸣不能去，竟自投于地而死。”予因买得之，葬之汾水之上，垒石为识，号曰“雁丘”。同行者多为赋诗，予亦有《雁丘词》。旧所作无宫商，今改定之。’

楚勤之勾唇一笑，别人口中懦弱疯癫的刺史，名不虚传。他推开牢门：“刺史如此多情，可曾怜悯东州百姓？”刺史披散着头发，一改平日唯唯诺诺的样子，冷漠打量来人，用鼻子轻轻嗅了嗅，跪倒在地参拜。“罪臣参见王爷！”

楚勤之示意西成关门，西成搬把椅子放下，将牢房的无关劳役等暂时挥退。东州刺史匍匐在地上不起，楚勤之的手肘撑在椅子把手上，撑着下巴，翘着腿俯视打量地上的人，“传闻刺史胆小懦弱，本王今日一见，与谣言相差甚远。你之前见过本王？”

刺史始终不敢抬头，“罪臣不曾见过，但殿下身上的龙涎香，属于朝廷贡品。您气度不凡，能够让都督放权，直接指挥神策军包围刺史府，您的身份可想而知。”

楚勤之知道刺史身上疑点重重，但是，此时并非讯问的最佳时间。他有更重要的事情去做。“我且问你，东州城外的山匪，你可知晓？”

刺史点点头，“罪臣自知罪无可恕，但请殿下相信罪臣一回，我会书信一封，并非附上私人印鉴。到时候，殿下想做什么，都会顺顺利利无人阻拦。只是，私人印鉴藏在书房的暗格里，你们搜寻会多费时机，殿下所做之事是拖不得的。”

楚勤之唤来西成，吩咐笔墨纸砚伺候。他出去一趟，顺带去住处捎上了赵喜宝。在去刺史府的路上，将情况简单叙述一遍。赵喜宝一听，嘿嘿嘿，去刺史府探宝啊，当年在雾虚山学艺的时候，对机关之术最感兴趣，师父曾经夸过，她的聪明天赋与大师兄不相上下。提起大师兄，师父总是将他夸得天上有地上无的。

说起来，走的时候，还没有与大师兄好好道别呢，大师兄总是神出鬼没的，一年也遇不到几回。但是大师兄是对她最好的人，总是好吃好玩都留给她。就连师父都有些吃醋念叨，说大师兄对他缺少关爱。师父就经常跟她一起抢吃抢喝的。哼，想起来，自从山道一别，就再也没去过雾虚山，等到有时间回去，一定再去看看，说不定云游在外的师父，就回来啦。知道她可爱善良的徒儿，不仅嫁了人，还嫁给位高权重，京城第一美男的宁王爷，一定会哭的。毕竟，徒弟回来，是想着找他讨债，嫁妆钱都没给啊。当初师父承诺过，她嫁的越好，给的嫁妆也越多。

熙熙攘攘的东州城内，一群老百姓将米行包围起来。

“你们将米价抬得如此高，百姓买不起米，只能活活受饿，你们只想着如何挣钱取利，尚有半分商人的良心？”

“一个个爱买不买，别围着，我们又不是做慈善，米价是按照官府告示核定，你们有问题，就找官府去。”米行的老板不耐烦驱逐周围的群众。

钟廷礼策马赶到东州城，站在人群外听了一听。东州城的米价已经疯狂到如此地步。既然皇上任命他负责东州赈灾以及水利修建工作。他不能坐视不理。