(),

他蹙眉沉吟后道：“咱们沙堡子镇附近的许多地荒掉了，反而我们兵丁粮食都不够吃，朝廷派来的饷银时常拖欠，数量还不足。

与其让他们闲着，不如组织他们开垦荒地，到时候地挂在我们千户所名下免得交租，一半的粮他们得，一半我归我们千户所，粮种、种地工具都是我们千户所出，你觉得如何？”

秦柳微微吃惊。马昂去了宣府回来后，整个人从里到外发生了质的飞跃。考虑问题的深度和层次大不相同，更具有大局观了。

她心服口服地道：“马大哥真是想得多看得远！”

马昂不好意思微笑，低头喝了口杯中微凉的茶水。刚才一直忙着说话，都忘喝了。

秦柳正说着驿站的事，却听到燕子楼门外传来了郑百户的大嗓门：“唉哟，这当大官了就摆起谱了！回来了都不看老哥我一眼！”

马昂连忙起身出门应付郑百户去了。再怎么的，他是已婚男人，与李家小寡妇虽然坦荡又是结拜兄妹，可被人撞见独处一室，也不合适。

秦柳去了后边主屋，看到小哑巴正拎着二郎刚换下来的尿湿裤子往东厢房走，身后跟着蹦蹦跳跳的大郎、晃晃悠悠的二郎两个小尾巴。

秦柳上前接过了尿湿裤子，直接去东厢房水池里搓洗了。她再怎么大咧咧也不敢让蒙古大汗的亲儿子给自己娃洗尿裤，实在是怕无福消受。

小哑巴要是因此积了怨气在胸，若干年后大权在握后，要找自己这母子报仇，那还不得好好喝一壶？

边洗湿裤子，她边心虚地打量小哑巴的神色。最近她太忙，没怎么关注他。小哑巴也表现得极为安分。

小哑巴见她看向自己，认真问道：“贩马的事，你想清楚了？”

秦柳犹豫了一下还是说道：“你也看到了，这后面小屋住满了人，那边人只多不少，都是半大不小的孩子和老人。我想着总得教他们些什么，让他们能够自力更生。我虽然有些身家，可也架不住坐吃山空，找个赚钱的门路积累第一桶金，也好将来做大生意。”

小哑巴面容变得严肃，靠近秦柳问道：“你想做什么大生意？”

秦柳看着他周身变得冷厉的气息，连忙解释道：“也没什么，就是挖挖煤，卖点钱。你也知道这柴火占地还不耐烧，却离不了，地底下那么多煤炭没得用堆在那里真是浪费。”

小哑巴周身的冷厉气息骤然一收。

他让两个孩子在东厢房自己玩耍，自己随意坐在了一旁的一把小椅子上。

“这比我们草原上可好多了。草原上只能烧牛粪、马粪、羊粪。树都极少。”

秦柳说道：“那是你们草原人不会利用。你们那广袤的草原下面，埋着好多煤矿铁矿稀土矿，利用好了金山银山都有了，哪里用得着死气白咧杀到关内抢穷苦人家的一口锅、一把锄头的？”

小哑巴摇头嗤笑道：“我们那里若是产铁，哪里需要来抢个锅？你们朝廷又不卖铁器给我们……”

说着他突然愣了，目光凌厉又不敢置信地盯着秦柳：“你说，我们草原上有铁矿？”

秦柳重新舀了清水冲洗搓洗好的尿裤子，一边随口说道：“那当然了。鄂尔多斯附近就有大铁矿……”

小哑巴突然站了起来，上前紧紧攥住秦柳湿漉漉的手腕，严肃地问秦柳：“你怎么知道的？！”

秦柳被他捏痛了手腕，挣扎了一下后说道：“我，我听铺子里来往的客人说的。”

小哑巴斩钉截铁地说道：“不可能！我在那住了十多年都没听说过！你们汉人怎么可能知道？”