十月十五，已是枯树堡遇袭两天后，被派出传讯的三名士兵里，仅有一人活着赶到了永宁堡。

作为安西行都司西侧防御的核心，永宁堡比枯树堡规模更大，所以安西行都司在此设立了永宁卫。

现任永宁卫指挥使名孙绍祖，祖上追随世祖起兵靖难，传到他这里已是第四代。

如今孙家虽已没了爵位，但其本人却有重振家门之心。

十年前孙绍祖才不过二十岁，作为皇城翊卫司区区一总旗官，他就敢跟着靖王朱咸铭起兵，攫取了青云路上第一桶金。

只用十年时间，从总旗官升到实权指挥使，中间连跨六级十一阶，孙绍祖堪称当下的卷王。

如今他已是从四品显武都尉，再升一阶就到正四品明威将军，他将迈过人生中的一个大坎。

然而此时，孙绍祖收到枯树堡遇袭的消息，这件事让他大感恼火。

“大人，进攻之敌有三千，枯树堡只怕守不住！”左指挥同知王兴说道。

右指挥佥事马宗义接话道：“即使守不住，咱们也得把枯树堡夺回来，否则圣上震怒，你我只怕得受严惩！”

右指挥同知邱珉说道：“如今事属紧急，可直接兵至永宁堡，同时向行都司上报求援！”

众人议论之时，孙绍祖一直没说话，右指挥同知张春满同样没开口，此刻二人正相互看着。

“春满……你怎么说？”孙绍祖问道。

张春满答道：“大人，有个很重要的事情，咱们都忽略了……”

“何事？”

“到底是谁这么大胆，敢向我军进攻！”

在场众人皆是一愣，一时间皆感无比汗颜，显然他们都被愤怒冲昏了头脑。

“枯树堡位于扎萨克，土谢图和布里亚之间，其中扎萨克最为桀骜，我看八成是他们！”左指挥王兴分析道。

两位佥事也都点了点头，显然比较认可这一结论。

然而张春满却道：“我看未必……虽然枯树堡处在这三家之间，但草原之上人烟稀少，其他势力暗地里也可穿行！”

听得这话，孙绍祖皱眉道：“你是说……可能是准噶尔人？”

张春满点了点头，在场其他人并未当即反驳，而是陷入了思索之中。

如果是准噶尔人动手，那问题可不是一般的大，顷刻间西北大乱也不是没可能，如此永宁堡之兵就不能轻动了。

“传令下去，本轮换防暂停，各千户所严加戒备！”

“此外，立刻传讯给都司，让他们增派援兵过来！”孙绍祖冷声说道。

而随着这道命令下达，枯树堡的命运已经注定。

十月十七日，枯树堡坚守了五天后，堡四百二十一名官兵战死，吉兹巴站在了北侧门楼上。

虽然攻破了枯树堡，吉兹巴却一点儿高兴不起来。

明军战死四百二十一人，他的手下却损失了一千七百余人，此处戍堡吉兹巴是用人命填出来的。

若不是枯树堡换防守备空虚，他这三千号人马根本攻不进来。

“立刻打扫战场，布置成扎萨克人所为，完成后我们立马撤！”吉兹巴吩咐道。

损失了一千七百多人打下的戍堡，到待了不到一个时辰就要放弃，做出这一决定吉兹巴非常难受。

可不走也不行，他们要服从汗国大计，把祸水引到扎萨克去才行。

在吉兹巴准备撤走时，安西行都司收到了永宁卫的军情，才知道枯树堡正遭遇攻击。

中军都督府都督佥事，现任安西行都司都指挥使吴昌辉，得知消息也意识到了问题的严重性。

于是他立刻下令，让各卫所严加戒备，增调了五千征召兵开赴永宁堡，并向京城传递了紧急军情。

与此同时，吴昌辉还下令给狼台吉和那木两个部盟，让他们最好动员出兵的准备。

到了行都司这级机构，需要管理和监督的地方尤其多，故而都指挥同知和都指挥佥事们，都被吴昌辉派到了各处去盯着。

又过了四天时间，随着都指挥同知陈荣贤返回景宁城，枯木堡被攻克的消息也被一并带回。

行都司官署内，吴昌辉神色冷峻，看向眼前的陈荣贤问道：“是扎萨克人干的？”

陈荣贤答道：“现场情况，都指明是扎萨克人干的！”

“部都战死了？”

陈荣贤答道：“除此前出堡送信的人，其他人部战死！”

“敌军死了多少人？”

“两……两百余人！”

本以为是两千往上，得知敌军只死了两百余人，吴昌辉立刻就不淡定了。

“二百余人？”

陈荣贤解释道：“现场只留了二百三十具尸体，但应该有更多……只是敌人把尸体带走了！”

一时间，情况变得更复杂了。

扎萨克人动的手，又搞这么些稀奇手段，他们到底是什么目的？

思索一番后，吴昌辉意识到了更迫切的问题，于是他说道：“不能只有二百余具敌军尸体，否则我没法跟朝廷上报！”

自家死了四百余人，敌军攻城还仅留下二百具尸体，吴昌辉真要是这么往上报，只会让西北行都司沦为笑柄。

他自知已让皇帝不满，若再发生这样的事情，那他都得自裁谢罪了。

陈荣贤也是聪明绝顶之人，立刻明白了吴昌辉的担忧，于是问道：“大人的意思是？”

吴昌辉平静说道：“传话给孙绍祖，如果他不想丢官帽子，就把敌军尸体给我变成一千五！”

“可这如何能变？”陈荣贤这样问，完是在装傻。

成为他这样的统兵将领，又岂会不知“杀良冒功”这等手段。

“他自己想办法！”吴昌辉冷冷道。

“此事你亲自给他写信，督促他完成此事！”

很多事情，不是装糊涂就能避得开，比如此刻陈荣贤就得接下这差事。

他当然可以拒绝，但拒绝的后果就是，作为专职负责都司上下武备的官员，朝廷得知情况他也得受重罚。

至于直接谎报，行都司上下都没这胆量，毕竟南镇抚司可不是吃素的，数尸体这件事他们还很在行。

这也意味着“杀良冒功”之事，必须在南镇抚司安西千户所干涉前办妥，否则相瞒也不可能瞒得住。

“你立刻去办，我去找杨公公和王御史，这件事我要与他们联名上奏！”

吴昌辉此刻提到的这两人，分别是监军的太监和御史，这两人在安西行都司有着极为关键的作用。

“卑职明白，只是大人……这件事情，卑职总觉得蹊跷！”陈荣贤欲言又止。

“你怀疑不是扎萨克人干的？”吴昌辉一语道破。

事实上，能坐到他们这位置，所以事情的可能性，他俩都基本了然于心。

“既然要把尸体拉走，为何又偏偏留下两百具，这未免太刻意！”

从椅子上起身，吴昌辉说道：“但没有证据说是其他人干的，我们就只能认定是扎萨克人！”

“此事该我们要细细查，但该有的布置绝不能少！”吴昌辉一脸认真道。

“卑职明白了！”陈荣贤在心里叹了口气。

(本章完)