月过中天，霜寒遍地。

一只黑猫飞速跳过祠堂的墙角,花园里花枝轻颤。

“事情就是这样……我向家中派了鸽子回来报信的，不知道为什么信没送到……”郦依灵跪在祠堂，把这几日在柳不辞军中的见闻都一一道来。

祠堂里烛火昏暗，高低的影子投射在地,黑乎乎一片。

“此事都怪犬子鲁莽,未经家中许可,私自调兵剿匪,不想却闹出了这等误会……子不教父之过,老夫这厢赔罪。”站在祠堂里，郦三老爷向众人深深作揖，谢令鸢等人侧身不敢受,将他扶起来。

当然不敢受了，郦依灵最后一句话，让她们想起来,海东青觅食回来后,嘴角一圈鸽子毛！

海东青蹲在祠堂外的树上，睁着无辜的圆眼睛,抖了抖毛,忍不住回味了一遍鸽子肉的味道。

祠堂里一片赔礼谦让，郦大老爷站在一旁哼了一声，郦依灵缩着脑袋，郦清悟去换了身衣裳，武明贞和白婉仪揉着酸痛的肩背。

“那个柳不辞，也不知是否因为十一郎夜袭他的缘故，没来抢劫郦家。”郦二老爷端坐着，沉吟片刻：“依灵，你是见过柳不辞的。从你能够平安脱身来看，他不至于是人品低劣之徒，驭下也严，该不是混日子的流民。”

“是，”郦依灵跪着道：“这个人，不像走投无路的穷苦人出身……我猜是有什么目的才行抢劫之事的大族子弟。”她将柳不辞曾经说的那番话，一字不差地复述了出来。

柳不辞的雄心啊，柳不辞的壮志啊。

——北地边关，还有很多士兵长眠，等着他去接他们荣归故里？

这柳不辞什么人，他以为他是谁？

郦二老爷皱起眉，君子不齿偷盗抢夺，然而此刻，他倒是对这个人改变了些许看法。

出身这种东西是一个人磨灭不去的印记，不仅是言谈，且渗透在人做的每一个选择和观念中。

穷苦出身的人，他的命是用来博的，自己尚且把性命看的鄙贱，所谓光脚不怕穿鞋，行事武断，有种富贵险中求的“侥幸”感，在郦依灵这样接受过士族教育的人眼里看来，有点没章法。倒是这种人，一旦风云际会朝代更迭，可以很快纠集一群亡命之徒，掀起或大或小的动乱，成为一挥百应的流民帅。

小门小户，也就是寒门子弟出身的人，做事常常谨小慎微，力图求稳，容易受到惊吓，被吓到了则会思前想后，大事面前不够果断，往往犹豫难决。寒门阶层不太容易出流民帅，却常常有很多谋士。

柳不辞不是前两种人。他身上既没有“险”的不安定感，也不像是思虑特别周全缜密的谋士，他有的是底气十足的无所惧怕，以及贵族教育讲究的“德行”，还有莫名其妙的使命感……种种特质，让郦依灵怀疑起了他的真正身份。

“侄女猜他不是一般的大族，”郦依灵想起了柳不辞收集粮草北上的目的：“甚至有可能……是长安四姓？或者如叔父所推测，他们乃身负军令行事。”

京门四姓，是晋国最高贵、最兴盛的门第，开国后几十年一直是宋氏为首的宋钱沈陆，后来变成韦氏为首的韦郦沈陆，如今则是何氏一家独大，曹陆武三家远远不及。

这个推测语惊四座，当下郦八公子微微蹙眉，轻声斥断道：“依灵。”

这个堂妹太口无遮拦了些。

不管是哪个家族还是军伍，出了个让北地许多大户谈之色变的流民帅，恐怕都是不小的震动。郦依灵随即意识到了自己不该在外人面前说这些，欠身施礼：“小女方才谬言。”

“不，你不是谬言。”谢令鸢往前走了几步，这段时间，她将道听途说的事拼接起来，剥丝抽茧地整理细节，直到郦依灵方才的话，如醍醐灌顶，才让她瞬间有了惊骇的猜测。

似乎白婉仪也想到了，闻言投过来一瞥，二人目光中凝聚了意会。

“那个人，他是什么样貌？”

郦依灵扫视一圈，指了指武明贞：“和他差不多高，长得略黑，有点胡茬，细看其实五官清秀极了，时风眼，悬胆鼻。”

长得黑，其实就是在外面几个月，风里来雨里去，晒黑了。

还蓄了胡茬……俗话说嘴上没毛办事不牢，毕竟是带兵的人，有胡茬看上去也可靠点。

这样貌，这身形，这不靠谱的行事，还有这名字……毋庸置疑，该就是萧怀瑾了。

谢令鸢眼睛一亮，随即一阵痛心疾首。

问世间最让人不愿承认的，不是过错，而是错过啊！

本来她们和皇帝，还差几天就可以碰面，结果经历郦家少爷的千里夜袭，萧怀瑾为防生变，绕了东路趟河而过。而郦家家兵还不算完，又把谢令鸢她们给埋伏了，干扰了她们的行程，恐怕现在，萧怀瑾又已经走远了。

并且经此一役，萧怀瑾在日后肯定更为谨慎，也更不容易听到消息了。

出了长留郡后，是往西和往北的分界，不知他会走哪个方向。如今，她们又只有等待，“柳不辞”的消息再度传来，才能启程去追他。

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事情既然已解释清楚，有郦三老爷赔罪，郦家给送粮草的劳工们又分发了红包冲掉晦气，谢令鸢几人暂时留在郦府上，等待柳不辞的消息。

这一切结束已是后半夜，走出祠堂外，郦依灵又向他们几人行礼：“今日之事，怪我思虑不周，本想为家中排忧，却因种种阴差阳错，反倒给几位贵客带来了麻烦，十三娘在这里再向诸位赔礼了。”

谢令鸢摇摇头，扶起她：“不，不怪你。”

相反是帮了大忙。

若不是郦依灵目睹了柳不辞的真颜，发现了柳不辞的不寻常，她们还不知要在茫茫人海中找多久，也许还会走不少冤枉路。

郦依灵有点错愕，起身后，随即向谢令鸢感激地一笑。

看到这个表妹的笑容，一旁宽慰了舅父的郦清悟错开眼，微微有些出神。

他已经想不起来了，也不知道昔年母亲笑起来，是不是也这样？

可能是有些像吧，只是时隔太久，父母的长相，他都不太记得清了。小时候一直吵着要个妹妹的，要真有个妹妹就好了，可以从彼此的脸上去追忆父母留下的痕迹。

人纷纷散了，郦大夫人和三夫人亲自来安置几名女眷，背影逐渐消失在长廊尽头。秋风吹起地上落叶，郦清悟站在祠堂外的院落里，记忆也飘得很远，有些出神。

“走了，殿……贤侄……”郦大老爷走出祠堂，赶紧改口，长年不见这个外甥，他一时竟没有称口的称呼。“怎么了？在想什么？”

郦清悟转过身冲他笑了笑，不忍告诉他在想母亲。

“十一弟还在昏迷，我去看看他。”他向郦大老爷行礼，顿了一下，从郦大老爷肩头掸落了一根白发，微微一笑告退离去。

郦大老爷望着他翩然远去的身影，过了一会儿喃喃。

“你母亲没在长留住过，家里可能没她什么遗物。”

“要是想她的话，我可以陪你说说她。”

“先帝这个……唉。”再怎么怨恨，郦大老爷也知情识趣地没有骂出来，摇摇头走了。

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郦依君住在秋园，未成家的少爷们居住于此。卧房门外，金黄色的银杏叶子铺满一地，而石径两旁的枫树又落了一地红叶，像是踩着长长的红毯，红毯的尽头是花园深处。

卧房外守着下人，郦清悟推开门，室内亮着灯，郦依君安静地躺在床上，不复昔日活蹦乱跳的影子。

郦依君敢这么胡闹，也是因为身后有所依靠。所以，某种意义上，郦依君和萧怀瑾也是一种人，因出身优渥而生出了自以为是的无畏，自以为勇气，实则是鲁莽。

郦清悟为昏迷的小少爷施了几针，忽然就笑了，眼睛里流光闪动。果然都是一家人，自己小时候也是如此，实打实吃了几次亏才学乖。

两个弟弟都不是省油的灯。

郦依君的气息开始有了变化，郦清悟收起针，门外有人影一闪。他转身甩手，门被隔空卒然打开，门外一声惊呼。

“谁。”

惊呼和质问同时响起，月光透过门棂，霜华遍地，谢令鸢惊悸未消：“亏我闪得快，不然脸要拍成扁的了！我来看他们需不需要入梦，你反应怎么这么大？”

“……”郦清悟不知道怎么解释，见她没事儿略微松了口气。今天被依君小公子山地埋伏后，他的警惕心一朝唤醒，无处安放，格外没有安全感……