“在下薛蟠，金陵薛家当家人，现领户部主事之职！”
听了薛蟠的自我介绍，柳湘莲着实感到意外，眼前之人竟是襄王的大舅哥，却不知为何也敢站在外面。
此人不可怠慢……
想到这里，柳湘莲抱拳道：“在下柳湘莲！”
至于自己的其他消息，柳湘莲却没有透露的心思，一是无业游民确实没啥可说的，二是他不喜欢随便跟人掏心掏肺。
当然了，所谓的无业游民是他自谦。
自当初和白莲教徒死战，柳湘莲救下朱景洪之后，他的人生就发生了逆转。
经过对他长达数月的观察，朱景洪终于确定他品性不错，为人还算仗义正直。
故而在受封之后，柳湘莲就被朱景洪用了起来，如今负责王府的十几间商铺。
现在有了正经营生，柳湘莲每月俸禄能领上三十多两，比起当初唱戏可好了太多。
他是昨天下午得的消息，让他前来王府有事吩咐，至于什么事则是一无所知。
“原来是柳兄弟，看兄弟如此面嫩，不知今年多大了？”
好家伙，薛蟠是真没把自己当外人，直接开始问人年龄了。
“再过一月，就二十了！”柳湘莲语气已然变冷，显然已不想跟薛蟠多说。
其实柳湘莲没那么小气，还不至于别人多问几句就生气，主要是薛蟠问话时的语气和眼神，让柳湘莲感受到了被冒犯。
这样“色眯眯”的态度，柳湘莲这几年可没少遭遇，若非顾及薛蟠的身份，他早拳头招呼上去了。
只见薛蟠又靠近了一步，摸着柳湘莲的肩膀说道：“那你比我大几个月，如此我得称呼你为柳兄了！”
“在下愧不敢受！”
这两人在外面聊着，而此刻存心殿内，朱景洪正在接见贾芸。
到如今，贾芸绝对是他的得力干将，上林苑工坊被他打理得井井有条，关键是还有了显著的研究成果。
到了今天，对火铳的实验更多，对其性能有更稳固的把控后，朱景洪终于打算将其上奏皇帝。
所以现在，他要重新向贾芸了解情况，并让其写一道奏章由他转呈御前。
没错，奏章朱景洪不会自己写，因为这邀功的意味太浓，还是让下属来邀功更好。
“就这几天，你就把折子递上来，到时我帮你转呈御前！”朱景洪坐在书案后，看着前方躬身而立的贾芸。
他的这番话，让贾芸有些惊愕。
如果自己来上奏，功劳不就落在了自己头上？
这……这可是泼天的富贵！
“王爷，工坊之事皆您一力支持，才有今日之硕果，小人不过是个跑腿的，哪敢……”
“此事不必多说，这既是给你的奖赏，也是给你的鞭策……往后好好做事，报答皇恩即可！”朱景洪极为干脆道。
“多谢王爷抬爱！”贾芸再度跪在地上，叩谢着朱景洪的知遇之恩。
示意贾芸起身后，朱景洪说道：“没什么事，就回去吧……荣国府那边在治丧，该尽的礼数也不可忘！”
“小人明白，回去之后定会细心梳理，把情况好生誊写下来！”贾芸格外认真说道，只有贾家的丧事是提都不提。
作为贾家的远支，贾芸并未受到贾家多少恩惠，所以谈不上多强的归属感。
如今有了大好前程在眼前，他哪顾得上贾珍的丧事，反正府上多他一个不多，少他一个也不会显得少。
“你办事，我还是放心的，回去吧！”
“是……小人告退！”
贾芸退出了大殿，朱景洪先是喝了一口茶，便转头问向余海：“他们都到了？”
“都到了，就在殿外等候！”
“让他们进来吧！”
“是！”
这边贾芸出了大殿，就看到薛蟠和柳湘莲。
“薛大爷，新年好……您怎么也来了！”贾芸上前见礼。
正统十年帮薛蟠安顿，便是贾芸命运的转折点，如今见了薛蟠他自会恭敬些，何况这位还是朱景洪的大舅哥。
“原来是芸兄弟，好些日子没见了，有时间来我府上喝酒！”薛蟠爽快说道。
他跟贾芸是各论各的，在贾家时薛蟠就是长辈，在外面他们便以兄弟相称。
“只是怕叨扰了薛爷，所以不敢贸然登门！”
“你我兄弟，说这些话可就外道了！”
二人正在瞎聊，却见一宦官从殿内走出，开口让薛蟠和柳湘莲进去。
待这二人入殿，贾芸也就离开了，要把朱景洪交的差事办好，他也有很强的紧迫感。
再说薛蟠二人进了殿内，朱景洪先是问了薛家的生意，然后又问了海贸的一些事，期间柳湘莲也在认真的听。
柳湘莲很清楚，此刻问薛蟠的这些事，让自己旁听必有缘故，关系到前程的事他可半分不敢马虎。
以前看不到希望才摆烂，如今有襄王愿意提携，柳湘莲岂能不牢牢抓住机会，他也有个重振家门的念头。
待薛蟠说完之后，朱景洪便提起做海贸的事，并明确此事柳湘莲来负责，薛家要出一部分人来协助。
海贸这种事，当然具有很高技术含量，所以朱景洪才会用薛家人。
最开始规模肯定不会太大，从一条船慢慢到五条十条，一切都得慢慢来发展。
等到朝廷水师有了气色，乃至于最终制霸太平洋，那这海贸生意就更好做了。
讲完之后，朱景洪郑重问道：“湘莲，交给你的差事，能不能办好？”
“小人就是死，也要替王爷把事情办妥！”
“好！”朱景洪满意点头。
“薛蟠……”
“臣在！”薛蟠勾着腰回话，显得是格外的谦卑。
他如今已得户部主事之衔，故而可以自称为臣。
而他这卑微的动作和神色，也让一旁的柳湘莲大开眼界。
若非事实上如此，他真的会怀疑薛蟠不是襄王大舅哥，而是王府里的奴仆。
“刚才的话你都听见了？”
“臣听见了！”薛蟠小心答道。
“下去之后你们多聊聊，要尽力配合湘莲把差事办好，不可推诿搪塞！”
“是！”
“你先下去吧！”
“是！”
薛蟠早想走了，这里多待一刻他都觉得难受。
待薛蟠离开后，屋子里就剩柳湘莲一人。
盯着柳湘莲看了几秒，朱景洪方才开口：“湘莲这个名字不好，本王替你改一个，如何？”
想替人改名，要么是近亲长辈，要么是主人。
朱景洪当然不是其长辈，故而这里要替柳湘莲改名，强调的是人生依附关系。
简单来说，这是服从性测试，要得就是柳湘莲一个态度。
沉默了一阵，柳湘莲最终答道：“多谢十三爷抬爱，小人感激不尽！”
“你名中有个‘莲’字，莲和可怜的怜同音，着实不太吉利，就将其去掉吧！”
说完这话，朱景洪平静道：“从今往后，你就叫柳湘吧！”
柳湘莲本以为会大改，他都已经准备好接受，却没想到朱景洪会这样改，如此他当然愿意。
朱景洪堂堂亲王，关心他这无名小卒的荣誉，如此知遇之恩他又岂能不感激。
“小人柳湘，多谢王爷厚爱！”柳湘莲郑重叩拜，当然往后他就叫柳湘了。
示意其起身后，朱景洪接着说道：“从今天起，你就等于重活一回，此前潦倒已是过眼云烟，往后要珍惜机会，重振你柳家的门楣！”
“王爷教诲，小人谨记！”
“出海的批文很快会下来，到时会派人通知你，务必要好生做事！”
“小人便是豁出性命，也绝不叫十三爷失望！”柳湘做出了保证，更在心里发出了誓言。
(本章完)