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“将军说，西北局势尚有挽回的余地！”
“大丈夫死都不怕，何不战起！”
“姜离将军！”
……
莽原无际，夜幕昏沉，当朝霞开始映照天空，将幽幽夜幕撕开一角时，山坡上数千副武装的周军也动了起来。
猃狁骑兵一鹿当先，如一道快速移动的虚影，百余骑奔行起来，几乎发不出任何的声响。
高大的鹿兽在猃狁骑兵道法神念的沟通下，铁蹄交错落下，踩着奇异的步伐，声音与振动相互冲击抵消，消弭殆尽。
但森冷刻骨的滚滚杀机却如一支支利箭，射入所有人的心中。
这就令周围设伏的莽骑、一心赴死的大周军士产生了一种诡异的感觉，一时间竟分不出如浮云般移动的猃狁，是真实存在还是虚幻影像。
对向的平地上，数千莽骑手持弓箭，仅仅迟疑了片刻，远在千米之外的猃狁们就已经拉开了弓弦。
他们的动作犹如行云流水，自然顺畅，甚至能让人忽略可能带来的危险。
直至千百支利箭升空，旋即落下。
“猃狁！”
“他们是猃狁！”
不知谁惊叫了一声，刻在骨子里流传百年的恐惧再次袭上心头。
道法双修，最强骑射！
九州天地，马上的民族不下数千，但能够将骑技精通到如此地步，五箭于一弓中齐射的，只有猃狁！
嗖嗖嗖
箭雨也在这个时候落下。
莽骑们都身穿皮甲，数层熟牛匹叠加在一起，对利刃箭矢的防御力并不弱于厚甲，甚至还能通过皮革的震荡，卸去更多的力量。
千米之外的箭矢，纵然飞纵而来，力量也必然消耗大半。
但这也仅仅是对普通弓骑而言。
自高空落下的箭矢，就像是长了眼睛一样。
斜斜落下，直接刺过莽骑们皮甲与头盔的连接缝隙，插入脖颈，刺穿喉咙。
只一波箭矢，就有百余名莽骑被射杀下马。
而第二波、第三波……箭矢也随后降临。
谁也不看清猃狁是如何做到的，只有一蓬蓬箭雨同时升起，毫无间隔。
十波箭雨过后，猃狁们幽狼般的眸子也已经清晰可见，呼的一下就撞进了莽骑之中。
长长的马槊如幕似影，扫荡四方，长刀劈砍，骨肉横飞，直接将莽骑的队伍撕开一个巨大的豁口。
身后数千大周精锐铁骑也已经驰近，七名神魔一般的土蛮武夫巨大的战锤举起，猛地一扫，直接将拦路的莽骑连人带马，一起撞飞出去。
骨骼碎裂的声音，即便在轰隆的马蹄声中，依然清晰可闻。
“西北的战局，还有挽回的余地？”
数万大周翼军奔行的速度越来越慢，他们痴痴的望着前方，脑海中应山熊的喝声还在不断回荡，更有一道少年将军的身影，渐渐浮现清晰。
“如果是姜离将军……”
“兵家圣典也是出自他手！”
“大周麒麟子，他是文圣都认可的存在！”
死寂麻木的眸光中，一点点的光亮浮现了出来，几乎要停下的马蹄也开始加快。
长戟横平，微微上挑，指向前方。
翼军们再次凝聚起冲锋的气势，杀入设伏拦截他们的莽骑之中。
两支大周的军队终于汇聚在了一起。
“姜离将军真的可以力挽狂澜，解救西北？”
“凉州总营如何了？”
“姜离将军有什么计策，大周还能胜吗”
“……”
数千莽军被灭，翼军们却将猃狁重骑等团团围住，期盼与希翼的眼神，像是要奋力抓住救命稻草的溺亡之人。
“我家将军何时让大周失望！”
应山熊勒紧缰绳，大声道：“诸位若想要罪军之名自此伴随一生，自可去找莽军毫无意义的赴死就义，自欺欺人，可如果你们想为自己和死去的同袍们挣回荣誉、洗刷耻辱，就随我一起走！
“是去是留，悉听尊便，将军麾下不留怯懦之辈！”
应山熊话音落下，率领猃狁和数千骑兵策马，向着莽原北方奔驰而去。
“还犹豫什么，未来境遇再差，还能坏的过今日？”
“若姜离将军真能洗去我们身上的罪责和耻辱，今生今世我誓死效忠！”
“走了，站起、战起！”
数万翼军没有太多的迟疑，纷纷拍马，跟随应山熊等骑兵的步伐，冲向北方的原野。
尘烟弥漫，硝烟四起。
整个莽原西北部都在今日陷入急剧的动荡之中。
更有一道道狼烟冲天而起。
……
“西北路大军怎么突然会败？”
“烨儿到底做了什么错误的判断和布置？”
“速探，速探！”
莽原东西横跨八万里，南北纵深，其内以平原矮山为主，山脉起伏平缓，绵延不绝，如一条条长龙沉眠大地，只将脊背露出。
但在莽原中部，却有一座八百米的雄峰竖立大地。
雄峰周围是一望无际的营地，数千旌旗迎风猎猎，近百万的军士和劳役驻扎。
更远的地方，车轮滚滚，尘土喧嚣，一座大城的轮廓已经初见端倪。
数以万计的劳役昼夜不停，筑城布防。
大周此番北伐，共有四路大军及大罗联军同时进攻北莽。
其中西路大军为凉州总营军马，由四皇子司马烨率领，战争前期主要负责牵制和拦截叱罗、拓跋两大王族及大小部落的百万莽军。
皇甫穆川与柳洪烈统领的东路大军和云乐公主、大罗的联军率先发起对北莽第二王庭的凶猛进攻，是被大周北伐前期最主要的攻势。
中部两路大军由景皇坐镇、两大王侯辅助，垒墙建城，按兵不动，待莽汗王庭主力被东路联军牵动，再徐徐北上，不断侵蚀北莽领土。
大周朝殚精竭力，布置深远，投入空前，只为彻底消除莽患。
景皇的行宫就位于莽原中部的雄峰之上，殿堂恢宏，气象雄浑，此刻却被一层阴郁、沉寂的压抑气氛笼罩，更有滔天震怒蛰伏，随时都有可能爆发，天崩地裂，万物倾覆，血流千里。
身为一国君主，司马屹很少会将自己真实的情感显露出来，即便泰山压顶、刀架脖项，也会保持君主应有的镇定从容、大局在握。
但此刻即便是他，也无法保持冷静，恨不得提剑冲出大殿，将整座雄峰上的禁军、宫女、宦官、大臣部砍成肉泥泄愤。
为了这一次北伐，为了雄图伟略，谁也不知道他这些年承受了多少、付出了多少。
眼见局势有利，北伐曙光初现，东路大军与大罗联军势如破竹，一路高进，凯歌不断，北莽王庭震荡……
一切都在向有利于大周的事态发展。
更不用说姜离计成，北莽各部已经开始大规模传授和修习埋有隐患的气脉功法。
只要坚持到北伐后期，北莽战力骤减，胜利唾手可得。
可偏偏在这个时候，最不应该出现问题的西路大军竟然败了！
怎么会败？
完没有道理。
司马烨虽是四子，也常常被自己训斥、责罚，但景皇却知道这个儿子的性情和才能，既是开拓之将，也是守城之王。
“圣上勿怒，斥候已经派出去，很快就会传来回信，虽然西北狼烟升起，但未必就是必败的局面！”
东襄王司马屿低声劝道：“西北路的行军策略，都是经过内阁与圣上审议的，绝对不会有问题，除了北伐前，姜玄洛顶替了姜离的位置外，没有任何值得推敲的地方。
“想来应该是遇到了其他的突发情形，亦或是莽汗在西北方也有隐秘的布局，不过只要两翼与主力大军按照计划行进，纵然有变，损失也应该在能够承受的范围内！”
“我当然知道西路大军的行军策略和将领任命没有问题，但狼烟升的如此紧急，范围如此之大，才会更让我感到不安！”
司马屹走到大殿外，遥望西北域的云空，深深吸气，却依然难以压制心中翻涌的情绪。
“圣上，四殿下的密信到了！”
就在这时，一名禁军校尉自山下飞掠而来，跪倒在景皇身前，将一封密信双手奉上。
“烨儿的信！”
景皇司马屹抓过密信，直接撕开，目光冷冷一扫，一股血气直冲头顶，整个人都站立不稳。
“岂有此理，此子如此荒唐愚蠢，为了一己之私贪功冒进，竟然将我大周北伐布局，就此断送！”
无穷无尽的愤怒化作搅动一方天地的无上伟力。
原本万里蔚蓝的天空骤然间乌云密布，电闪雷鸣，更有沉重的气压自天而降，雄峰上的所有人都感到呼吸窒息，重威压身。
而位于风暴与气压中心的景皇，更仿佛化身为愤怒神灵。
背后九幽炎雀法象凝聚，扬天长鸣，声音充满无尽的愤怒，似要将这一方天地，都生生撕碎。
“姜玄洛！”
景皇一言一字的念出！
“圣上息怒！”
东襄王司马屿胆战心惊，他跪倒在地，眸光隐蔽的向景皇手中的信笺扫去，瞳孔也是猛的一缩，露出惊愕与愤恨之色。
“罪臣无颜面见父皇……翼军统帅姜玄洛私自率军偏离凉州总营兵马，意气用事、故意隐瞒、谎报行踪……
“于在莽原西北绞杀北莽部落……积攒人头、抢夺功勋，归德将军敖衍中玩忽职守，致使总营西翼空虚……百万莽军偷袭！
“罪臣率总营军马突出重围，但凉州总营三十五万军马折损过半，姜玄洛所统领五万翼军不知所踪，想必也已遇伏尽灭！”
“罪臣已与五万东翼军汇合，誓死守住西北防线，战死至最后一卒，也不叫叱罗、拓跋大军支援莽汗王庭！
“西路尚有希望，姜离或可期许……”
东襄王司马屿收回目光，实在不想再看去了。