虽然天气晴朗，但石关山下残雪积厚，塌狼瓦试图放火烧山的念想，在大片浓烟滚滚中不甘地没了动静；虽然大火把石山山腰烧得成了一块块黑绿色的疤瘌，但终究没有蔓延到了山顶。

何况，山上石堡里不时抛射出的枪榴弹，也让靠近山腰纵火的鞑子兵们，精神紧张到了极点，不知道何时，头顶上嗖地飞来一个黑点，彭地就在脚下爆炸，把手持火把背着干柴油脂的自己炸飞。

怒火滔天的塌狼瓦，围山的十来天里，下令那六门火炮，不断地开炮，呼呼飞上石山的炮弹，反复轰击之下，虽然把石堡的垛墙砸的开裂，甚至开始损坏，但厚厚的灰泥还是经受住了强烈的冲击。

石堡里的磨坊、军舍虽然挨了十几发炮弹，但房顶有了灰泥板，却是没有大的损失，人员更是躲在了堡墙下的藏兵洞，数着那落下的炮弹解闷。

此战之后，黄灰泥强硬的声誉，或许会提到一个新的高度，也让边军各镇、内地客商看到了它的强项。已经有了相当规模的灰泥生产，自然会把昂贵的价格渐渐压下去，销路就不用说了。

围困石关的鞑子，自不会把大量的兵力集中在山下浪费，一队队骑兵沿着大道，向南面推进，埋设在大道上的跳雷，只是稍稍阻滞了半天的行程。

照例用牛羊开路的鞑子骑兵，很快就清除了大道上不多的跳雷，闯到了老羊口屯堡附近，这个新近建成的石堡，有着火/枪、军弩把守，让鞑子们啃也啃不动，气急败坏地继续向西龙河搜索而去。

得到老羊口火墩狼烟告警的碎石堡、甘肃镇，自然是严加防范，就连东面的几个屯子，也有时间收拢了军户，缩回在了堡城里。

强闯了两个围屯的鞑子骑兵，带着不多的缴获，放火烧了屯子后，面对大片覆盖积雪的田地无奈地收兵后撤；毕竟，这里已经到了大明地盘，明军援兵一到，野战之下战阵齐备的明军，就是鞑子也未必能尝到甜头。

石关屯后山的工坊区，老羊口屯堡西北新建的丘陵工坊区，被一把火烧掉了，倒是没有人员伤亡，鞑子也一无所获，粮食都没找到几石。

发了狠的塌狼瓦，试图围住石关屯，使用围困战术，但山上萧夜弹药充足，粮食不缺，自是不肯蜷缩着挨打，天色一黑，就有军士摸到山腰，对着篝火鲜亮的鞑子营地，啪啪地打出几枚榴弹，炸的鞑子鸡飞狗跳，整夜的不得安宁。

甚至，站在石堡上，军士们滴滴滴吹响着唢呐，让山下鞑子们疑惑不解，随后就是几发榴弹抛射过来；时间一长，就是没有榴弹袭击，唢呐声也成了鞑子们的梦魇。

明边军阵列里常用的鹅声铜笛，鞑子兵很是熟悉，今后，这唢呐声会让他们更加警醒。

马道石堡外，沟壑于草原接壤处，十数鞑子游骑在远远地游荡着，封锁了峡谷入口方圆二十里，甚至已经深入到了戈壁滩，为的就是不让草原上的黄汉祥他们，有机会支援石关屯。

有心细的鞑子游骑兵，发现了沟壑深处通往草原的马蹄印记，拖拽的两道印痕，这是王虎他们留下的；但是这些掩盖在积雪下的淡淡痕迹，遂被忽略了。

或许是有汉人商队躲藏过，但那应该是早十几天了，斑驳的雪地上再不见印记，说明就算有人也早走了。

凭经验办事的鞑子骑兵，没有往深沟里夺走几里地，也给了秦石头返回石堡的机会。

黄汉祥的军士没来，但是，秦石头他们可是从戈壁滩里冒出了头；草原上积雪融化很快，到了戈壁滩边缘地带，拖架在路上已经被抛掉了，大批缴获的战马，摇身一变成了驮马队，驮运着沉重的货物返回。

一路上，被俘的马贼十分乖巧，不但帮忙看护物资，甚至对返回的路线也提出了建议；这里面几个对地形熟悉的马贼，顶替了鞑子向导，带着队伍抄近道赶回马道石堡。

在王虎的帮助下，秦石头把重机枪拆掉托架木轮，安在了两匹马之间的横梁上；木板捆扎的横梁，固定在两匹马的马鞍上，前面有军士骑马牵着缰绳。

这样，一旦遇到鞑子，秦石头就能跨/坐在横梁上，用机枪迎敌了；唯一遗憾的是，机枪只能小幅度转动枪口，而且只能横向向侧面一个方向射击，相当的鸡肋。

枪口下方，弹药手还得爬在马背上，伸手给机枪供弹，姿势十分费力，栾凤英也就被免除了任务，和那些女子一起骑马夹在队伍中。

马队来到戈壁滩边缘，就有斥候来报，前面草原上发现了鞑子游骑，正好挡住了他们的路线。

不冲过这十几里的草原，那就无法回到马道石堡，秦石头自然不愿缩回冰冷的戈壁滩；“探明鞑子骑兵有多少，少了咱们就冲过去，”底气十足的秦旗官，很利索地下令。

王虎对这个命令也很赞同，躲进戈壁滩，未必不会被发现，队伍行进速度缓慢，一旦被鞑子追上，那他们牛角峰一行的缴获就白搭了。

三波斥候交替出发，很快就探得草原上鞑子骑兵，只有上百人在附近，撒开的范围不小，能在第一时间冲上来阻击的，不会超过五十人。

“那行，大家伙收拾利索，看好自己的战马，王虎你们打头先行，我带人押后，”清楚了四周动静的秦石头，麻利地安排了军士，王虎他们一人三马，备马的马鞍上还拴着五六个缰绳，后面跟着驮货的战马。

中间是那些马贼俘虏，他们骑在马上，马鞍上也是栓了六七个缰绳；女人们骑马跟在俘虏后，手里啥也没拿，只要管好自己不掉下来，那就是胜利了。

“呜、呜，”刚刚走出戈壁滩的秦石头，就听见草原西面响起了悠长的号角声，不消说，鞑子游骑发现了他们的身影。

“快，继续往前跑，跑进大沟里就好了，”侧身坐在横梁上的秦石头，不舒服地拧拧身子，眼角余光瞟了下前面的栾凤英，“夜枭旗队掩护，”

随着他的喊声，打马在前的王虎，提起了马速，身后隆隆的马队也小跑起来，马蹄踩得积雪飞溅；只有夜枭旗队的军士，举着手里的步枪，跟着旗官的机枪，缓缓停了下来。

作为弹药手的军士，干脆跳下马，站在了秦石头身旁，伸手把长长的弹链，啪地压进弹仓，托着弹链等待享受机枪的爆响。

“踏踏踏、踏踏，”在号角声中汇集过来的三十几个鞑子骑兵，眼见得竟然有人停在了草地上，跑近了细看，这才惊喜地发现，这些人的长相，是汉人。

秦石头他们身上穿着的皮袄，让鞑子骑兵没认出来他们的身份，但是敢在峡谷附近出现，那就必须杀无赦了，汉人的胆量必须用弯刀角弓镇压，这是千夫长挂在嘴上的口头语。

“呼喝、呼喝，”在两名鞑子什长的带领下，等不急远处伙伴赶来的鞑子们，匆匆结成一个箭形马队，高声呼喊着就冲了上来。

在他们看来，这些停下的汉人，明显是被自己吓傻了，腿脚发软地要跪地投降了；杀了他们，那逃跑的马队也不能放过，哪怕他们钻进深沟里也得揪出来。

王虎马队带着大量的战马、货物，鞑子岂能轻易放过，战马再不值钱，也是一笔身家啊。

不过，鞑子们冲到三百步远的地方，弯刀刚刚拔出刀鞘，眼前就出现了一道长长的火焰，突突突的爆响声即刻传来；耳边听到了机枪声的鞑子，却是来不及分辨这声音是何物了。

三百发粗大的子弹，在秦石头嚣张的喊声中，突突突地扫射出去，压住了枪口的一双大手，小幅度地晃动着枪口，控制着子弹的落点。

“噗、噗、碰，”机枪子弹强大的冲击力，把鞑子马队为首的什长，打爆了胸膛，也撞得从马背上飞了出去，碰地，把后面跟着一个骑兵，砸落马下，两人跌滚在积雪泥泞的草地。

掉在地上的骑兵，强忍着腰上的刺痛，扭脸去看自己的什长，却是骇然地看见，趴在地上的什长，后背上竟然有一个拳头大的血洞，已然没了生机。

“呯、呯、呯，突突、突突突，”步枪声、机枪声，响彻了这片草原，短暂的爆响后，秦石头他们眼前，已经没了活人；冲到他们眼前最近的鞑子，百步外，还拿着一把黝黑的角弓，箭矢却不知道丢在了哪里。

远处赶到的十来个鞑子，被这般凶狠的火器吓得跑散了，秦石头也不敢追赶，只能作罢。

粗略地打扫战场后，拉着缴获的五匹完好的战马，秦石头小队快速地离开这里，留下空气中淡淡的硝烟味；弹药手的背包里，装满了温热的弹壳。

赶回到了马道石堡，马队进入后，堡门随即就被三棱石柱堵死，秦石头和王猛一碰头，急着就要派人，把这里遇到鞑子的消息，上报给百户所，却是被王猛拉住了。

“不用了，石关屯那里，鞑子已经围了十来天了，咱们只要守好这个石堡，就是对百户最大的支援，”王猛笑看着大批正在清点入库的物资，使劲地拍拍秦石头的肩膀，“好样的，”

不说别的，就是战马一项，秦石头在百户所的功劳簿上，可得拿个头筹，别人是羡慕不来的。

“那些妇人咋办？”俘虏好说，丢到白龙湖挖石，对于秦石头捡回来的这些女子，王猛没有安置经验，只能和秦石头商议。

“先留在这里，给她们找点事做，就是做饭也行，回头找百户吧，”秦石头想了想，说道，“她们是从马贼那里救回来的，名声不好，回家也是死路一条，还不如留下，我可是答应她们当军户的，”

“那些马贼俘虏吗，先就安排在磨坊里干活，有咱们人看着，晾他们也翻不出水花来，”

“嗯，就这么办，完了看百户咋说吧，”萧夜暗地里扩充军户，旗官们队清楚，尤其是有家有口的投奔，那百户所相当欢迎，王猛自是不会反对秦石头的建议。

蒙着帆布的机枪抬上了堡墙，哪怕是剩下了一个弹链，只要摆在那里，对军士们就是一个极大的安慰。

回到石堡的王虎，可是欢实地大吹特吹，把机枪在牛角峰以及刚才横扫鞑子的事迹，讲了一遍又一遍，就连王猛听了，也开始围着机枪一个劲地瞪眼。

石堡里有军士七十人，加上夜枭旗队，完全可以绕道峡谷那里，堵着鞑子打上一次袭扰了，盘算着干如何援助石关屯的王猛，对入库的金银药材没多大反应。

更何况，秦石头手里的微光镜，可是一个好东西，百户手里唯一的一个，晚上可以远视的宝贝，就在夜枭旗队。要是利用了好，晚上打鞑子一个猝不及防，得手的可能性不小。

等到秦石头他们吃过一顿热饭，休息了半个时辰后，王猛就急切地找上了门，正要开口说话，外面堡墙上，传来了尖利的唢呐声。

“滴滴、滴滴，”在短促刺耳的唢呐声中，一队队军士全副武装，拿着火/枪、步枪登上堡墙，在女墙石垛后一字排开，就连刚刚进了磨坊的俘虏，也被呼喝着，从仓库里搬运弹药。

吃了大亏的鞑子骑兵，自然跑回去禀告了千夫长，负责看护峡谷入口，兼管粮道安全的千夫长，带着大队骑兵，找到了刚才的战场。

死尸遍地，伤马哀嘶，让骄横的千夫长，勃然大怒，寻着刚才秦石头马队离开的痕迹，气势汹汹地杀进了大沟深处。

当转过一个深沟拐角，迎面就看见一座高大的石堡，顿时就让鞑子们惊喜地叫了起来，这个他们从没听说过的石堡，里面应该有不少的好东西吧。

哪怕是没有多少东西，阴寒的冬天，住在里面，那可是比在帐篷里舒服太多了。

随着千夫长兴奋的叫嚣声，鞑子们轰然上涌，没有啥的队形就扑了上来，对于明人来说，这里可是自家的地盘，杀了他们无无可厚非。

不过，当先跑在前面的千夫长，越跑越近时，疑惑地看见，这个建在大沟边缘山脚下的石堡，堡墙似乎太高了，咋看不见有城门呢？

疑惑不解的千夫长，预感到情况不妙，正要挥手止住马队前进，对面高高的堡墙上，突然冒出了一排人头，带着毡帽的明军军士，端起了火/枪、步枪。

“呯、呯呯；彭、彭，”一溜伸出的枪管，吐出点点火光，最中间一道长长的火焰，正正对着千夫长的身影，“突突、突突突”。