和他们在一个帐篷里的两家人里，也有三个年轻的小子，两个中年人，微微一怔之后，在家人紧张的注视下，凝重地走出了帐篷；前两天已经有军士来交代了，听到铜笛声，就是这些青壮集合的时候了。

杨凯良的母亲、妹妹，和其他青壮的家属一样，不放心地丢下手里的活计，斯跟着走出帐篷，远远地看着那一个个青、中年汉子，在军士的呼喝声下，在空地中央聚在了一起。

几个拿着名册的女军士，在黑衣侍卫的陪同下，开始唱名。

“赵二苟，匠人队，”“武青，军士队，”…

随着寒娟几人清脆的嗓音，被点了名字的流民，按照各自登记的特长，开始排队集中；不出意外的，身无所长的杨凯良，只有一身的武艺，很快被指到了军士队里。

至于不愿去当军士的，还有去石炭矿、采石场做工的活计，也在匠人队里集合，那看起来不少的粮饷，和军士自然无法相比，杨凯良也不愿扛着搞头、竹筐去卖力气。

琢磨过了那高的吓人的粮饷后，要想让母亲和妹妹过上好日子，杨凯良只能咬牙去当军士了。

那些军士身上的衣服、靴子，还有武器、水壶、狩猎刀等等的零碎，心细的杨凯良打量过了好几天了，就凭着军士们健壮的体魄，他就知道，在这里当兵绝对不像家乡一样，那种混日子的兵士他才不干呢。

加上那两个瘦弱的童生，一共三百一十号的青壮男人们，点过名后，有军士出来，再次点名，每叫过一个人，就可以走到石堡门口的台阶下，那里有一个瘦高的书生，手里拿着一把纸扇，远远地打量着他们。

王梓良身后，一个侍卫手里端着木盘，上面铺着一层粗布，一小堆的猩红色药丸，整齐地码在铁盒里。

为了这些人的清白，萧夜可是拿出了大本钱，这也是不得已，世上最为难猜的就是人心，一个家贼就能让石堡陷入绝境。

如果他的实力发展到可以自保，就不会使出如此的手段，否则为自己着想，就不得不拿出初级强力药剂了。

“伸手，“面无表情的侍卫，对这勉强的矮个子中年人说道，见这人伸出的手掌，竟然还是脏兮兮的，不禁眉头一皱，从腰里拽下一条毛巾，“把手擦了，”

亲眼看着矮个子把药丸吞下，侍卫递上水壶，让他喝了两口，随后让人带着他进了石堡；整个过程，一旁冷眼的王梓良，眼帘没见抬起过。

虽然不知道这药丸是为何用，但是，被集中起来的三百多人，在周围黑洞洞的枪口下，丝毫没有反抗的举动；石关屯山下那沉重的枪声，雪亮的长矛，足以让他们不敢肆意骚乱了。

前面走进石堡的流民，眼尖的杨凯良，在他们身影闪进堡门瞬间，能看见已经通红的脖颈，顿时身上绷得紧紧的，目光闪烁不定；和他一样，还有十来个青壮流民，脸色也阴沉难看。

不过到了这里，赶鸭子上架也得上去了，如果有人试图拒绝药丸，恐怕后果不是那么好想与的，天上可不会随便掉大饼，既然抬头吃了，就别嫌撑了胃口。

“杨十八，”听到军士喊自己的绰号，杨凯良不假思索地上前，顺从地跟着军士走到台阶下，抬眼看着面前冷漠的黑衣侍卫，这个家伙身上的煞气，让杨凯良不由自足地握紧了拳头。

“呵呵，小子，别紧张，給你们好处还不乐意，真是啥的咬了吕洞宾，”侍卫粗犷的脸上，眼角处迭起深深的皱纹，似笑非笑地一咧嘴，“这药丸我想要还得有了战功，你们可真是走了狗运气，”

话说得慥了，但是里面的意思，却让杨凯良心里微微一动，在这里人家说谎没必要，那就是真的了。

吞下药丸后，杨凯良跟着军士刚踩上了灰泥台阶，就觉得胃里突然窜起一股火苗，炸开来在身上四处流动，不由得张嘴吐出一口热气，这下子，身上更是焦热得难受，腿上突然间沉重得像是绑了铁块一样，抬腿都抬不起来。

杨凯良异常的反应，让不远处的王梓良，赫然瞪大了眼睛，饶有兴趣地看着他的动作，这种对药丸反应愈是激烈的，药效过去后得到的好处，越是多过于普通人。

“这个叫杨十八的，恐怕身怀武艺，而且不是一般的花架子，”见多了药丸效果的王梓良，冲着身旁的传令兵，偏了偏头，传令兵会意地过去跟上了杨凯良，防止这家伙不适应栽倒下了台阶。

就在这时，台阶下的那个黑衣侍卫，猛然间咆哮起来，“老子叫你吞下去，你还敢藏在舌下，玩花花是吧，”随着暴怒的声音，就听见啪的一声脆响，接着就有人翻滚在地。

耍小聪明的三子，左脸颊上一大块肿起来的血瘀，人已经扑到在地，那个猩红的药丸掉落在地上，沾满了灰土。

“哎，你咋滴还打人啊，”“就是，我们流民可怜，你们也不能随便乱打呐，”顿时，聚集在空地上的青壮们，有人叫喊了起来，还有几个人大声地应和着。

一时间，本就对强行吞药不解的流民们，轰乱了起来，大家伙嘈嘈嚷嚷起来，有人就要回去，哪怕是挨饿也要回石关屯，不愿在这里担惊受怕。

围在四周的军士们，见状直接就举起了手里的火/枪，包围在帐篷最外侧的各队军士，也开始占据地势，火/枪哗啦啦林立。

“呜呜、呜，”堡强上方，阵阵牛角号声低沉，刚才还没几个人影的堡强女垛后，密密麻麻的军士出现了，更多的火/枪遥遥指向了下方的空地上。

只要有人一声令下，这四周不下上千的火/枪，齐齐发射一轮，就足以把这些流民，连带他们的家属，乱枪打死一半。

猛然间突变的局面，让这三百来号的流民，赤手空拳地惊呆了，大明军队火器犀利，没想到这里竟然不逊于内地的军队。

一时间，流民们安分下来，乖乖地低着脑袋，等待着被唱名吞药，远处看热闹的那些流民、家属，也被军士赶回了帐篷里。

那个黑衣侍卫没理会那些骚动的流民，而是大步走到三子近前，低头漠然地看着他，“吃了它，”说着话，大手已经按在了腰间的刀柄上，眼里寒光阴霾。

哆哆嗦嗦的三子，抬眼看看这个军汉，心里暗自叫苦，看这架势，如果自己不肯吃了药丸，人家可是真的要下死手了。

“我，我吃，我吃，”艰难地咽下一口唾沫，三子抓起地上的药丸，闭眼吞下了，使劲地咽了几下，这才干笑着看向黑衣侍卫。

见这货还算有眼色，侍卫摆手让他起来，有军士背了火/枪，上来拉着三子去了堡门那里。

石堡内西北角落里，距离伙房不远，两排占地不小的水伞侧面，已经修起了三个小水池，全部用灰泥围砌，里面灌满了积攒下来的净水；为了这些流民，今晚三个池子的水虽不多，但是要浪费了。

好在伙房的大缸里备足了水，要不然晚饭就得发罐头了。

三百多流民被先后带到了水池边，像是下饺子一样，纷纷跳进水池里，哪个要受不了捂着脑袋嚎叫不止，就有军士上来拉走，不知道被带到了何处。

更有十来个流民不但瘦弱，意志力也相当薄弱，悄无声息就倒毙在了池子里，被一直盯着他们的军士很快捞起来拖走了；想有收获就得付出，这也是没办法的事。

靠在水池边的杨凯良，哦，现在是叫杨十八，为了不被官府找到这里，他还是决定叫杨十八了，在家乡里他堂兄弟们排行十八，这么叫也心安理得。

迷迷糊糊的杨十八，脑子里灼热得嗡嗡乱响，浑然顾及不上周围的动静，身上赤红地靠在池边冰凉的侧壁上，坐在水面下的台阶上一动不动。

也不知在水池边泡了多久，睁开眼睛时，天色已经蒙蒙亮了，杨十八清醒过来后，很麻利地拔掉身上的烂衣破裤，在水里先使劲地搓洗身上的灰泥，厚厚的灰泥一层一层地卷把着，忙不拾迭地在水里把手涮干净。

这时候，和他一样能清醒过来的人，也不过五六个人，旁边还在红着脸喘气的流民，可是没他那么大的劲头，还在哼哼地都没睁开眼。

逃难的流民，身体结实的没有多少，但能熬过来的人，无不是命硬之人，几乎一天一夜的时间，才陆陆续续有人开始缓过劲了，缓不过来的，也早就被清理掉了。

像这种成本高昂的行动，萧夜不会继续下去，毕竟，无论是哪方势力，也不会稀里糊涂地就把探子往这里不要钱地安插，这一批探子无声消失后，想来他们也会更加谨慎了。

水池四周，灯火通明，一盏盏灰白色的灯笼，插满了池子西面的堡墙内侧。

大概洗了身子，杨十八伸手去拿衣服，一旁有人递来干净的毛巾和衣服，摸摸很是软和；再抬头，他就看见那个在堡门外狂放了一把的黑衣侍卫，就站在池子边缘，瞪着眼睛正瞅着他，顿时身子就僵硬了。

“穿衣，跟我走，”没废话的侍卫，丢下衣服，踩着硬邦邦的军靴踱到一边去了。

庄户人家，在家里就有穿短卦的习惯，这种上下分体的衣服，那是穿多了不怪，只是这种土黄色的衣服，上面的拉链可是让杨十八稀罕了，被军士指点了才会小心拉上。

“彭，”当一双崭新的军靴丢在杨十八面前时，小伙子顿时眼框就红了，在家乡他还有布鞋可穿，但逃难的路上，他只能抢了别人的衣服鞋子穿，哪有人給这么贵重的靴子。

一看就是厚牛皮缝制的短腰靴子，那帮子上两条宽长的皮带，硬实的鞋底，让杨十八简直喜欢地不敢穿了；在家乡，这种好货色，就是地主家也是在过年时节才穿出来的。

硬邦邦的新靴子，杨十八捏在手里，恍惚间没发现，自己竟然感觉不到多少分量。

赤条条穿上衣服，被领着又去了洗澡的地方，那能把脏成一揪揪结块的头发，洗的干净利爽的大块肥皂，头顶上不断浇下来的温水，可是让杨十八开了眼界。

时间已是黎明，但天色依旧黑沉，焕然一新的杨十八，在澡堂外等候了一会，等聚集了二十来人后，被领着去伙房吃汤面大饼，杨十八跟随那个侍卫，眼看着他手里拿着一个手灯，雪亮的光柱照的脚底下亮堂。

蹲在伙房外的空地上，一手端着粗大的陶瓷碗，一手拿着三张厚实的肉饼，杨十八瞅着碗里那一小堆巴掌大的肉块，鼻间热气腾腾的饭香，顿时泪如雨下。

也不知道，自己有多长时间，没吃到这么厚实的肉块了，在记忆力，似乎已经忘了大块吃肉的味道。

和他一样，空地上这些埋头狠吃的青壮们，吃着吃着，一个个抖索着肩膀，眼眶里大颗的泪水，滴滴答答掉落进了碗里，腮帮子却是照样在玩命地嚼着。

一身黑衣的侍卫大刘，站在远处的黑暗中，扬脸看看天幕那渐渐熏亮的穹顶，心里微微叹口气，没有再去吼叫这些新来的军户。

“你们的家属在外面，自会有人照应吃食，吃慢点，不够了还有，”幽幽地说了句，大刘别过脸去，不再看这些头也不抬的家伙们。

吃过饭，不等下一波新军户们过来，大刘带着这二十来人，直接就向大头领的院宅方向走去。

穿过广场，沿着干净的大道走了一炷香的功夫，转角拐到了一处大院前，院门口有四个军士背着火/枪守卫，门檐上的俩盏灯笼已经熄了。

就在杨十八被带到大头领后院的演武场时，王梓良正在萧夜的书房里，向他回报昨天征召的结果。

“三百一十一人里，发现有问题的十九人，已经送去了鹰爪堡，其中十人带有家小，但属下查询过他们的家人，竟然都是临时搭伙的，”

“耐受不住药剂，死亡的，目前有十四人，他们的家属会妥善安排，”王梓良的上报，让萧夜暗自庆幸，要不是自己的药剂，恐怕那十九人就算是挖出大部分，剩下的也是心腹大患了。

“那么，如果那些家属里，有官府的女探子，又该如何？”萧夜喝了口凉茶，悠然看着桌上的灯烛，黑色电池紧缺，就连他家里也只能再次用上油灯、蜡烛灯笼了。

“这个，属下无能，”王梓良摇摇头，初级强力药剂再多，想来萧夜也不会大方到了那般，外面可是有着一千五百多的流民，刨掉年幼的孩童，起码还有一千四百妇女老人。

“甄别过的，连带家属留下，其他人不论老幼，一律送往顾家堡，那里也可以开一间私塾，”萧夜想了想，只能狠下心肠了，这世道，要不想莫名其妙地被坑了，就不能当善人。

“传信王大力，这些流民既然进了军户册，就收到后勤队吧，能干多少活干多少，吃饱穿暖有栖身之地，本头领尽力了，”萧夜的话里，很有些无奈，他现在缺的可是青壮，这一下子来了这么多的老幼妇孺，很让他难受。

门外脚步声响起，有侍卫进来，“大人，那先醒过来的二十几人，带到演武场了，”

“嗯，咱们去看看，这些人恐怕心里还不明白，咱们这可是在草原上了，”萧夜眉角一动，转身笑着对王梓良说道。