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“圣上，您已经七天七夜没有用膳了！”

莽原中部，景皇行宫，东襄王司马屿带着六名宦官恭敬的侧立在殿下，声音轻缓的低声说道，生怕惊扰皇椅上闭目沉思的大周君主。

六名黄衣宦官更是低着头，大气都不敢喘息，战战兢兢，都要紧张的晕毙过去。

这些时日，已经有上百名宦官宫女不知因何触怒龙颜，被廷杖打死，护卫的禁军也死了好些人。

景皇是否为一代明主，后世尚未有定论，但却绝对不是一位喜怒无常的暴君。

起码，在景皇还是皇子以及即位后的这些年来，从未作出任何的暴君行径。

可自从西路大军失败的消息传来后，景皇就仿佛换了一个人一般。

阴郁、暴虐的气息，笼罩雄峰周围，凝聚不散，重若山倾。

死寂。

还是一片死寂。

东襄王话音落下，偌大的殿堂中就再无一丝一毫的声音响起。

被吓得都快要失禁的可怜宦官们，甚至都快被自己的心跳声震晕了。

东襄王无奈的在心中叹气，北伐失败无论对于景皇、大周还是满朝文武、黎民百姓，都是无法承受的巨大打击。

很可能让原本蒸蒸日上的大周皇朝，就此消沉不知多少岁月。

“嗒嗒嗒”

殿外，急促而轻盈的脚步声忽然响起，伴随着铁甲与兵器的撞击声，由远及近。

殿内众人心中同时一禀，呼吸都要停止。

不用说，此时能径直奔上峰巅行宫的只有前来禀报西路大军战情的禁军护卫。

东襄王司马屿回首望去，就见一名身高八尺、身着威武铠甲的禁军校尉神情凝重的快步走来，眸光昏暗，早已做好了被处死的准备。

这些时日，每一名前来报信的禁军护卫，都没能活着走下峰巅。

西路大局已定，谁来报信，都是同样的命运。

“启禀圣上，十息前，四殿下碧隼传信，有最新的战情禀告！”

禁军校尉于殿台下跪下，双手奉上一枚沾染着血迹的小小木筒。

“司马烨这孩子能坚持到现在也是不容易啊！”

司马屿望着校尉手中的木筒惋惜不已。

作为一名战败的大周皇子，纵然错不在他，结局也早已注定，即便能自西路逃出，等待他也只有铁血严厉的惩戒，纵然不死，也会被囚禁一生。

“圣上！”

尚宝监掌印太监小心翼翼的接过木筒，跪到景皇身前，双手高举过头。

“念吧！”

景皇沉默许久，双目紧闭，终是淡淡出声。

时至今日，即便他如何不甘，也深知大局已定，无力挽回。

“老奴遵旨！”

尚宝太监点了点头，颤抖着割开木筒上的火漆，倒出了两卷锦帛。

他打开一卷，本是下意识的读去，目光一扫，张开的嘴就完僵住。

“啊？”

“啊！”

尚宝太监惊叫一声，用力的揉了揉眼睛，将锦帛贴在的眼睛前，睁大双眼看了看。

先是疑惑，随后沉思，旋即露出了震惊的神色。

又急不可耐的打开第二卷锦帛，目光扫了扫，旋即抬头，脸上带着不能置信的狂喜与激动，张了张嘴，却是连一个字都难以发出，如同失语一般。

“念！”

景皇眉头微皱，自然察觉了尚宝太监的情绪波动。

心中也是黯然叹息。

战局已经这么不堪了么？

西路军已经军覆没，还是叱罗、拓跋的大军，已经开始向中部进发了。

“是！”

尚宝太监心头一震，连忙清了清嗓子，举着第二卷锦帛，拼尽身气力高声念道：“儿臣司马烨叩拜父皇，西路大捷！”

“唉！”

殿内众人齐齐叹息，果然如……？

东襄王猛的抬头：“你再说一遍？”

“儿臣司马烨叩拜父皇，西路大捷！”

尚宝太监声音颤抖，眼眶湿润，望向司马屿，激动道：“王爷，西路大捷，西路大捷！”

“你说什么！”

景皇也猛然的睁开双眼，大手一把抓起尚宝太监的脖领，急声道：“你说什么，再说一遍！”

“圣上，西路大捷啊！”

尚宝太监举着锦帛，高声念道：“儿臣司马烨叩拜父皇，西路大捷，百万莽军趁我凉州总营西翼防线空虚，发起总攻，致使凉州总营完失守，四十五万大军战死三十万，更被莽军一路追击十天十夜，困于山峦矮坡之上，已是必死之局……”

“不是说大捷么？”

东襄王司马屿听到这里愣了愣，忍不住急声打断。

景皇也同样面露疑色。

按照这样的战况怎么可能是大捷？

不军覆没，已经是意外之喜了！

“圣上、王爷，我还没有念完呢，别急别急！”

尚宝太监笑了笑，继续念道：“然我西路大军即将倾覆之时，忠武将军姜离率二十五万大军驰援赶到！”

“嗯？”

“姜离？”

“他哪来的这么多军马！”

景皇与东襄王都是一怔。

北伐开始前，明明安排姜离统帅鸡鸣障城一万军马出关，作为游骑来着啊！

“姜离将军入北莽后，深入莽军腹地，连续攻克拓跋王族等数十部落营地，杀北莽战神拓跋雄哉胞弟拓跋略，降服拓跋王族贵族拓跋戈、拓跋孤峰，收拢北莽骑兵八万！”

尚宝太监念道。

“姜离降伏了拓跋王族的部落，收拢八万莽骑！”

东襄王如遭雷击一般，瞠目结舌，眸光剧烈颤动，到了最后更忍不住直接奔上殿台，趴在尚宝太监身旁，看向锦帛，生怕自己听错了。

大周与北莽战了八十余年，从来没有一位大周将领能够真正的降服北莽野兽一般的莽骑。

姜离只带一万军马，就降服了八万？

景皇也是惊疑不定，如在梦中。

尚宝太监继续念道：“后，姜离将军前往北莽边境赤河谷，会见西域佣兵首领符狄等人，达成协议，雇佣西域兵马十三万！”

“嘶！”

便是景皇也倒吸一口冷气！

这手笔是不是太大了一点。

西域兵马。

朕怎么就没有想到。

可就算想到了，又岂敢真的重用。

“云麾将军姜玄洛擅离职守，听闻凉州总营受袭后，率领大军回援，路遇北莽伏击，姜玄洛……”

尚宝太监顿了顿，刚想继续念下去，却被东襄王一把抢过锦帛，自己念了出来：“姜玄洛胆怯，弃军逃亡，扔下五万余骑自生自灭，是姜离将军命麾下精兵支援，救下翼军四万五千人！”

“乱臣贼子—姜玄洛！”

景皇震怒滔天，大手重重拍在皇椅上，怒骂道：“身为翼军统领犯下弥天大罪，不但不知悔改挽救，竟然弃了部下，自己逃命？罪不可赦，碎尸万段也不解我心头之恨！”

“圣上勿怒，咱们听高兴的！”

东襄王司马屿念道：“姜离收拢各路军马，自西北边境而起，奔袭千余里，直接攻入腹地，叱罗、拓跋等西北莽族部落营地部被姜离将军攻占，以此为要挟……北莽百万大军，尽数归降，西门莽原已是我大周之地！”

“西北之地，尽归我大周所有？”

景皇猛的站起，他快步走到一旁的北境地图，看向莽州西北部的辽阔疆土。

开疆扩土！

这是何等的功勋。

纵然只是名义上的占领，也足以载入史册了，万古传唱了。

“姜离，好一个姜离，真不愧是我大周的麒麟子！”景皇长叹。

“圣上，还有一封信件，却是姜离的献言！”东襄王司马屿道。

“念，快念！”

景皇连忙转身。

“臣姜离拜见圣上，西北莽军虽已被我凉州总营降服，但莽民与大周恩怨纠葛不断，历来已久，短期内难以真正归顺，大周想要统领掌控西北莽原也势必要付出更多的军力、人力、财力，莽原西北远离大周，直接掌控并不明智！”

“臣建议在北莽西北设立都护府，派遣精锐军士驻扎，震慑北莽各部，同时以怀柔政策徐徐感化，臣擅作主张许诺拓跋部贵族拓跋戈为西北汗王，未向圣上事前通禀，是臣之罪，然为了彻底消除莽患，使莽原融我大周，臣恳请圣上应允……”

东襄王合上锦帛，心绪久久不能平静。

他出身皇族，自幼接受名家大儒、武道名家、文臣武将的教授熏陶，从戎二十余载，自问处于姜离的境遇下，只怕连他的皮毛都追赶不上。

真的是以一己之力，力挽狂澜，拯救北伐战局，安定西北。

不过……

虽然很多策略和行为，都有擅越之嫌。

尤其是许诺拓跋戈为北莽西北汗的举动……

“圣上，臣以为姜离许诺拓跋戈虽然与朝纲不符，但事出紧急，也是形式所迫，是不得已……”