秦石头和自己的手下弟兄尚家和，两人骑马到了甘肃镇，一身皮袄厚裤的打扮，马鞍侧挂着沉甸甸的背包，先在镇外的村子找了家农户院落，寄存了两匹战马。

按照王梓良安排，堡德斯初到甘肃镇，就暗中派出军汉，在镇子外的几个村子里，挑选买了一个偏僻的农家院落，为的就是应急用的，那里雇有农户打扫，几匹备用的骡马有人照料，但进出人等就不管了。

休整一晚，骑着骡马的两人，趁着天亮，晃悠悠赶到了城门口，交了进城税，大摇大摆地牵马混入人流；没有去到富贵楼，秦石头找了间客栈，悄然住了进去。

甘肃镇都指挥使司，一年一度的演兵秋操，就要在后天进行，镇外演兵场里各千户所派出的精兵，已然陆续到齐，就连碎石堡也派出了两百军士，王崇礼亲自带着。

庞大的演兵场，帐篷林立，挤满了各卫所的精兵强将，等着秋操的开演；接下来，就是应对鞑子今冬打谷草的战斗了。

今年西北大旱，草原上估计也不会好过，有着丰富经验的西北边军、官府，自然晓得蒙古鞑子的打算。

秦石头和尚家和安顿好骡马，两人从南城门出去，沿着演兵场外转悠了一会，见着四面平坦的地形，方圆七八里没有遮掩物，人喊马叫的，自知不是动手的好地方，遂返回客栈休息。

第二天大早，指挥使司官衙外街对面的酒楼里，秦石头两人临窗而坐，要上几碟肉菜，一壶汾酒，美滋滋地吃喝起来，当然，他俩的眼睛可是盯紧了官衙大门。

这次外派军务，萧夜给了秦石头三百两经费，自然要吃好喝好，给酒楼里伙计的打赏也多了点；于是，一顿饭吃了一个时辰还多，那很是清闲的活计哪里会来打搅，不到晌午食客不多，有人在二楼还显得人气旺点。

天近晌午时，无聊地喝着茶水的秦石头，肚子里的的饭食快要消化干净了，这才瞧见街道上，一个马队远远地晃了过来，不由得精神一振；对面坐着的尚家和基本快要睡着了，眼皮耷拉着，听到旗官咦了一声，顿时瞪大了眼睛。

“伙计，来，再上一盘牛肉，一只烧鹅，半斤汾酒，”虽然眼角余光扫视着下面街道，秦石头嘴里还是喊着，“赶紧的，”

“好嘞，来了，”已经开始忙活的伙计，肩上搭着毛巾，颠颠地跑了过来，给桌子上换了一壶热茶，“一盘牛肉，一只烧鹅，半斤汾酒，您稍等，马上就到，”

“啪，”一块碎银丢在饭桌上，秦石头淡淡地嗯了一声，“不用找了，赏你，”

“呵，谢客官，”伙计不着痕迹地收下碎银，暗暗一摸，脸上笑开了花，这桌饭时间是长了点，但打赏就顶他十几天的工钱了，自然是态度大好。

“额，对了，那马队看起来威风凛凛，是哪个官爷到了？”秦石头偏头看看街道，不经意地问道。

伙计伸脖子看了眼，熟练地答道，“看旗牌是指挥佥事官，蒋杰蒋大人到了，看起来威风，可是他的儿子蒋清桂，前一阵死在了马贼手里，”后面的话活计说的很是小心，也有炫耀的成分。

酒楼伙计是本地人，在这消息混乱之地讨生活，那自是要耳聪目明眼色机敏，面对明显是外来客商的秦石头，说些内幕消息，说不得还能混点好处。

“那马贼可是厉害了，十几天前，把永和屯烧成了白地，逼得那新上任的西门百户，不得不搬到老羊口那里，不过，那里离石关不远，鞑子可不是好惹的，”嘴里碎碎叨叨的伙计，眼见得秦石头脸上的不耐烦，赶忙停了废话，

秦石头和尚家和没见过蒋杰，把骑在战马上的蒋杰认清了，遂继续吃起了晌午饭，捧着肚子离开了酒楼；笑容满面的伙计把他们送下二楼，再看看楼下对面的官衙，眼里闪过一丝疑惑。

这两个看似客商，身上却带着煞气的食客，不会是东边来的刀客吧，管他呢，晚上报给上线，又是一笔小钱到手。作为锦衣卫百户所外围探子，伙计每天都要去规定地点报告今天的所见所闻，有了发现赏钱不多，但好在细水长流不是。

在永和屯损失过大的吕一刀，开始在西北洒出消息，补充自己的手下马贼，自然有各地混不下去的混子、刀客，甚至绿林豪客，渐渐靠拢甘肃镇，经过清风谷到达草原。所以，这一阵方善水也是搭起了精神，防备今秋的操演不要出事情。

在街上游荡了一天的秦石头，很轻易地打探到了蒋杰的宅院，也找打了下手的地方。

日落西山，一间普通的客栈里，客房里烛光昏暗，尚家和坐在门口木凳上，侧耳听着外面的动静。

站在桌子旁的秦石头，正在组装毛瑟步枪，从背包里取出来的枪管、枪托和一堆零件，在他的手里咔咔地按插在了一起。

萧夜亲卫队里的用枪高手不少，但秦石头却是第一个敢于把步枪拆开擦拭的，一个多月下来，他对步枪的了解，远远超过了其他人，这也是被百户选中执行这次军务的原因。

步枪很快组装完毕，秦石头哗啦一拉枪机，举起步枪瞄了瞄，微微一扣扳机，啪，清脆的机簧声，让他很是满意；哎呀，这步枪就是比火/枪好，模样都不是一个档次。

把步枪用一掌宽的布条，从枪机前槽往前缠，一层一层缠紧缠两层，缠到枪管准星位置，接着又往回缠，让过枪机一直缠到了枪托，一丈长的布条全部缠在了枪身上。

放下步枪，秦石头掏出两个弹夹，把子弹一颗一颗退出来，用棉布仔细地擦拭着，这种一模一样的子弹，亮晃晃让人爱不释手。

以前用后装火/枪的时候，就有军士在弹丸外壳上做标记，防止和别人的弹丸搞混，实际上是为了不让别人顺手掏走，到现在这种不知谁发起的小动作，已经在军士间普遍流行了。

子弹光溜溜不好做标记，就有亲卫在椭圆形凹口弹头上，用铁钉刻下了痕迹，有人刻得浅道，有人刻的深槽，数量不一。

于是，在练习射击的时候，几个木靶的背面，竟然被弹头炸出了大洞，这下，在亲卫们中间引起了轰动。

萧夜得知此事后，专门拉出了几只羊，试过几枪开膛查验后，马上下了封口令，绝对不许军士告知外人，一经发现严惩不怠；石关屯里早有了保密军令，亲卫、军士执行起来没感到不妥。

现在，秦石头就是要干这种阴人的事情，拿出一枚细长尖头的钉子，在子弹头部刻下了几道深槽，这种铅头弹打入肉体后，进口还是一个小洞，但肉体内脏里却是被翻滚变形的弹头，搅得稀烂。

把五发子弹修整好后，压进弹夹，两个弹夹十发子弹，很快装进了步枪弹仓，秦石头把步枪收进一个长条的黑布袋里，又开始擦拭起左轮手/枪；这次军务一旦完成，两把左轮手/枪，他和尚家和一人一把，百户答应了的。

那装纸弹壳的短火/枪，爱给谁给谁，秦石头已经看不上了，甚至连后装火/枪、猎枪都开始嫌弃了。要不是猎枪能打枪榴弹，步枪不行，他都有心请求百户，让猎人队全部换上步枪了。

收拾利索，熄灯，两人和衣躺在床上，很快就打起了呼噜。

戌时末，客栈里走动的人都回了房间，就连大门也关闭了，掌柜伙计回到房间睡觉，明一大早还要起来忙活呢。

外面街道上隐隐的打更声传来，漆黑的房间里，秦石头睁开眼，悄然地翻身坐起，对面睡着的尚家和，听到索索声，也悄悄地起身下床。

换上一身黑衣，脸上蒙了块黑布，腰里插着左轮手/枪，秦石头背上背包和黑布袋，悄悄地打开了房门；临睡前，尚家和用一点菜油灌在了门轴上，房门无声地拉开了一道缝。

同样黑衣蒙面的尚家和，腰插手枪，背包里装着的，是五枚震天雷，他主要是打掩护的，给旗官把风。

下楼来到客栈后院，经过马厩时，秦石头走进黑暗中自己的那两匹骡马，马臀部被遮掩的烙印上，一块薄薄的毛皮被揭开了。

这在甘肃镇一带无人不知的烙印，正是吕一刀马贼的三角标记，就连马鞍都是在永和屯缴获的，自是没有纰漏。

从马厩翻墙而出，沿着小巷七拐八折，两人摸到了一处三层木楼后，找到了围墙角落攀爬的位置，白天里已经看好了。

这间甘肃镇里数得着的高楼，是王家开的一处临街客栈，也是镇里最好的客栈，一楼是食肆，二三楼客房，后面还有两间精致的院落。

客栈长年被官府包了，算作高档的驿站，专用来迎接各地往来高品官员、名流商贾。

攀着砖角缝隙，两人像黑暗中的野猫，身形灵巧地从一扇扇紧闭的窗棂旁，摇晃着窜上了楼顶，趴在了青砖房脊后。

从房脊向北看去，几乎不用微光镜，秦石头就能看见，客栈旁的庞大花园，再往前看，居高临下，王家宅院尽入眼底。

当然，要想仔细找到目标，还是需要百户交给的微光镜，没有明确的指示，望远镜在晚上难以看清远处。

秦石头在铺着小块毡垫的青瓦上趴下，打开了背包，从布袋里取出毛瑟步枪，轻轻拉动了枪机，“哗啦，”

寂静的深夜，清脆的枪机声，让秦石头浑身一凛，四下张望几下，暗暗吁了口气，挺身趴在毡垫上，前送枪身，架在了房脊上。

尚家和拿着微光镜，小心翼翼地寻找着，寻找白天里记在脑海里的那张面孔。

过两天就是卫所演兵秋操了，作为佥事官，蒋杰操心的事很多，粮草营房军械，包扣草药购买，他都舍不得放下不管，那都是一笔笔的银钱。

但最让他揪心的是，百户竹川山，带人伏击西门萧夜，竟然横死野外，就连那些军士也仅仅跑回来了一小半。

跑回来的军士，被守在城门外的心腹截住了，收拢进了城外的军营。

竹川山死了，一手百步穿杨箭术百户死在了大道旁，上百的军士死了大半，带去的十九个守城军弩也被毁掉了；这些，蒋杰可以凭着手段，加上银子堵住漏洞。

但为了以防万一，堵住悠悠众口，蒋杰还是一狠心，暗令心腹家卫，把逃回来的三十几个军士，连带那个试百户，一并给灭了口，毁尸灭迹。

只要把凶手指向吕一刀就行了，他不是刚刚烧了永和屯吗，竹川山就是带队去巡查的，结果不幸被马贼偷，全队袭因公殒命。

但是，那个西门萧夜，一个小小的百户，竟然有如此犀利的战力，就让蒋杰睡不着觉了，坐在灯火通明的书房里，没滋没味地品着汾酒。

自己在镇里，不用担心那个小百户找上门寻仇，就是告到指挥使司那里他也不怕，任谁都会相信指挥佥事的话，而不是相信一个边屯百户的信口雌黄。

但是，官面上不怕，就怕那个愣头青给自己暗地里找麻烦，毕竟，自己不可能一辈子窝在镇里不出去。

“不行，一定要找机会，把这个西门家的余孽处理掉，斩草要除根，否则后患无穷，”心里盘算着主意，蒋杰抬眼看向窗外，敞开的窗户，虽然寒风轻扫，依然吹散不了他心头的郁火。

如果想干掉西门萧夜，蒋杰手段还有很多，只要一纸公/文，把萧夜召到镇司里，寻个借口剥去官职，拿捏是随便的事；但他是要脸面的，无凭无据地收拾一个百户，那岂不是给别人留下了把柄，就是黄三少也看自己不起了，自己今后的官程还有很长路要走呢。

想到这里，蒋杰看向大案上的公/文，眼睛瞅到一份信笺上，顿时有了主意，秋操啊，这不是一个大好的时机嘛，自己忙的竟然忘了这回事。

调来永和屯百户带兵操演，期间出点事故很方便，哪怕是花再多的银钱，欠下再大的人情，也要干净利落地把隐患除掉。

只要萧夜一死，自己打点关系，搞来萧夜的家人，不会费太大的劲。

端着酒杯，蒋杰起身走到窗前，浑浊的眼睛瞪着漆黑的夜空，呵呵地阴笑起来，“西门萧夜，这回，你是不想死也得死了，本官就不相信，你一个百户，能挡得住千军万马，”

啸营在明军里虽不常见，但蒋杰有办法，让镇外的演兵场，在一个合适的夜晚，出现合理的啸营，为此死伤数百数千的军士，与他何干，那都是指挥使正职的事。