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“雀斑”是负责值守蔷薇城堡的一名卫队长,手下带着十名巡视城堡的卫兵。

每天晚上九点到凌晨两点,他总是被固定在这个时候巡逻,路线也是一成不变的从东塔楼到西塔楼。这儿的每一块砖石、每一棵花草都被他打量过无数次,可以毫不夸张地说,“雀斑”熟悉这一小片的蔷薇城堡更甚于熟悉自己的老婆。

“一千五百四十八步,一千五百四十九步……距离西塔楼门口那边还有二十八步,距离今天的巡逻结束大概还有两千步到两千五百步,今天的巡逻速度比较快,步数可能会多一点,两千五吧……”

“雀斑”在心里自言自语着。

巡逻的时候聊天当然是不被允许的,那个曾经尽忠职守、抓住每一分每一秒的时间四处巡视,指望着能够抓住一两个不长眼的刺客升官发财的“雀斑”也早就在长期的卫兵生涯中被磨成了一个老油条。蔷薇城堡的风景再美,看了那么多年也早就已经看腻,他现在完全是靠着计算自己的步数来消磨时间的。

至于巡逻这工作本身?哈!这里可是蔷薇城堡的内围!有什么刺客轮得上他们?近距离的刺杀,那是贴身卫队的活儿;至于那些从外围混入的刺客,又有几个能够进到城堡内部……银河帝国传承了这么多年,蔷薇城堡的卫队都已经换过了几代,发生在“雀斑”巡逻范围里的刺杀活动,可是一场都没有。

“虽然不能升官发财,但至少也不会遇到什么危险。”

“雀斑”习惯性地自我安慰着,从灰色的石质墙面旁走过,狰狞的滴水兽口旁,翠青色的爬墙植物蜿蜒攀附。他们此刻已经巡逻到了西塔楼前方,这儿的每一块石板都充斥着历史的沧桑感,“雀斑”每次经过这儿,都忍不住幻想着会回到过去,回到那个奥尔丁顿家族于微末之中披荆斩棘的年代。然后自己凭借着先知先觉,成为一代开国元勋,从此家族的姓氏与阿莫斯菲尔德、卡兰博尔等并列,子孙后代再也不用做他人的护卫,而是成为了那个被护卫的人……

他浮想联翩地越过古老的大门,带着身后的队伍一起进入了西塔楼的大厅,这儿的墙壁上挂满了画像。

画像里的人们沉默而威严,大部分人都有着奥尔丁顿标志性的黑眼睛,奥尔丁顿家族的历代先祖们高高在上地俯瞰着“雀斑”,好像在嘲笑他的不自量力。

“雀斑”默默地垂下了眼睛,幻想与现实的差距总是令人感到刺痛。

“一千九百五十六步……”

他无声地翕动着嘴唇,心中的失落一闪即逝。

突然,“雀斑”的脚步停滞了,他感到了有什么不对劲的地方。几步抢到大厅的侧门边,“雀斑”站住了脚,神色凝重地望着外面开满蔷薇的花园。

“花园里一个人也没有。”他注视着花园轻声说。其他的卫兵们还没有明白这情形的含义,“雀斑”已然抬起手,警惕地握住了腰间的武器。

作为一个积年的老油条,几乎是在看见花园中情形的瞬间,“雀斑”便立刻意识到了情况的不对劲:无论什么时候,花园里都是绝对不可能没有人的!奥乔亚、“刀疤”、老亨特……通常情况下,蔷薇花园里应该至少有三到四队人在巡逻,可是现在,花园里居然空无一人。

“也许他们是被叫去做了什么别的事情……”

“雀斑”心怀侥幸地想着,然而他自己心里却十分清楚,这种可能性简直微小到了极致。

花园里巡逻的卫兵们一定是出事了。

是有刺客吗?为什么城堡外围的那些同僚们到现在为止都毫无反应……正在他这么想着的时候,忽然注意到,有一个陌生的身影缓缓自月光下走来。

“什么人?”

“雀斑”本!能地张口喝问,没有意识到自己的声音细弱如蚊蚋,几近无法听闻。

那个人停住步子,抬眼向侧门中望来。

轰地一声,有艳红色的火光四下里散落开来,在那片炽艳的火光中,“雀斑”看见了一双此生见过最漂亮的眼睛。

——那双眼眸里几乎像是盛着一整片的星空。

他直直地往这片深邃的星空里跌落下去,明明身不由已,却连一丝挣扎反抗的念头也未曾生起。

……

顾清玄自挂满画像的墙壁边走过,身边簇拥着一队身着铠甲的卫兵,他们谨慎地将他围在中间,像是一群鳌虾守卫着珍珠。

“是雀斑?你们不是负责巡视东塔楼到西塔楼这边的吗?”与另一队卫兵擦肩而过时,对方的队长略带疑惑地问:“现在上楼做什么……这里不是你们的巡逻范围吧……”

这一边的卫队长“雀斑”是个脸上生满雀斑的年轻人,看起来至多不过二十五六岁,却已经很有了一副老兵油子的模样。此时这老兵油子一挺身,很有气势地道:“当然是因为太子殿下亲自下令,让我们带来今夜的暖床人选!”

他满脸骄矜、挺胸凸肚,说话时那句“太子殿下亲自下令”被他咬得极重,就好像被命令护送暖床人选是什么了不得的伟大事业一样。

那队长一看“雀斑”这样子就觉得伤眼,但出于责任,还是停住脚步道:“我还是先确认一下……”

他说着便伸手向怀中摸去,顾清玄微微地皱了下眉,指尖上无声地浮出了一点火星。

正当那队长准备要拿出通讯器时,楼梯上方忽然传来了急促的脚步声。那队长立时停止了动作,两队人俱都仰头往楼上看去,只见一名侍卫匆匆自三楼上方跑下,看他的服饰盔甲,竟然是尼古拉斯的亲卫队成员。

他本来神色急切,看见这两队人堵在前方时更是明显露出了焦躁的神情,但当他的目光一转,看见了人群中的顾清玄时,本来急切的神色便一下子舒缓了下来。