=第三章乡试==
“他就那般好，为了和他在一起，你连我都舍得扔下？”
听到秦绥之这句话，苏菱太阳穴顿觉一痛，脑海中秦婈为那朱氏男子寻死觅活的画面接踵而来。
自打礼部公布了新帝大选的消息，秦大姑娘不是整日坐在窗下落泪，就是砸东西绝食，再后来，干脆直接将三尺白绫挂在了房梁上。
哀哀欲绝的语气在她耳边回荡——
“朱公子与我说，倘若我入宫，他一辈子都不会成亲。”
“哥哥，三人成虎、众口铄金的道理你比我懂，外面的言辞大多不实，朱泽绝非是你想的那样。”
“阿婈这辈子，注定愧于父母兄长。”
秦望昨日说的一哭二闹三上吊，真是半点都没冤枉秦婈。
平心而论，秦婈和朱泽，若真是两情相悦也就罢了，可如今闹饮毒自尽的份上，也没见那朱氏男子出现过一次。
情深情浅，不言而喻。
再看秦绥之。
少年的衣袍尽是灰尘，鞋上沾了泥，手心还有因驾快马而被缰绳勒出的红痕。
秦绥之见她久久未语，忍不住自嘲一笑，抬头看了一眼房梁，长叹一声，道：“阿婈，我该拿你怎么办才好？”
许是少年眼中的心疼太刺眼，她试探着安抚道：“以后……不会了。”
秦绥之目光一怔，“你说什么？”
苏菱尽量学着秦婈的语气道：“经了这一遭，许多事我也都瞧清楚了……以后，不会再让兄长担心了。”
秦绥之用力眨了眨眼，缓了好半晌，仍是用不敢相信的语气道：“你说的可是真的？以后不会再见那朱泽了？”
苏菱点点头，低低“嗯”了一声。
许是昏迷太久，苏菱的声音明显还有些哑，秦绥之不由想起她为朱泽饮毒的事，眸色稍暗，拍了下她的肩膀道：“好了，你早点歇息吧，我这几日都在家里陪你。”
说是陪，说白了，还是为了看着她。
不过苏菱也清楚，就她方才的那番话，秦绥之最多也只敢信一半。毕竟秦大姑娘用情至深，这难保不是以退为进的新手段。
秦绥之走后，苏菱回到榻上，思忖着日后该怎么办。
秦大姑娘两耳不闻窗外事，满心只有朱公子，在她的回忆里，没有任何与苏家和朝政有关的消息。
眼下她能得知的消息只有一条——
三年前与齐国的那场战役，大周胜了，萧家的江山保住了。
至于其他的，便只能东直门的庆丰楼打听了。
总之，她必须得出趟门。
翌日一早，日挂树梢。
丫鬟荷珠站在苏菱身后，对着镜子，将一支嵌绿松石金簪缓缓插入苏菱的发髻，随后感叹道：“奴婢没读过书，说不来漂亮话，只觉得姑娘生的真真是惹眼，瞧见姑娘，便觉得这院子里的花儿都失了颜色。”
苏菱撩起眼去看她。
这哪里是不会说话，这分明是“太会说话”了。
倘若她是真正的秦婈，此刻眼泪便是都要落下来了。
选秀、选秀。
虽说才学、品德、出身、才艺皆在考核范围内，但说到底，还是在选美。
单就秦家女的容貌来说，是想不中都难。
说秦大姑娘生的惹眼，那无异于是往她心上捅刀子。
这丫鬟的心，显然是长偏了。
虽说已经换了身份，但苏菱终究还是那个曾掌管六宫事务的皇后，短短一个对视，荷珠便不由打了个激灵。
她咬了咬唇，干笑道：“姑娘……姑娘怎么这般看奴婢？”
苏菱敛眸，淡淡道，“没什么，你出去吧。”
荷珠心有惴惴地退下了。
门还未阖上，就见秦绥之提着两个食盒走进来了，他笑道：“方才我去街上，买了你爱吃的水粉汤圆和清蒸鲈鱼，你不是嗓子疼么，吃点清淡的最好，快过来。”
苏菱坐过去，秦绥之夹了块鱼腹给她。
苏菱握住手中的木箸，没动。
因为她从不吃鱼。
“快吃啊，想什么呢？”秦绥之拍了一下苏菱的头，偏头笑道：“昨晚我还在想你那话是不是在蒙我，今日一看，还真像是脱胎换骨了一样。”
话音坠地，苏菱立马咳嗽起来。
秦绥之抚了抚她的背脊，“慢点。”
“阿婈，等会儿你随我去父亲那儿，认个错吧。”秦绥之撂下筷子，神情渐渐严肃，“纵使他在你心里有千般不是，可你以死相逼，到底是不……”
“罢了，过去就不提了，你就当是为我，成不成？”
苏菱抬眼道：“成。”
昨日之后，她本就打算去见秦望一面，毕竟，她想入宫，一定得先处理好秦家这些事。
秦绥之没想她这么轻易就能同意，嘴角正要上扬，就听苏菱开口道：“哥，下午我想出府一趟。”
闻言，秦绥之笑意瞬间消失，一脸严肃道：“阿婈，你是不是又要去见他？”
苏菱心知自己信誉太低，眼下独自出门不现实，便道：“这两日我心里难受，就想出去走走，兄长若是不放心，大可随我一同去。”
秦绥之看了她一眼，道：“好，那我陪你去。”
两人吃完饭，秦绥之带苏菱去了主院。
进门之时，姜岚月正给秦望整理衣襟，两人本来有说有笑的，一见到秦婈，秦望立马撂下了嘴角，“你来做什么！”
秦绥之心里一紧，生怕妹妹转身就走，连忙安抚道：“阿婈，父亲这回也是着急，你别多想，话说完我们就走。”
其实按照秦大姑娘的脾气，秦望这话一出，她已经走了，不仅要走，还得回头骂姜岚月一句狐狸精。
姜岚月面带笑意地看着苏菱，正准备欣赏父女二人水火不容的场面，就听苏菱缓缓道：“从今日起，我不会再见朱家公子了。”
她的语气称不上多诚恳，然而就是这样轻飘飘的一句话，也足矣让秦望愣住。