“其实没什么好惊讶的,”女生将目光投过去,解释道,“我们在做我们应该做的事,他们也要做他们应该做的事,如果在一个集体里每个人都有自己的想法,那这个集体的人心得有多涣散。他们是军人,要保家卫国,如果是一支人心涣散的部队,我们还怎么安心将家国安危交到他们手上呢?”
这番话让谢怀昌觉得惊艳,他不由得仔细审视了一下面前的姑娘。和大多数大学女生一样,她留着长头发,在脑后盘成发髻,穿着文明新装,眉眼干净,嘴唇嫣红,像刚刚成熟的樱桃。
“我还没有问你的名字,”谢怀昌对她微笑,“我叫谢怀昌,字宁隐,你呢?”
“我叫韦筠如。”女生对他露齿一笑,“我没有小字,你可以直接叫我的名字。”
“好,筠如,”谢怀昌含笑念出这个名字,又指了指前方拥挤的人群,“你要回去继续参与示威吗?”
韦筠如点了一下头:“嗯,我要去继续参加,你和我一起吗?”
谢怀昌摇摇头:“我也有自己应该做的事情要做,不过你若是同意,我想晚上跟你一起吃晚餐,我们可以好好讨论讨论今天这场游行。”
韦筠如又笑起来,眉眼弯弯,不说答应,也不说不答应,只道:“如果晚上能碰见,那就一起吃吧。”
谢怀昌又从侧门回办公室,他先给谢道庸府上拨电话,询问谢婉贤有没有在府里,是冯夫人接的,说她在,今日一反常态,去了没多久就回来了。
谢怀昌整个放下心来,但不知为什么,又有点难受,觉得他妹妹本来应该在游行队伍里。
谈判陷入了僵局,单靠外交部已经无法取得什么成绩了,只能靠国内外,尤其是以美国为首的国外压力,才能强迫日方退步。袁世凯将日方的《二十一条觉书》以及其中部分条约泄露给西方记者就是为了这一天,美利坚驻华大使在公开场合发表讲话,声称自己所代表的美国全国永远支持中国政主权、领主权的完整,拒绝承认任何国家与中国邦交上的所谓门户开放主义。
美方的态度遏制了日本试图独占中国的野心和嚣张气焰,但这本质上无异于抱薪救火,使一头虎来赶走一头狼。三国时期的袁绍曾经干过类似的事情,他将董卓引进了长安皇城。
前车之鉴血淋淋地摆在面前,但他们却已经没有第二个选择了。
示威的学生们在上午十一点左右的时候逐渐散去,据说下午还要到位于东交民巷的日本大使馆去游行,外交部的秘书给总统办公室打电话,询问对方是否需要通知军队派兵保护这些学生,但对方却回来消息:不必。
如果日本大使馆对游行的学生们开火,不论是有伤还是有亡,都能为他们的谈判带来益处。
谢怀昌临近下班才得到这个消息,一颗心立时被揪了起来,他不敢擅离职守跑去东交民巷找韦筠如,只能不停地给相熟的记者打电话,询问东交民巷是否发生学生伤亡。
陆征祥在自己的办公室里看完了整场游行,还将他们喊得那些口号全部抄在了一张纸上。下班的时候谢怀昌来叫他回家,他正对着纸上的那些口号出神。
谢怀昌在桌子对面,收走了那张纸,折起来丢进垃圾桶:“总长,下班了。”
陆征祥疲惫地点了点头,将桌上的文件一一收好,路过垃圾桶时犹豫再三,弯腰将纸页捡了起来,放进西服口袋里:“留着吧。”
谢怀昌心中不忍:“总长……”
陆征祥摆了摆手:“不用安慰我,我知道自己在做什么,也知道应该做什么。”
学生们举行示威游行,是想让他们拒绝《二十一条觉书》,但参与谈判的人全都明白,这觉书非签不可,他们所做的只不过是在其中的详细条款上与日方来回拉锯,争取事态向更有利于中国的方向发展。但这些学生们是不知道的,他们也无颜将它当成功绩去说——就像一个人原本要被砍五十刀,经过外交部的努力斡旋,对方高抬贵手,只砍了四十刀——这的确算不上是什么功绩。
谢怀昌还惦记着他晚上的佳人约,因此没有留在陆宅用晚饭,将陆征祥送回家后便急匆匆地开车出来,直奔东交民巷,但学生已经散尽了。
他又去北京大学,冲到法律系,挨个向人打听韦筠如的去向,但他们都一无所知。
谢怀昌的车在法律系学生宿舍门口停了好久,一直临近深夜才见她和几个女生挽着手一脸疲惫的回来。他坐在驾驶室里,冲韦筠如亮了亮车灯。
姑娘们表现的就像惊弓之鸟,直到谢怀昌下车,喊了一声韦筠如的名字,她们才镇静下来。
韦筠如在谢怀昌面前站定,满面尘土:“你怎么来了?”
“想看看能不能凑巧遇到你。”谢怀昌打量着她,从口袋里取出一方洁白的手巾来给她擦拭额上汗珠,“怎么了?”
韦筠如向他笑了笑,将手巾接过来:“日本大使馆对我们动手了,有几个男生进了医院,我们刚从医院回来。”
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觉书:日文词汇,即“约书”、“备忘录”。
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