就在石关屯里开始筹备着百户婚庆的时候，碎石堡千户所里，一身白袍玉带的黄昌祖，正在蒋杰家的书房里做客；接待客人的，不但有千户蒋杰，蒋少爷蒋清桂也巴巴地陪坐在旁。

和黄昌祖私下交易过鞑子头颅后，蒋杰也就搭了黄家的这条线，而且两次上缴道卫所里的鞑子首级和武器，捞取的功劳已经可以让他再上进一步；要是有了黄家的帮衬，那，蒋杰满是皱纹的眼角上，已经笑开了花。

没人愿意在这苦哈哈的地方居住，更为繁华的武关镇，或者甘肃镇，蒋千户已经期盼了好久。

“呵呵，黄少爷，您这是鞍马劳顿的奔波，实在太不容易了，”蒋杰坐在书房花园里的雕花木椅上，隔着茶桌嘘寒问暖，话里饱含的亲切，就是蒋少爷也不曾有过的待遇。

仰靠在木椅上的黄昌祖，很有同感地点点头，倒是没有谦虚，纸扇摇得哗哗的，风度和温度无关；“西北苦寒，我这次是见识到了，蒋千户守牧于此，更为操劳啊，”

守牧这个词，用在蒋杰身上有些过了，但花花轿子有人抬，黄昌祖的话让蒋杰嘴上连说不敢，脸上的态度却是认可了自己的辛苦。

两人间你来我往的吹捧，站在少爷身后的家卫老吴，面不改色，却是让一旁陪坐的蒋少爷，眉角不住地抽搐，同时也学到了不少的心得。

足足一盏茶的时间，假情假意的寒暄才算是告一段落。

捻起桌上小碟里的点心，黄昌祖放在嘴里嚼了，喝下一口香茶，漫不经心地问道，“蒋千户，听说石关屯又建起来了，那里可是鞑子的地盘啊，”

“是，卫所下文，当今天子盛德，好武功，我卫所治下也要替天子分忧，石关屯百户所已然安建，”高拱起双手，蒋杰凌然应道；不过，他眼里那一闪即逝的阴寒，没逃过黄昌祖的眼睛。

“石关屯所处之地，早二十年前，可是我大明官兵驻扎所在，奈何一场鏖战后废弃，现卫所欲振奋我边军威武，重开百户所是理所应当，”大义凛然的腔调，让黄昌祖喝下的茶水差点吐出来。

别人不知道，他得到的情报里，那开拓石关屯的重建银钱，就这个千户也倒腾了不少，不过大头还是落在卫所那里了。

“那个西门百户，可是年纪不大啊，也不知道，明年鞑子再来了，能不能守得住，”使劲咽下茶水，黄昌祖干咳了一声，无所谓的闲话，让身后的老吴，脸皮子突突直蹦；少爷对于结义弟兄，一贯的严于律己，他似乎再次领悟到了期间的深意。

“那个，西门百户少勇有加，斩获鞑子头颅有功，不过，其他百户也是身有重任，调换不开啊，”误解了黄昌祖一意思的蒋杰，有些惴惴地解释道。

“哈哈，蒋千户误会了，我黄家诗书传家，也有族人在朝廷效命，自是不会干预地方，”黄昌祖微笑着摇摇头，这个看似蠢笨的千户，实则不好对付，不见兔子不撒鹰呐。

大世家正统的传承，可是必须摆明了态度，那末微的经商活动，不过是细枝末节的事情罢了，哪家不得过日子吃饭啊，就凭朝廷的宝钞，地里的粮食，家里的佣人都养活不起。

“我黄家马队路经石关屯，也和西门百户有过交易，无外是买卖粮食而已，并无其他，”撇开了和萧夜的关系，黄昌祖的话，让蒋杰提起的心脏，稳妥地落了下来。

黄昌祖这次前来碎石堡，目的除了和蒋杰这个地头蛇拉好关系，也是为了萧夜；否则的话，他也不会一颗鞑子脑袋二十两，轻易地卖给了蒋杰三成。

按照萧夜萧三弟的话，已经和草原上某处的波斯人，不再有军器交易，但随后萧夜不告而出草原，让他很是生气。

不好好打压一番这个三弟，自己再来施手拉一把，将来西门萧夜可不好拿捏了。乖乖听话的三弟，才是好三弟。

前一次调拨石关屯火铳，他没有出面，但背后的指使是难免，现在他出面见蒋杰，更是为了把生意做稳当了。

通过收集来的情报消息，萧夜和波斯人交易的，极有可能是草原上抢夺的汉人奴隶，要不然他也不会三番五次地找鞑子人麻烦；而昨天收到的最新情报，是有一股明军袭击了塔双湖湖畔的鞑子部落，带走了一批的汉人。

再加上石关屯黄家商铺的鸽信，黄昌祖有把握确认，萧夜饥不择食，是在找死，拿从鞑子那里抢来的的汉人，在和波斯人交易。

一旦此事宣扬开来，再找到证据，相信萧夜会一头跌进监狱里，出来的可能性不会有了。

这种情报，他能分析出来，别人肯定也能想得到。

倒贩人口的事，黄昌祖虽然没多大反感，但还是很瞧不起的，尽管萧夜是从草原上抢夺的，也让他颇为不齿。

不过想想看，石关屯鏖战之地，那里连粮食都要购买，蒋杰明显的是不管不问，萧三弟确实是逼不得已出的下策，胆气也相当的鲁莽。

“虽莽撞，但也有可用之时，”一项喜欢留后手的黄昌祖，自认想的比别人多几步。

眼下为了自己手里的黄灰泥，黄昌祖还舍不得让萧夜干脆地去死。和其他商家不同，黄昌祖并不喜欢把工坊全部攥在手里，他要的，只是结果。

黄家在京师里工部的人脉关系，就是这么将养出来的。

但和其他两个结义弟兄比起来，如果萧夜不幸战死，他是不会有太多的伤感，顶多会去关心一下那个杨家的丫头，给口饭吃罢了。

不过，要是萧夜死于鞑子人手里，那波斯人也就不得不找另一个商业搭档了。黄昌祖虽然不动声色地和蒋杰聊着，脑袋里转的的思绪，却是一直不曾停下。

东拉西扯了半天，再吃过一顿不太合口的宴席，黄昌祖施施然告辞了；临别前，他无意间说了一句话。

“哦，蒋千户，听说后天是西门百户的结婚大喜，我是没时间去了，您要是去了，可得好好喝杯喜酒，他前几天带兵外出，在草原上抢了些好东西，战马就有十几匹呢，”

他要的是萧夜难受，而不是让萧夜去死，最起码，那些黄灰泥还是需要大量劳力的。

“嗯，无令出兵？”说者无心，听者有意，蒋杰站在千户所大门口，疑惑地看着黄家马队的背影，嘴里喃喃地咀嚼着这话里的意味，目光闪烁。

“老爹，黄家公子肯定是看西门萧夜不顺眼，要不然也不会说话如此，”一直充当哑巴陪客的蒋少爷，神秘兮兮地靠上来，低声地对蒋杰说道。

“有了现成的把柄，西门小子死到临头了，”恶狠狠的蒋少爷，幸灾乐祸的表情，让蒋杰很是失望，无奈地一挥手，把儿子推到一旁。

“他死了，你去守石关屯？还是你老子我去？”气吁吁地丢下一句恼话，蒋杰闷头往回走，但儿子的话却是让他倏地有了念头。

“不让你死，让你难堪难受还是可以的，最后死在鞑子人手里，算你西门家幸运了，”看着花圃里破败的残梅，蒋杰隐隐地露出笑意。

为了让自己前程无忧，更为了让上官满意，他已经走上了这条路，就不得不把路上的大小石块，一脚一脚地踢开，否则，被踢开的就是自己了；走在青砖甬道上，寒风拂面，蒋杰身上浑然一冷，不由自主地打了个哆嗦。

正月二十八，天色微亮，一队人马押着三辆装满了物资的骡车，急匆匆向石关屯方向行进。

队伍里，骑着高头大马的孙德章镇抚官，还有两个一身铠甲的百户，罗愈飞、谢景安也骑着健马，带着两百步行的军士，再次给石关屯押送物资。

上次从石关屯西门小子那里敲来的的火铳、战马，已经让孙镇抚官高兴了好几天，回到碎石堡，虽然也分出了一部分，但最后到手的银两，可是让他拿到了沉甸甸的二百两白银；也不知道，这次是不是能多敲出点东西呢。

每每想起萧夜这个小百户一脸的郁闷，孙德章就是抚须暗乐，毕竟是年轻人，和自己这官场老吏相比，那是差了太多了，城府还是没养成啊。

哼，自己当官的时候，那小娃娃还在吃奶呢。

而这时的石关屯，已经是喜气洋洋热闹了起来，除了一队外出戒备巡逻的小旗，其他人都穿上了最为干净的衣服，男女老少拥在了百户所外。

磨坊军舍那边，从石炭坑那里牵来的一头黄牛，被宣布不治，利刃过喉，一声哀鸣后倒地身亡；几个操刀的军户，小心地接了满满一盆的鲜血，开始扒皮剔肉，摘下来的一堆下水。

小旗黄汉祥带着两个军士，到了磨坊里，拿走了灌了血液的肠衣。

满脸不快的黄汉祥，一边暗叹自己倒霉透顶，一边端着瓦盆进了军舍；昨晚五个小旗抽签，他手气实在太臭，不得不给百户做上一次后手。

“娘的，但愿碎石堡那些家伙不会来，要不然今个咱们就亏大了，肉吃不上还的装死，”嘴里碎碎地念叨着，黄汉祥招呼了自己的九个弟兄，苦着脸把肠衣塞进怀里。

今天过后，他们就要离开石关屯，去白龙湖那里驻守了，翻了一番的饷银，除了黄汉祥有点舍不得这里，其他军士已经是蠢蠢欲动了。

到了白龙湖，他们可就是旗官了，这升上一级差事，还是百户亲自点将点的，其他小旗眼红也没办法。

萧夜的百户所和杨天受的小院，也就是一墙之隔，连骑马抬轿都用不上了。

尽管如此，一大清早，萧夜还是穿上了大红色的吉服，头戴摇翅高羽帽，脚蹬一双牛皮软靴，手扶腰间玉带，随着一声吉时到，在众军户的簇拥下，来到了岳父家院外。

顺着粗糙的门板隔缝，坤叔塞进了七八个包着铜板的红包，萧夜在几个小娘的嬉笑声中，满脸通红地走进了正房，见到了乐呵呵的杨天受。

躬身见礼，杨天受端坐在椅子上，把坤叔递来的合贴仔细看了看，收入怀中，“女婿啊，想我杨家就此一独女，平日里不甚管教，性子有点倔，今后你还要多加担待，夫妻琴瑟，”

“岳父大人放心，小婿自是不敢轻待，”见礼过后，在一个喜婆的摆弄下，萧夜拉起了一个红色绸带，另一头从内屋里牵出，头上蒙着红绸布的杨梅儿，脚步轻移，在伴娘寒娟的搀扶下，随着夫君给父亲一拜之后，慢步走出了正房。

两家距离实在太近，梅儿感觉不到离别之苦，萧夜也尽量减免了啰嗦的礼程；毕竟，他的心思还有一半在山下。

不过，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，称为六礼的流程，在以王大力为首的匠户们操办中，还是很给了杨天受脸面，就是最后的亲迎简单了些。

这一次，满面红光的王大力，可是充当了萧家的长辈，把那些匠户们羡慕的眼睛发红。

羡慕归羡慕，磨坊军舍那边，露天的场地上，已经摆上了十张大木桌，今天的喜宴可是要敞开了吃的。

百户所正堂，杨天受和王大力受了小两口三拜之后，萧夜刚刚把梅儿送入洞房，来到院子里没站稳，王虎匆匆跑了进来；今天，可是他带队在山下执哨。

“百户大人，碎石堡来人了，还是那个孙镇抚官，带队的还有两位百户，”嘴巴凑到萧夜耳边，王虎大声说道；这嘈闹的院子里，他要是不放大了声音，还真怕百户听不清。

他这一嗓子，顿时就让院子里清净下来，大家狐疑地看着萧夜，但萧夜不动声色的表情，还是让众人心里一轻；或许，是有人来贺喜来了。

“客人既然来了，那还是请进屯的好，”站在萧夜身边的杨天受，浑不在意地一挥手，催促了一声；王虎侧脸看看百户，见萧夜勉强地点点头，这才应了一句，快步跑了出去。

今个日头不错，阳光暖洋洋的，山顶屯墙外西面的磨坊旁，地面早就清扫干净，十张一字排开的木桌，摆在石墙后避风处，军舍灶房里伙夫还在满头大汗地炒菜炖肉，把大锅浓香的肉块装进瓦盆里、漆盘里，一坛坛麦酒也搬了出来。

现在的石关屯里，各家大部分还是用的木碗、木漆盘，只有百户和两个商家，舍得花钱用陶瓷盘子、碗，那玩意怕摔易碎，抠索惯了的军户匠户们，舍不得拿出钱来买。

从百户所早一步退出来的黄德山，正坐在一张木桌旁，和田房俊喝茶聊天，等着喜宴开始，却远远地看见屯墙门口，一身大红的萧夜，带着人匆匆下了山。

“咦，不会是山下来了客人？”喝着苦涩的浓茶，田房俊低声嘀咕了一声；周围乱窜的孩童，围坐在桌子旁的军户们，却没有看见下山小道上的人群。

“应该不会吧，这天寒地冻的，要不是今个老天爷给脸，昨天还是阴云漫天呢，”呼噜噜抽着水烟的黄德山，眼皮连挑都没挑，含糊地回了句，随即，脸色腾地僵住了。

不会是自己那个无事跳三跳的少爷吧，绷起了神经的黄德山，和田房俊一样，目光开始不住地飘向山道那边，嘴里随意拉扯着话题。

要不是下山的小道路口处，有军士拉起了警戒线，他俩这会也就跑过去了。

石山脚下，萧夜迎上了已经赶到的孙镇抚官，但是，这次孙镇抚可是连上山的兴趣也欠奉了；他的身后，两百全副武装的军士，在百户的手势下，五十步外已经隐隐摆出了攻击阵型。

强装笑脸的萧夜，没想到，自己今天的大喜之日，下山第一眼看到的，竟然是孙镇抚那寒霜的冷脸，再看看不远处的那些军士，顿时心里为之一怒。

“孙镇抚官，萧夜下山来迟，还请恕罪，请上山…”强忍内心不满，萧夜还是打起精神，含笑上前拱手施礼；按军中礼制，正式场合，他见了镇抚官必须见礼，其他军士要两跪一揖，不过，按习俗他今天是新郎官，可以拱手揖礼。

他的话很干脆地被打断了。

“哎呦，西门百户，你的石关屯门槛太高，我孙某可不敢高攀，今天奉千户之命，给屯里例行押送物资而已，”端坐马上，孙皮笑肉不笑地哼哼道，居高临下地审看着萧夜。

上一次虽然是拿了点这石关屯的好处，但再想想内里的风险，孙就是一阵的倒毛汗，今天他可是打定了主意，办事就在山下，说死了也不上山。