第二十六章国之重宝(1 / 2)

天行健 燕垒生 6215 字 2023-08-01

一到文侯府门口,我跳下马,守门的便过来道:“什么人?”

我走上前道:“小人楚休红,有要事面见文侯大人。”

那守门的大概也忘了我这个曾经的下将军了,道:“你在门口听候传令。”

他有些趾高气扬的,大概见过的人多了,连那些在职军官来求见文侯时也都得毕恭毕敬,我一个布衣自然不放在他眼里。我没办法,只得坐立不安地等在那儿。过了一会,那人过来道:“大人请你进去。”他的话也有点吃惊,大概对文侯说了“请”字,有些不解。

我也不管他,急急忙忙地冲了进去。到了那间挂着“文以载道”的会客厅,我在门口跪了下来,大声道:“小人楚休红,求见文侯大人。”

文侯正在看着一张羊皮纸,有点心事重重的样子,听得我的声音,他将羊皮纸收好,道:“楚先生,进来吧。”

我走到里面,又行了个大礼道:“大人,小人多谢大人相救之恩。”

文侯笑了笑道:“你有话快说,总不会是专程来向我谢恩吧。”

他的话平和了许多,我定了定神,道:“小人方才想到,东平城有个软肋,当严防蛇人水攻。”

我的话一出口,文侯一下变色,道:“你也这么想?”

我不禁失声道:“还有人也这么想?”本来以为只有自己想到,还颇有几分得意,但听文侯说别人也想到了,我不由有些失望。文侯道:“没什么,你说吧,为何要防备?”

“小人当初去东平城时,曾见蛇人在江面筑堤,但大堤并不合拢。今年春季,东平城雨水也不多,但江面却在上涨,因此小人以为,蛇人筑堤之举实是为了蓄水。”

文侯左手一击右掌,道:“果然。”他笑了笑,将手中的羊皮纸递给我道:“你看看吧。”

我诧异地接过羊皮纸来,上面写着:“末将以为,东平城坚不可摧,又有东阳城守望相助,坚守不难,大可虑者为水攻,当嘱邵子著意提防。”后面的署名则是邓沧澜。

文侯道:“沧澜现在正在句罗岛,他深谙水战,来信如此说,而邵风观也说当防蛇人水攻,须将城中平民逐渐转移,我正在举棋不定,你也这么说,那正好让我下了决心。”

要转移平民?那岂不是弃城之议?我不由失声道:“怎么能弃城?”

文侯苦笑了笑道:“敌人引水灌城,破解之道有几?”

水攻城池,破解之法只有另掘泄水沟渠,不然就是加固城池死守,坚持到援军到来将敌人打散。但蛇人如此强悍,东平城虽能防守,要在蛇人眼皮底下到城外开掘河流支道,那是绝无可能,至于说派援军将蛇人打散,那是更无可能。可以说,蛇人如果顺利水攻东平城,就是个无法破解的死局了,除了弃城也别无良法。可是邵风观提议将平民转移,一旦蛇人并没有水攻,必然会遭到所有人的唾骂,那不是件轻易能下决定的事。我有些惴惴不安地道:“那么,大人的意思”

文侯道:“民可撤,军不可撤。”

他说得很坚毅,我不禁身上一抖。文侯的意思,也就是宁可全军覆没,也不能弃守东平城。我不知道文侯到底打的什么主意,想问又不敢多问,文侯也知道自己有些失言吧,笑了笑道:“此事有关机密,楚先生可对什么人说过么?”

我道:“什么人也没说过。”

文侯想了想,道:“那就好。东平城能守三个月,那么只要由北宁城再守三个月,时间就足够用了。”

他拍了拍我的肩头,笑了笑道:“楚将军,刀在鞘中,无损其利。而要击人,必先将退拳于后,这个道理,你该懂的。”

他竟然又叫我“将军”了,那意思是仍要用我了?我一阵激动,道:“楚休红愿听大人调谴,万死不辞。”

文侯道:“我手下有水、火二将,楚将军你姓氏里有两个木,水生木,木生火,正是天造地设的第三员将领,哈哈,你要努力啊。”

他说得很轻松,但却不啻一个闷雷。文侯手下,明明是水、火、风三将,他为什么要说只有两个?难道我不敢再往下想。其实不用想也知道,东平城城破是必然的事,只是既要保存实力,又不能让人觉得是畏战逃跑,最好的办法就是牺牲一个人了。邵风观当初被派到东平城去,那就已经有牺牲的意思在。如果那次二太子在战役中,一定就拿邵风观来顶罪了。

这一次文侯可以牺牲邵风观,以后如果有用,他难道不会牺牲我么?

离开文侯府时,我已是心神不定。文侯同意让平民转移,那已经是从善如流了。如果我处于他的地位,恐怕也不会同意让东平的重兵不战而退。可是,甄以宁现在也在东平城里,文侯不让撤军,难道是要让甄以宁也死在城里么?

我叹了口气。听文侯的意思,已是运筹帷幄,成竹在胸了,我多操这份心做什么。回到住处,我点了蜡烛,恶补一下那部雷霆弩详解。把第一章细细读完,人也累得很,又在床上打了一会坐才睡着。不知为什么,在坐笼里打坐,身体里有一种真气流动的感觉,现在却很少能感觉到。有时真的怀疑那天晚上突然用出的摄心术只是自己在做梦。但是薛文亦明明也说过,陈忠和他商议给,他也给了陈忠一个传声筒,说明那事并不错,如果那个小方没有中我的摄心术,卫宗政一定不会如此轻易就把我放出来,只怕会横生枝节。

想来想去也想不通。接连两天,我都在研读那本雷霆弩详解,累了便打个坐。第三天上完课,刚回到住处,军校杂役送来了一个用粗布包着的小包。我见上面的字是薛文亦的手迹,知道那必是我请他做的手弩,马上拆开了。里面却是一把手弩,还有一个木盒。圆柱形弩身是铁木雕成的,但弩弓却是钢制。我拿起来看了看,这手弩做得极为精致,每个部件都淬过火,沉甸甸地压手。这个粗布包里面还写着字,是薛文亦的信,他跟我说我要的手弩因为威力较大,射程可达四十步,在二十步内足以射穿铁甲,用木头做强度不够,因此重要部件都是他请金府用精钢做的。

我掂了掂,这手弩虽然稍重了一点,但我单手仍然可以运用自如。薛文亦只给了我六支箭。因为手弩比一般的弓要小好多,箭也短,做得很精致,因此箭也需特制,全都由钢铸成,连尾羽也是钢片制的,如果箭射完了,手弩就没了用处。世上事,真象薛文亦说的,十之八九都有不如意吧。

我拿到这弩,就忍不住想要试试。弩身后有三个插孔,正好可以把箭插进去,我把箭装好,对准了十余步外的一棵树,一扣扳机“啪”一声,一支箭电射而出,射在树上。插入得极深,只露出箭羽在外。我只吃了一惊,连忙过去看了看,这箭没入太深,我用尽力气才算拔出来。

这手弩的威力实在令人吃惊。薛文亦设计也很精巧,平常因为弦并不上紧的,因此插在身边也不会误发,而射出一箭后,装箭的弩身自动左转三分之一圈,另一个装着箭的箭孔便转过来,只消再扳一下扳机便能发箭。如果左手与右手配合得好,一手装箭一手发射,就可以接连不断地射出去。在马上没有太大的用处,但是单兵作战,或者偷袭时,却是件极好的武器。还有就是刺杀。

想到这儿,我不由笑了起来。难道我真的想当个刺客么?现在我虽然还在军校当教官,却已无军职。大概,我也只能当刺客了吧。

握着手弩站在门前,突然感到了一阵心酸。想起小时候曾经有过的志向,现在都已经变得那么可笑。我怅然在望向天空。

已是初夏了,大树枝繁叶茂,但有风吹来时,仍然有树叶被吹落。黄落的树叶随风而下,盘旋着落到地上。这树叶被烈日晒得焦黄了,一脚踩上便会成为齑粉。    军校的事情不多。每天带着班上的学生舞刀弄剑,研读兵法,晚上得空便仍是打坐练气。长时间打坐,虽然身体越来越健壮,但是那种摄心术却更摸不着头绪了。如果真清子在,我还能找他问问,但是真清子和虚心子师徒现在也不知到了什么地方。

战事的消息南北两方都来。东平城的战事越来越不利,蛇人水淹东平城的意图已经明显,由于准备充份,东平的平民绝大部份都已渡江北上,或者迁到沿江的各点,城中几乎全部是守军,仍然在与蛇人相持。文侯决定放弃东平城,也曾被二太子上表弹劾,但文侯辩解说除此以外别无良方,而且东平城的粮草细软大多已经转移,蛇人纵然攻下城池,也只能得到一座空城。二太子虽然被夺兵权,但是在他大义凛然慷慨激昂之下,帝君也表示东平城不能不战而走。在朝野两方一边倒的鼓噪下,文侯只能下令东平城守军出战。但一战之下损失极大,出战守军折损三千,战后检讨,路恭行也向二太子上书,说明战势之下,保存实力退走最为上策,二太子才无话可说。

东平城一旦失守,与东平城隔江守望相助的东阳城势必也立不住脚。这一战因为准备充份,不会有太大的损失,但是蛇人得到东平城,马上便要渡江北上。现在的局势又成了当初苍月公叛乱时的情形,恐怕谁都想不到。那一次危难之中有文侯力挽狂澜,这一次还能不能奇迹重现?谁也不知道。也许,是谁也不敢多想吧。

东平城破是必然的事了,虽然也知道不会象高鹫城被攻破那样全军覆没,但每个人还是害怕。可是有邵风观、毕炜、路恭行三个百计防御,破城的消息却没有预料中来得那么早。

“五月七日,蛇人在下流筑了五道堤,东平城水军一日三出,杀敌两百,自损千人,摧毁三道堤坝。现蛇人正在加紧修整。”

“五月十三日,东平城再次夜袭,蛇人已有防备,劳而无功。由于撤退有序,伤亡不过百余人。”

“五月二十日,下流五堤合龙,蛇人已能直接冲到东阳城下,东阳城无法出城助战。”

“六月五日,江水已没水门,发守兵五千日夜加固城墙。江水每日上升三寸有余。”

告急文书雪片一般一封接一封地飞来,时间已到了六月末,盛夏的季节。在蝉声中,帝都的这个夏天表面上与往年夏天没什么不同,王孙公子仍是找地方躲避酷暑,为了养家糊口而劳作的平民百姓仍然在烈日下辛勤奔忙,只是人们心中都渐渐有些惶惶不可终日。年初南征军覆灭的消息传来时,蛇人还很远,尽管让人震动,他们仍然觉得那是件遥远的事。但是现在,这些真正意义上的异族已经到了大江以南,而且马上就要渡江北上,仿佛伸手已可触及了。

我仍然在军校里教书。这些日子除了教书打坐练枪,有空也就是和吴万龄、薛文亦出去喝酒。张龙友事务太忙,很少能见,喝酒时说起战局,也不胜唏嘘。虽然令人沮丧的消息一个接一个,但也听说文侯早在调青月、红月二公驻军勤王时便已在雄关城秘密练兵。雄关城是帝都东北面的名城,以前就是帝都十二万常驻军的军营所在地,自从南征军全军覆没,剩下来的也大多已被带到东平城,雄关城几乎成了一个空城。文侯招募四方流亡入伍进行训练,这事我也早有耳闻,只是充其量只训练了五个月,以前新兵入伍,必须受训半年,各地驻防半年,一年后才谈得上能上战场,我不知道现在这支队伍能有多少战斗力。不过在一般人看来,有这么一支伏兵,多少也让人心安一些。

文侯让东平城死守,也是为训练新军争取时间吧。

六月十六日。这是一年中最新的一天了。定好是七月一日毕业班提前毕业,现在军校里也空了不少。我带着班上的学生练习了一阵击刺之术,一个个都累得汗流浃背。一结束课程,我自己便口渴得受不了,走到茶桶边舀了一碗茶喝起来。这些茶当然不是之江省或天水省的贡品,只是行商运来的寻常茶叶,略微有些茶味而已。不过仅仅是一碗茶,喝下去也让人口舌生津,腋下生风了。

那些学生也你争我抢地喝茶,我突然看见远处有一骑飞快地跑来。我放下茶碗,喝道:“集合!”虽然军纪严明,但这批学生毕竟年纪太小,也不能太过严厉了,可是如果别人来了看到我带的学生这么一团糟,我脸上也不好看。

学生们一下排列整齐。他们的军纪主要由吴万龄整饬,倒也似模似样。现在天这么热,那人的马骑得那么快,只怕也有什么重要的事要说。

那人来得很快,到了跟前才看清是军校的另一个教官。他骑马到跟前,也不下马,只是把马带转,道:“快回去,太子殿下和文侯大人都来了,紧急召集,马上开毕业典礼。”

我吃了一惊,道:“是因东平城的事么?”

他已经在拍马往回赶了,在马上回过头来道:“不错,今天凌晨,蛇人决堤水淹东平,城中守军尽数撤到东阳城。”

东阳城比东平城小一些,但城池远不及东平城坚固。失去了东平城的犄角相应,东阳城孤掌难鸣,多半仍然要弃掉。到了此时,帝都东都的外围就门户大开,蛇人可以长驱直入。一旦攻破北宁城,帝都就再无险要可守。虽然知道弃城之举在所难免,但消息真正来临,还是让人吃惊。

领着学生回到军校,各班已经陆续赶来。四十个班的两千学生围在操场上,也将操场挤得满满的,最前面一排是那些毕业生,一个个都已穿戴整齐。等人一到齐,太子先不痛不痒地说了几句。他名义上是军校祭酒,自然有话要他先发言。他说完后,是副祭酒文侯训话。我知道文侯的话才是正题,竖起耳朵听着。

文侯先只是平平常常说了两句,当他说到“国已值危亡之秋,人当存忠义之念,必效命沙场,保家卫国。”说到这儿,终于说到要让毕业班提前毕业的事了。

军校的五年级生照常是九月才毕业,但今年事出紧急,事实上文侯所训练的那支新军已经差不多了,现在必须要有大批中下层军官补充,现在这八个班四百人的毕业生便成了最紧缺的人材。军官与士兵也需要一个磨合期,我记得武昭在年初就说过毕业班要提前毕业的事,可本来定好的日子还有半个月,现在东平城之退,势必马上将战火引到北宁城来,事不宜迟,提前毕业的事又提前了一次。

看着一个个英姿飒爽的年轻人上台受领佩刀,台下那批低班学生一个个连手都拍红了。在他们看来,这批年轻的军官何等威风,一个个羡慕得不得了。

这些年轻的好男儿,有一半要倒在疆场上吧?也许,他们也正情窦初开,开始有喜欢的少女,可有谁知道,明年还能不能见到他们?

这时台下忽然哄然一声,几乎全场的学生都欢呼起来。那是授到最后了,这最后一个名叫钟禺谷,听说是今年毕业生中成绩不论马上枪、步下刀、兵法都名列第一位的天才学生。虽然毕业生刚毕业,按成绩的好坏都授予百夫长或什长,但最后的十个号称“金刀十杰”授予的佩刀是鎏金的,与一般有些不同,当初我毕业时也没能拿到。这十个人未必后来都能成大器,但军中偏将军以上的军官中几乎有一半当初都拿到过金刀。这个钟禺谷是金刀十杰第一名,而且枪、刀、兵法都是第一名,更是难得,可以说是天生的名将。他年纪也不过十八九岁,气宇轩昂,穿着一身笔挺的军服,显得精悍潇洒,接过佩刀时,单腿跪下,大声道:“殿下与大人爱兵如子,吾等感激涕零,必当冲锋陷阵,奋勇杀敌,以报君恩之万一。若有怯懦,天人共诛之。”

这个钟禺谷看来真的是文武双全,这两句话言简意赅,铿锵有力,不过也可能是教官预先准备好的。授刀完毕,下面就是升军旗,唱军歌,那批毕业生就要开拔了。因为时间太过紧迫,军歌唱得有些乱,但仍是气壮山河,响彻云霄:

执节堂堂,以向四方。

挽天河之水兮洗我刀枪。

金戈铁马,万里鹰扬。

如日出东海兮赫赫煌煌,

吾土吾民,吾国吾邦。

执节堂堂,以守四方。

看长风猎猎兮吹我征裳。

开疆拓土,万里龙骧。

如日之正中兮赫赫煌煌,

粉身碎骨,归报君王。

军中本来以那庭天的葬歌为军歌,后来的第二代帝君觉得这歌不吉利,命翰林院学士作此歌。这歌曲调雄壮,辞藻也够华美,但不知怎么,我总觉得不及那葬歌更能打动人心。只是那些学生都唱得热泪盈眶,在歌声中,那一面旗帜渐渐升起。天空中白云朵朵,这面血红的战旗迎风招展,也真象是天空中沾上的一滩血迹。

在歌声中,阳光灿烂,如同亿万道金色长枪射下,穿胸裂眦。我不禁一阵晕眩,一时也不知身处何世。粉身碎骨,归报君王么?也许,将士血战疆场,只是为了报答那毫无来由,甚至有些可笑的“君恩”而已。在帝君和宗室眼里,世上的所有人,也实在只是为帝国开疆拓土、守御四方的工具罢了。纵然征战厮杀,立下汗马功劳,在帝君他们看来,充其量只是“鹰扬龙骧”

我不知道别人有没有注意到我的样子有些异样,只是我有些想笑,想要冷冷地笑。    歌声响彻云霄,那些歌唱着的年轻人心中,也许正燃烧着渴欲为国捐躯的热情吧。曾几何时,那种火一样的激情我也有过,只是象渐渐地就熄灭了。在血雨纷飞的战场上,在生死一线的搏斗中,再热的血也会冷的吧。

文侯站在台上,在他的眼里闪动着微弱的泪光。在他心里想着什么?也许是看到了这些学生,在担心东平城里甄以宁的安危吧。甄以宁这人没有一点纨绔子弟的骄奢气息,文武双全,这次多亏了他,文侯才会如此尽力救我。文侯不准东平守军撤退,甄以宁只怕也只城中。过去了几个月,他的伤总该好了,第一次见到甄以宁时,他还是毕炜手下的参军,从小舟上一跃而起跳上我的座船,身手矫健,以这样的本领,应该不会有事吧?

会开完后,太子马上走了。以他的性格,在这样的场合自然呆不下去,我打发了班上的学生,正想回去,有个人过来道:“楚休红,文侯大人有请。”