最后定下来在薛家任教的是位姓程的举人。程举人也是金陵人氏,乡绅出身，年青时读书刻苦，首次下场就中了秀才。但随后的乡试却不幸名落孙山。程举人遗憾之余，自己埋头用功,准备在下一场时能成功。他孜孜地苦读许久,胸有成竹准备下场之时,母亲却病重了。
程举人此时就进退两难，士人讲究名声,若是母亲无事还好,万一出现最糟糕的情况，他离家下场就不能为母亲送终了。那不但会留下终身遗憾,也会被人抨击为大不孝，那纵然能中了举人,也是坏了名声,前途尽毁。
程举人深思之后，选择了留在母亲病榻前照顾，无奈地错过了一次乡试。母亲拖了一个月后，溘然长逝，程举人要闭门守孝，又因此错过了下一回的乡试。
后来，程举人在守孝结束后再次下场，这次,他如愿中举了。但一鼓作气,再鼓而衰,程举人失去的当初的锐气，他对下一步的会试有些兴趣缺缺了。
会试时是群英荟萃，哪里有那容易的。中了举人,已经足够改换门庭了，程举人也是过得去的殷实人家，对功名利禄的执念没那么大。程举人便不再奋力追求功名了。在被举荐了在外地做了几年八品小官后，因妻子身体不佳，程举人便辞官回到家中，与家人共享天伦之乐。
几年后，程举人膝下之子已经长大，被送进书院读书，也免不了要走上科举之路。程举人这时心中有些后悔了，自己当年若是再坚持一些，说不定能博一个进士功名，那自己身后的根基人脉就不是现在可比的了，孩子也能有依仗，日后路途也能顺畅些。
思忖之后，程举人便答应了做薛家西席的邀请。他看重的不是薛家丰厚的束脩，而是薛淞的前程和他身后的人脉资源。给这样一位文臣的儿子授业，那也是有面子的，且无形的利益很大。
薛淞对此是看破不说破，这样也好，程举人有些私心也不为过，至少他在教授薛蟠和薛虬时，肯定会尽心尽力了。他派人调查了程举人的情况，人品还是可以的，那么如果在自己有能力的情况下，相帮一下也是可以的。
程举人不住在薛府，早晚薛家派人接送。他前几年是在学政衙门里任职的，科举的学问一直没有落下，其人又在教学方面颇有天分，对待薛蟠和薛虬，又知道因材施教，各有侧重，几个月下来，薛蟠和薛虬都有了不小进步。
这就是名师单独辅导的效果了，薛家对程举人很是满意。薛淞也与程举人熟悉亲近起来，言语中，隐晦地表示了日后会把程小公子当做自己子侄对待的意思，并邀请程小公子来薛府做客。程举人对此很是满意，教授起来，更加上心了。
方氏则准备给薛舒辰找一位教养的女先生来。舒辰也不是小女孩了，早点接受贵女的教育比较好。她自己每日要打理家业，没那么多功夫，何况，薛淞说了，薛瑾萱眼下还没有正式的教养嬷嬷，这女先生要两人一起教了。方氏身为婶娘，也不方便自己径直去教养薛瑾萱，不然岂不是让王秀云尴尬，还不如去请个女先生来，大家也省心。
方氏的娘家给推荐了宋氏，一位从宫里出来的中年女官。她是读书人家出身，因母亲去世后，父亲娶了继母，她在家中处境尴尬。宋氏是个有主见的，求了外家，被选进宫中为女官。在宫里多年后，赐金返乡。宋氏这时年纪也大了，寻不到什么好人家，她不愿意胡乱被家人安排婚姻，于是索性表示自梳不嫁了，自己买了个小宅子，与家人分开居住了。她手头有生母的嫁妆，又有多年来在宫里积攒下的月例和赏赐，过得也算宽裕。
宋氏对薛家的聘请是愿意的，薛家的活计轻省，对她也表现得很是尊重，原准备安排给程举人的宅子给她和身边的丫鬟居住了，月钱也很不错，可谓礼遇。她一个人其实平日里也很寂寞，有两个灵气的小姑娘认真跟着她学习，也能生活充实些。再说做了薛家的女先生，她也有了势力依靠，孤身女子在这个世界里即使自己有些银钱，过得也是不安生的。
宋氏每日里被接去薛霖的薛府上课，这是王秀云要求的。她觉着，程举人那里是没法子的，心里明白人家是冲着薛淞的面子才肯来的，总不能耽搁了薛蟠的前途吧。但如果瑾萱也跟着去叔叔婶婶家里，她感觉一儿一女都寄人篱下似的，那究竟谁才是薛家的正经家主呢
薛淞和方氏对此也没有意见，横竖女孩子不需要科举，没有那么严格的要求，都是在眼皮子之下，宋女官也是靠谱的，在哪处上课打什么紧
而且，舒辰和自己堂姐、伯母多接触也不是坏事，她日后总会接触到复杂的人事，遇到各色各样的人物的，要学会怎样处置。娇养在温室里的花朵，不染尘埃，固然清纯脱俗，但骤然遇到风雨侵蚀，第一时间内就会凋落。
薛淞希望舒辰能像书中的宝琴那样的形象，如同一株妍丽的红梅一般，傲立在茫茫大雪之间，璀璨而凛冽，不惧风霜。世外仙姝虽好，但不适合这烟火人间！
一切都进行得很好，程举人自己亲身经历过科举，在学政衙门里又任职多年，看过的学子不计其数。他对薛蟠和薛虬心中有了判断，对薛霖和薛淞道，他估计下次院试，薛虬有很大可能能得中，日后的前途不限于此。
但薛蟠，基础和天分都比不上薛虬，他不敢保证。但是，薛蟠的进步还是比较明显的，院试并不需要太多的天赋，只要肯下苦功，以薛家能提供的条件和资源，假以时日，还是有希望的。但再往上，怕就艰难了。
薛霖听了，却并不沮丧，反而有几分窃喜。他对薛蟠本没有太大的期望，能太平地把家业传承下去就可以了，能中秀才那不更是锦上添花了么
于是，他不但没责怪薛蟠，还和颜悦色地赞许了他一番，鼓励他不要泄气，也不要和薛虬比较，先生对你还是看好的，这科举之路么，本就不是一帆风顺的。你看先生自己就错过了几场乡试呢，人哪，也得看运气不是么