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郑夫人比陈夫人面善，脸盘子圆圆的，一双墨眉因常年带笑而垂下来，透着福气。秦夫人在二堂里招待她，因为她带了郑家未出阁的小姐，因此婉恬也被准许去到二堂陪客，郑夫人左右看看，疑惑道：“家里不是有三个小姐吗？”

秦夫人笑道：“三丫头去读了寄宿制的学堂，学满五日才准回家一回呢。”

郑夫人惊讶道：“姑娘家独自在外头住，夫人竟然放心？”

秦夫人叹了口气：“她有哥哥撑腰，又是我们家老爷亲自点头准的，我不放心又能怎么样？不过好在那学堂管教严得很，同窗们又都是同龄正经人家的姑娘，这才叫我稍稍熨帖了一些。”

郑夫人带来的那个小丫头比婉恬还要小上两岁，观之却比婉恬更加活泼，兴许是因住在乡下，而郑家家风又不如谢家一般严格的缘故，此刻听秦夫人说起学堂，不由也颇感兴趣：“夫人，三姐姐多久去上的学？”

“她早了，”秦夫人做出沉思的模样：“前清老佛爷还在的时候，她就跃跃欲试要去读女学了，我们家给她请了洋文先生教一阵子，后来我家老爷奉命筹办镇江女学堂，她就过去了。”

郑小姐哦了一声，眼睛滴溜溜的转，很是跃跃欲试，婉澜瞧着她发笑，郑小姐也没看着，反倒是郑夫人先不好意思了，轻轻拍着桌子提醒她：“想什么呢，大姐姐都笑话你了。”

郑小姐赶紧去看婉澜，也跟着笑起来，落落大方地向她屈膝：“叫大姐姐见笑了。”

婉澜对她很感兴趣，唤着她的小字问她：“惠然平时在读什么书？”

郑惠然娇声娇气道：“不曾读书，只上了一年学，些须认得几个字。”

秦夫人和郑夫人都还茫然着，婉澜婉恬两姐妹俱已经掩着嘴笑起来。原来这句话正是前清乾隆时候悼红轩所著《石头记》中一句，此刻被她用来，一者表达谦逊，一者又暗示了自己的真才实学，样样都没有落下。

婉澜故意到道：“还是回去多瞧瞧《四书》吧，这才是正经书呢。”

郑惠然还未及张口，郑夫人便将话接了过来：“大小姐说的才是正话，她向来就不爱看那些个正经书，莫说《四书》了，就是《列女传》这样的，也是翻不过三页就要腻歪。”

郑惠然脸上飞起点点红云，嘴里咕哝了一句什么，有些难为情的样子：“阿娘成日就知道编排我的不是。”

婉恬一整场都没有说话，似乎是在极力避免引起郑夫人的主意，但郑夫人打从一进门就已经在暗暗地注意她，见她一直不说话，不免有些微词，还有点忐忑，怀疑是谢家姑娘心高气傲，瞧不上乡绅。

郑家小少爷同婉恬一面都没有见上，只能靠听母亲和妹妹的转述来想象谢二小姐的风姿，但郑夫人不愿对一个她不甚了解的人妄下评论，而郑惠然的注意力俱都放在婉澜身上了，对沉默寡言的婉恬还真没什么印象。

“应该不怎么爱说话吧，和她那位长姐简直是天壤之别，”郑惠然煞有介事的评价：“我觉得四哥都已经够安静的了，再娶个这么安静的太太，以后日子过起来岂不是要静的发慌？还是算了吧。”

郑夫人笑道：“她太喜欢澜大小姐了，才觉得任何人跟她比都是逊色的，阿兴莫听她胡说八道。”