秦夫人点了下头，起身道：“夫人请恕我失陪之罪，有一些家事亟待处理。”

婉澜跟在秦夫人后头出去的，打听秦夫人对乔治姐弟冒昧求亲的态度。后者急着去到内书房给郑夫人写信，便想用三言两语打发她：“我不敢跟你说什么，得等你父亲来拿主意。”

婉澜有些失望，正要张口，秦夫人又道：“不过那洋人若是真诚心诚意来求娶咱们家的姑娘，就应该照着咱们家的规矩来，这位已经嫁出去的长姐保媒尚可，哪能正经提亲？”

她说着，又看了婉澜一眼：“我也不是一定要将你妹妹嫁给郑家少爷，可也不能嫁给一个不知礼的人，尤其这个人还是个洋人，你莫要从中搬弄什么，来日阿恬跟着他远渡重洋去到异国他乡，万一受了欺负，你能帮得了她吗？”

婉澜张了张嘴，全然无言以对。诚然乔治已经许诺了他要长久留在中国，可这到底只是他一厢情愿的想法，未来的日子还那么长，怎么敢保证他这一想法永远都不会变呢？

秦夫人又道：“况且我看那位伯爵夫人也非是真心诚意来求亲，我虽然听不懂她的话，可她神情里的意思我却是读的懂的，真心实意求亲的人不应有她那样的表情。”

她真实目光如炬，连婉澜都忍不住大吃一惊，不过这也难怪，当时婉澜的注意力都放在陈暨撒的那个弥天大谎上了，哪有心思去注意薇妮的表情？

秦夫人走到内书房门口，推门道：“你回去吧，虽然咱们家无意与他结亲，可怠慢了客人总归不妥，不能让阿恬自己留在那边应付，我只写封短笺，很快就能回去。”

婉澜垂头应了下来，折返回花厅。饭前的开胃汤已经呈上来，薇妮正在尝，一边尝一边赞不绝口。

婉澜从堂外进来，问薇妮道：“我有一件事情要问夫人，请您务必如实回答。”

婉恬和薇妮停下动作，一起偏头看着婉澜，后者的目光在婉恬脸上顿了一下，很快移开：“斯宾塞伯爵老爷反对这门婚事的原因是什么？”

婉恬倒抽了一口凉气，立刻就想张口说什么，但在她第一个字吐出来之前，她看见婉澜投来的一个冰冷带着警告的眼神，将她的话生生憋了回去，只是慢慢将那口气吐了出来。

薇妮料到了她要问这个问题，因此早就准备好了一套冠冕堂皇的说辞，虽然拒绝，但不至于伤到谢家脸面的客套回答。婉澜听了她一番话，冷冷地笑了一声：“我想听真话，夫人，真正的原因，假若您告诉我他们反对的原因是嫌我谢家门第不够嫁给英国伯爵，那反倒比您刚刚的说辞更有说服力。”

然而薇妮却一口咬定那些客套话才是真实原因，她与婉澜并不熟识，因此不想将真正的原因说给一个陌生人，婉澜反复追问她好几次，都被她用坚定的语气挡了回来。

婉恬脸上血色尽褪，但还没有失了仪表风度，依然在秦夫人回来后充当了她和薇妮的翻译员，使这顿午宴能宾主尽欢的结束。婉澜看着妹妹的脸色，颇感心疼，也为她哀叹着急，膳后就急着找机会想要见乔治一面，好问问他的打算。

陈暨大约与她真是心意相通的，膳后便从一堂过来，将婉澜叫了出去，乔治就在角门处等，先因为薇妮的言语向她道歉。

婉澜心烦意乱地挥手：“你道歉又有什么用，这又不是你能决定的，我问你，你父母为什么反对你？”

乔治苦笑一声：“斯宾塞伯爵现在的夫人并不是我生母，我的生母很早就去世了，她只是续弦，她想让我迎娶她选中的小姐，而我父亲已经被她说服了。”

婉澜皱起眉思索片刻，又问道：“如果你始终无法说服你父亲，那该怎么办？”

乔治沉下脸来，神色坚定：“那我就永远不会再见他了。”

婉澜又摆了摆手：“不要说气话，如果你要用这个办法和阿恬结婚，那我万万不会赞同，我不会让我妹妹变成离间你父子家庭的祸水。”

乔治噢地叫了一声：“千万别这样，老天爷，澜，你是我的老朋友，你得帮我，你难道不明白我的心意，我是真心实意想要娶你妹妹做妻子的，我愿意在上帝面前发誓。”

婉澜道：“我知道你眼下心意坚决，可未来如何，谁又能说得准？我在京城与你初初相识时，你甚至说过一辈子不愿意结婚一类的话，如今不也照样改心思了吗？你也得明白我的意思，我怕我妹妹成为你家族的敌人。”

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