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济南贡院始建于明朝洪武年间,当年的贡院规模比较大,南起小布政司街,往北直到大明湖南岸。济南贡院,是明清两代进行”乡试”的地方。贡院内的主要建筑就是”号舍”。所谓”号舍”,就是秀才们参加考试的地方。和现在的考场设置不同,当时所有参加考试的考生,每人独居一间”号舍”,”号舍”门外有卫兵把守,进行全封闭式的考试。
考生进入”号舍”之前,还要经过严格的搜身检查。明清的科举保安十分严格,要求达到”片纸只字皆不得带入试场”的程度。除了在进场前由卫兵仔细搜查外,乾隆年间对考生的穿戴还专门作出了严格的规定:不论是帽子还是衫、袍、褂,都必须是单层的。皮衣和毡衣要去掉里子,袜子用单层的,鞋用薄底;其次,考生用来装考试工具的袋子也不能有里子,砚台不能太厚,毛笔的笔管必须空心,木炭只准两寸长,烛台的柱子必须空心通底,糕点都要切开检查。考生装用品的篮子要编成玲珑格眼,以便搜检。在接受检查时,考生的内衣、内裤,都要解开。
“号舍”内十分狭小,勉强容下一人,内有可以移动搁置的木板数块。白天,将木板分开,上层是桌,下层是凳。晚上,将木板并在一起,又成了卧榻。考试整天进行,吃喝拉撒全在其中,其滋味不亚于坐监牢。考生应考时除必备文具外,还需携带生活用品:提篮、食盒、食物、饭碗、蜡烛,甚至便器、卧具、取暖用炭等等。山东历来是教育大省,济南贡院规模最大时,号舍曾达到15万间左右。
宋友亮到了贡院才现和自己一起参加考试的,都是些三十来岁的中年人,甚至还有头黑白夹杂的半老头。吕文洲低声对宋友亮说道:”徒儿,为师摘抄给你的那些文章可曾背熟?”
宋友亮点了点头,没有说话
吕文洲莞尔道:”为师打听过了,这一次主考官喜欢行文华丽,你的文章如果能将忠君爱国,不惜以死报国之类的话语为基础,榜上有名,机会不小哦~”
宋友亮笑道:”这里人多,不方便行大礼,要是学生真的高榜得中,一定厚报恩师~”
吕文洲轻轻捋了捋胡子,笑道:”为师既然教你,自然是希望你青出于蓝的~~”
考生6续进场,先是学政宣读据说是皇帝亲笔题写的考场纪律,大抵是不许作弊什么的,文章很长,考生们站在火辣的太阳下暴晒,各个汗流浃背,但是每个人的神情都兴奋不已。好不容易读完了圣上的教喻,众考生和考官们一起山呼万岁,并将贡院的大门关闭
吕文洲送宋友亮进考场之后,便和许二多以及众家丁在附近贡院墙根街一家客栈里小憩。
三天之后,好不容易等到宋友亮才从考场出来,来到客栈与吕文洲等人汇合。
“徒儿,如何?”吕文洲忙问,紧张、兴奋的神色溢于言表
“多谢恩师提点,摘抄的文章与考题有些关联~~”宋友亮也抹了抹额头的汗水,”可是~~”宋友亮欲言又止
吕文洲还是满意地点了点头,他看了看宋友亮的表情,笑道:”别人是十年寒窗,以你这几个月来的勤奋,就算考不上也是无愧于心了。为师不会怪你,你也不必自责~~”
考完府试的宋友亮返回了海阳所,而卫学讲师吕文洲也辞去卫学讲师之职,以每年二十石粮食受雇于宋友亮,在海阳所里开设学堂,专门为军户子弟开蒙授课。
宋友亮一行人才到海阳所远郊,便看见田里四处冒黑烟,大片还没来得及收割的小麦被烧成了灰烬。地上到处都有干涸的血块。几幢屯屋的壁垒有的插着箭镞,有的满是麻子一样的凹凸坑,显然是用锄头一类的东西凿击的。远远还可以看见有海阳所的雇工把一具具尸体扔进火堆里火化
“这是怎么回事?”宋友亮赶紧策马狂奔
“友亮啊,你可回来了,大家等你拿主意呢~~”宋千斤的右臂上过着纱布,依然可以看见骇人的红色,众人在心目中早已把宋友亮当成了主心骨。
人怕出名猪怕壮,原来有一股马贼的哨探现了海阳所大面积开荒,并且即将获得大丰收的情况。于是海阳所成了马贼眼中的一块肥肉,就在宋友亮去济南乡试的那段时间里,登州的一股马贼偷袭了海阳所,他们的领唤作半天云。海阳所人猝不及防,虽有宋千斤领着众人抗击,还是有死伤近三百人。
“他娘的~~”宋友亮猛地一拍桌子,放在方桌上的腰刀都跳了一跳,骂道:”欺负到我头上来了~我是那么好欺负的吗?半天云?哼~~”
许二多抱拳行礼道:”公子,让我带上弟兄们灭了这个什么什么云~”
“不急~~”宋友亮生气归生气,但是方寸不乱,”爹,这次那群马贼死伤多少人?”
“少说也有一二百人~~”宋千斤认真地点了点头