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秦柳发现刘六爷目光锐利冰冷地盯着包间门口，知道是自己的偷听惹得人家不快，连忙敲门。

“进来！”

秦柳进包间后先是行礼道歉：“民妇是本店的掌柜，冒昧打扰是听闻伙计说众位客官想要借宿。方才无意听了各位的言语，大受震撼，不敬之处还请诸位原谅。”

秦柳的态度让刘六爷脸色缓和了不少，一个弱质女流，话又说在明面上，还不至于让人忌讳。

秦柳见状，又真诚地补充道：“众位老爷皆是人中豪杰，肯为普通民众伸屈呐喊，又体谅他们负担重，民妇大为感动。这沙堡子镇虽不比霸州有马政之害，可鞑子兵年年来犯，十室九空，去年被烧坏的房子还没人管呢。不一样的苦楚，一样的日子难熬。”

刘六爷之前就从这里路过，知道沙堡子镇的情况，叹息道：“边关苦寒之地，比我们霸州人日子只怕更难熬。掌柜的，你一个女流之辈能在这里站住脚跟实在不易，刘某敬你一杯！”

秦柳也不客气，接过刘六爷递过的酒杯豪爽地一饮而尽。

众位客人均鼓掌叫好。

秦柳已经悄悄扫视过这帮人，见他们个个骁勇，目露精光，堪称人中豪杰，知道他们不是普通的过路客商，很快就有了计较。

她放下酒杯就行礼说道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？今日能与各位豪杰相见，也是缘分。这顿酒席，就由民妇请客了。若是众位大哥不嫌弃，还请在我这店里留宿一宿。我这后院有一些小屋尚且空余。”

刘六爷等人面色一松，又有些踌躇。

有个八字胡汉子说道：“掌柜的豪爽！只是我们带了几十匹马，若是没个让马歇息的地方，也不方便。”

秦柳略沉吟后说道：“我且去问问，隔壁的驿站可否暂存马匹？”

刘六等人大喜。他站起来向秦柳鞠了个躬：“掌柜的大义，刘某先行谢过。”

秦柳不敢打保票，连忙摆手：“民妇只是尽力而为，未必能成功，诸位且稍等。”

驿站一向不对外，只接待来往官员。

不过凡事皆有人情可循。如今马昂成了千户张大人的连襟，驿丞会给马昂卖个面子也说不准。

秦柳去寻马昂。马昂这会儿也正好在家，听了秦柳的说法连忙点头：“我先去问问。”

秦柳想到上次给了马昂冷脸，心里有些过意不去，便喊住了他：“马大哥也不要勉强，尽力而为就是了。”

马昂倒是底气十足：“我昨日刚升成了百户，想来驿丞会卖给我这个面子。”

秦柳愣了愣，官升一级看来带来的好处很多。

不多时马昂便转回来，说道：“驿丞仗义，说借驿站的马厩用没有问题。只是这草料豆料，还得马主人自己付钱买，不然他也不好交差。”

秦柳把这话拿去回了刘六爷等人，刘六爷大喜：“这个自然，这个自然！掌柜的不知道，这天太冷，有马厩和没马厩差别太大了。马儿容易生病不说，消耗的豆料和草料也得翻倍。这一匹马每日要消耗豆料三升、草一束！”

秦柳微微吃惊——这马吃的可比人多多了！养马可比养人贵啊！