萧夜冒雨走上鹰爪堡堡墙，正是北面鞑子开始强攻石堡的时间，天色阴暗，连绵大雨，向下看几乎看不出多远。

距离石堡一里地外的戈壁滩上，十辆牛车一字排开，相隔二十来步左右的牛车上，搭起的四方帐篷下，挂着一个粗大的灯笼。

这种用薄牛皮硝制出来的大灯笼，是草原上鞑子的土特产，不惧风雨，也让他们行军时有了一种灯车，昭示着身份的标志。

只有万夫长以上的鞑子骑队，才会带有这种灯车；眼下这被鞑子兵看护着的灯车，亮光照出百步，从压阵的鞑子骑兵阵地接连向前摆放，紧随在奴隶们身后。

一条长长的亮点，在慢慢靠近雨夜中那个黝黑高大的石堡。

石堡下鞑子威逼而上的奴隶们，在前面举着厚厚木板同伴的掩护下，正奋力清理着地上的藤草；一个个被毒刺放倒的奴隶，同伴会拖到一边，雨水里淋着等醒了，又会继续拿起短刀、木棍。

一个晚上的藤草清理，按照奴隶们推进的速度，鞑子兵最迟在凌晨就能抬着长梯，直接冲到石堡墙下了；到那时，只要天不放晴，这个伸出在草原边缘的石堡，绝对会成为鞑子们欢庆的场所。

塔狼瓦深信自己手下狼崽子们的实力，也对自己听从了爱将的计谋，颇为得意。

石堡下那两个伸出的暗堡里，积水已经漫过了大腿，一个什长带着家卫，举着火/枪守在里面，但是从低矮的射击孔里，哗哗飞进来的雨水，让他们眼睛都难以睁开。

“撤吧，守到入口那里，”无奈的什长，举着火/枪、皮匣，转身淌水向入口退去，身后举着风灯的家卫，紧跟着全部退走了；不用说，另一个暗堡里的情形，比这里好不到哪去。

石堡正北的堡墙上，沿着女墙石垛，甬道上匆忙搭起的一个个歪斜的牛皮帐篷，躲在里面的家卫们，小心地看护着自己的火/枪，装了弹丸的皮匣更是贴身塞在怀里，一个个看起来肚子鼓鼓的。

哗哗的雨声里，不时有家卫伸出脑袋往下看，侧耳听听下面的动静，有带队的什长、伍长，时时冲着远处隐隐的亮光彭、彭地来上几枪。

这种盲目的射击，虽然起不到多大的作用，但是看准了方向，骚扰一下那些顽固的鞑子，聊胜于无。阴冷的雨天里，活动几下手脚，总比呆坐着浑身哆嗦来的好。

堡墙上的一处空地，结实的帐篷下，刘水合带着几个亲卫，一脸凝重地站在那里，旁边不时有传令兵，把军舍里断大民传来的信哨消息，大声报了出来。

“西北方向，鞑子三百余人，靠近石堡九百至千步，”随着传令兵大声地复述，刘水合身边的亲卫，分头快步向堡墙两边跑去，把最新的消息通报那些据守的什长、伍长。

东西南三个方向上守卫的家卫队，虽然人数不多，但保持联系的必须的。

随着藤草向四周不停地蔓延，萧夜从地下室里拿出的一块块沙盘组件，让王梓良看紧的大沙盘，已经变大了好几圈。

远在马道石堡里的王梓良，通过沙盘上的显示，将这里临近的鞑子情况，告知给断大民，消息自然就传到了堡墙上；这种接力式的敌情通报，就这么仓促间被发明出来了。

但是石堡外藤草被不断地清理掉，王梓良获得的沙盘显示，越来越模糊，今晚用不了多久，鹰爪堡里就不得不全员戒备上堡墙了。

在家卫的引导下，萧夜带着王猛、尚安、尚铁，登上了堡墙，眼见得左右坚守的家卫们，有序地躲在帐篷之下，气死风灯在雨中摇晃着间隔摆开，不由得暗暗点头。

堡墙上地形狭窄，放不下那么多的兵力，他带来的家卫、亲卫以及阿蛮的骑兵，只能作为预备兵力，去军舍里暂时歇息。

“百户大人，你可是来了，”闻声跑来的刘水合，见到萧夜，慌忙叉手施礼，全副武装的刘水合，此刻觉得身上的压力忽然少了大半，神色也轻松起来。

萧夜的到来，不但让堡里的军心赫然大稳，也预示着援兵已经安然到达，当然，对敌的指挥权也随即转到了他的手里。

“小心戒备，鞑子会趁着雨天进攻，天晴了他们自然会退了，”萧夜笑着拍拍刘水合的肩膀，对于这个忠心耿耿的军汉，就凭今晚调度守备，他很是高看了一眼。

“这里如何防御，还是以你们为主，本官不过是当一回看客，好好打，”

有能力的手下，萧夜自是愿意让他们站出来显露本事，放手施展手段，比起原先千户所里靠人情关系选拔旗官，这种真刀真/枪的检验，才能淘出真正的干将。

堡墙上有刘水合的百人队，苗必武的百人队，足以应付鞑子的夜袭，现在擅于防守的王猛也到了，那这里就不需要萧夜操心了。

留下王猛和刘水合，萧夜带着亲卫去了石堡最高处的平台，那里才是真正的火力制高点，守卫在上面的夜枭家卫队，加上郝永良的小队，配合着着下面堡墙的守卫，上下两层火力打击，萧夜不相信鞑子的人海战术，能一举攻克这个石堡。

这也是建立在弹药充足的情况下，要是早半年前萧夜就不会如此的沉稳了。为了应对鹰爪堡面对的鞑子威胁，他可是把一半多的资源，拿出来换成了军器弹药。

石堡平台上，萧夜见到了正在忙碌的郝永良，以及闲的发呆的秦石头。

和下面的刘水合一样，秦石头把大半的家卫，放在下面的军舍里休息，武器随身携带，随时可以上来展开防御，用不着大家一起躲在摇晃的帐篷里湿乎乎地熬夜。

只有郝永良的小队，在一顶固定结实的帐篷下，摆置好了那门雷击炮，罩着厚实的雨布，一箱箱的枪榴弹也被油布严实地盖着。

他这里是石堡唯一的火炮点，做为威慑必须做好准备，哪怕是能打出一发炮弹，对于下面的鞑子也是一种压迫。

来到平台上，萧夜看见两盏挂在旗杆下的风灯，被大雨冲的不停摇摆，身穿蓑衣的秦石头，带着十几个家卫，正躲在四面敞开的帐篷下，吸着旱烟大声地说笑。

在他们中间围着的，正是那挺重机枪，被油布包裹的严严实实，脚下的一个铁箱子放在木凳上，几人倒是蹲在一旁。

石堡平顶上是一个细微的灰泥斜面，雨水浇灌而下，沿着南面的几个泄水孔，直接就流到了石堡外面，这里不会有积水之忧，但伴着北风的大雨，已经把帐篷下的家卫们，斜斜浇湿了一半身子。

“百户大人，百户大人来了，”在一个眼尖的家卫呼喊声中，萧夜身形在平台上一出现，不但秦石头他们咧开嘴乐了，就连眉头拧成一团的郝永良，也是暗暗松了口气，飞快地跑向了百户那里。

“百户大人，你咋滴来了，这些鞑子兵在外面候了十来天，一点动静也没有，”拿着烟袋的秦石头，跟着郝永良一起，凑到萧夜跟前，笑嘻嘻地说道。

“那是时候未到，到了你可要给本官顶住了，不要手脚哆嗦，”萧夜轻笑着一扬下巴，指指那挺机枪，“那大家伙可是有用？”

“有，太有用了，属下从海西人那里回来，就一直捂着不动，等鞑子开始进攻石堡，才亮出来发威，”目光闪动的秦石头，不怀好意地笑道，明显是准备给鞑子来次阴招。

“别想得那么好，这次鞑子可能会反其道而行，要趁着雨天进攻，一旦天晴，他们倒是不会进攻了，”萧夜摇摇头，“你那机枪也要仔细了，身管可是快废了，不要莽撞伤了弟兄，”

“哎，晓得了，刘水合已经给我和永良打过招呼，这鞑子也鬼的很，不是好对付的，”秦石头重重地哼了一声，抹了把脸上的水渍，拉着萧夜到了后面的帐篷里。

这个面向南面开口的帐篷，顶上挂着风灯，里面放着各种弹丸、震天雷、罐头干粮，一箱箱架在方正的石板上，交错的石板下，细细的水流淌过。

一个家卫在帐篷里守着不大的铁炉，上面的小锅里翻滚着热汤，见到百户大人来了，惊喜地拿起旁边摞着的一个铁盒，“百户大人，来，喝点热汤，小的正要给秦头他们送去呢，”

萧夜乐呵呵地接过汤盒，这种军士捡来当做饭盒的铁盒，原先可是装枪榴弹的盒子，没想到就这么给找到了用处。那些罐头盒更是成了现在家卫们舍不得丢弃的好东西，找铁匠收拾一下，喝水吃饭极为方便，摔变形了也坏不了。

见百户一点不嫌弃地喝着肉汤，家卫高兴地给秦石头、郝永良、尚安、尚铁递上了汤盒后，拿过一个四方的食盒，往里面摆放汤盒，看样子，是要拿出去给那些家卫们用了。

热汤下肚，萧夜全身冰冷的寒气，一散而空，浑身暖和地眼皮子直犯困；和秦石头、郝永良说了一会话，打发他俩出去，萧夜四下看看，找到一处架高的软榻，他就想坐下歇歇。

跑了大半个晚上，现在已是黎明，不说他精疲力尽，就是尚安、尚铁也是满脸的倦色。

就在这时，外面跑来沉重的脚步声，传令兵隔着帐篷大声喊道，“百户大人，马道石堡消息，石堡正北，鞑子人马已经集结，人数上千，”

闻言，萧夜顿时一个激灵，带着亲卫就往外面跑，人刚站在雨地里，耳边就听见噼噼啪啪的火/枪声，平台下的堡墙那里，也是轰响声打成了一片。

“呵呵，来了，可算是来了，”搓搓发涨的脸庞，萧夜冷笑着快步跑到了郝永良那里，经过夜枭家卫们的帐篷，里面的那挺重机枪，已经被麻利地摘下了罩布，亮晃晃的弹链，从铁箱里拿了出来。

刚刚跑进放置雷击炮的帐篷，萧夜就看见郝永良的什队，十一个军汉，两排成队，前排半跪后排站立，手里的猎枪上，拳头大的枪榴弹，斜斜端了起来。

“百户大人，鞑子们来了，”最外侧的郝永良，冲着萧夜点点头，操着猎枪大声喊道，见萧夜冲他摆摆手，遂扭过头看向身边的传令兵；被断大明全部派到石堡各处的传令兵，他身边也有一个，此刻已经按着耳罩，神色凝重。

“百步，大致在百步，”激动的传令兵，刚刚喊出听到的消息，郝永良已经发出了口令。

“角度四，举枪，”斜斜举起手里的猎枪，枪托紧紧顶在肩膀的郝永良，眼角余光见一旁的十个弟兄，顺着他的指向，也摆好了姿势，随即就扣动了扳机。

“彭，”一声沉闷的响声后，郝永良下枪清膛，再次给枪口装上枪榴弹，他是标枪手，其他人必须按照他指向的角度发射枪榴弹。

明军里弓箭阵的战法，被郝永良照搬过来，看来效果不错。

“彭彭、彭彭彭，”连串的闷响声，帐篷里已是硝烟缭绕，不过迎面的寒风，立时就吹散了浓烟。

“轰轰，”堡墙下亮起的火光虽然短暂，但萧夜也看到了，那黑压压涌上来的鞑子兵，手里举着的木盾，被炸飞了好几个，禁不住大声地喊起好来。

他是最高指挥官不假，但石堡里百夫长们如何防御，早就有了定制，放手让他们去打，只有出了缺口萧夜才会出手支援；何况，王猛那里还有一队家卫，阿蛮的骑兵，随时能拉上去填补空挡。