早已经动了心的田秀秀，压抑着内心的震撼，长长吸了口气，“萧大哥，你不信任我，我难以接手此物，”

“是，比起我那黄大哥，你的诚信我看不见，但他不会介入此物的买卖，一家独占石关屯的买卖，不是我的本意，”黄家对萧夜货物的阻卡，萧夜只能暂时忍耐。

说着话，萧夜从桌上拿起毛笔，在砚台上蘸了蘸，提笔在发皱的纸上，写下了一个大大的“诚”字，放下笔，默默地看着。良久，他用指甲去刮那墨迹，田秀秀愕然地发现，渗入纸张里的字迹，再用力刮也难以刮掉。

随手把纸张丢进旁边的水盆里，浸泡了一会，在萧夜的示意下，田秀秀捏出纸张，依旧是无法刮掉清晰的字迹。

“那今后萧大哥还有其他的货物吗？”田秀秀小心地把纸张放在桌上，目光流离地问道，田家受到的压力，让她无论如何，也要拿到这种纸张的销售。

垄断这种银号票纸，念头一出，田秀秀就遏制不住的激动。

“或许有，或许没有，”萧夜皱皱眉，没有意识到她话里的含义。

沉静的房间里，油灯有些昏暗了，两人微弱的呼吸声，却是显得清晰起来。

大明朝家族兴旺的重要性，在人们眼里，已经越过了国家概念；田秀秀思索片刻，一抿嘴唇，起身轻轻一礼，却是用的侍妾的躬身礼，让萧夜脑子里轰的一声，嗡嗡响成一片。

“秀秀潦蒲之姿，愿侍奉萧大哥于枕席，望萧郎怜惜，”说罢，田秀秀摆袖熄了油灯，绕过桌子上前两步，走到了萧夜面前。

昏昏然的萧夜，也不知道是如何拥着田秀秀，倒在了火炕上；晕头涨脑间，赤身相见，长枪被引着仓促入巷，娇/啼声中一朵艳丽的血兰花，在枪身绽开。

和一名亲卫守在侧房里的坤叔，躺在干硬的炕上看着外面，透过窗户看见，院里模糊的灯光熄灭，面色突然柔和起来。

夜半，脚步踉跄的田秀秀走了，带走了桌子上的那一叠纸，还有那把三棱军/刺；相对无颜的田秀秀，羞愧之下，第二天清晨就带人离开了石山。她也想不到，自己为何会如此骇人听闻的举动，但事已定局，只能自哀哀怨了。

不给萧夜一个无法拒绝的诚意，那她想在家族里翻身的期望，根本得不到支持。

留在萧夜身边的，是一个精巧的雀形玉锁，一条细细的银链穿过其中，玉锁背面，一个篆刻的“秀”字，还带着主人温酥的体香。

她并不知道，这一夜，萧百户睡得昏天黑地，罕见地没有在凌晨去磨坊，而是直接睡到了大天亮。

被院里脚步声惊醒的萧夜，躺在床上想了一会，起身穿衣洗漱，身下草席上点点的红痕，他并未留意。倒是那块玉锁，被郑重地收在了怀里。

吃过早饭，带着亲卫去往练兵场，临出门时，瞧见坤叔万年不变冷淡的脸上，一道道褶皱竟然舒展了不少，脚步也轻快了许多；顿时，萧夜面红耳赤地加快步子离去。

神清气爽的小六子，哼着西北小曲，跟在百户身后，让萧夜忍不住怒了，“小六子，你很高兴？”昨晚上好像遭罪又爽快的是自己，不是这个亲卫啊。

“呵呵，百户家有喜事，我这个下属自是高兴，”他这一句马屁，立马让萧百户提高了声音，“高兴好啊，去，练兵场上跑十圈，午饭没菜，”

练兵场上，挥刀舞枪的军士们，对阵操演之余，眼角飘着百户的亲卫队长，沿着场地边缘匀速奔跑，在远处冷脸矗立的百户，让他们更是大声地呼喝起来。

“百户，百户大人，”急匆匆跑来的王大力，带着一个工匠，气喘吁吁地跑到萧夜面前，叉手施礼；没有外人时，萧夜不让他们用跪拜那套，很是让军士们心里暖和了一阵。

“百户大人，江小山在西面洼地里，发现了石炭，”王大力手里拿着一块黑乎乎的石头，眉开眼笑地大声说道，也让萧夜脸上已喜。

石炭在民间做饭、取暖，大明已经盛行，但萧夜没想到，自己的石关屯，也能找到这种富人不屑的燃料。

“在哪里找到的，开采便捷不？”也不嫌手脏，萧夜拿过石炭，捏了捏扔在地上，用脚踩碎了细细查看。

“距练兵场十五里，没有山路，江小山原本是想找些石材，没想到掉进一个大坑，里面发现了石炭，”喜滋滋的王司吏，已经盘算起各家盘砌火炕的用料，此刻距离天寒还有时间。

西北冬季，如果房间里没有火炕烧柴，再没有炭火，那阴潮冰冷的没法居住，萧夜没有注意，但那些工匠出身的军士，早就鼓动着王大力伐木烧炭了。

这下好了，赶在大雪下来之前，储备石炭，石屋里盘了火炕，石关屯老少就能安然度过冬天了。

萧百户喜好不同的石材、矿料，已经在军士工匠们，甚至夜不收的圈子里，暗暗传开了，于是，手下人不辞辛苦地探找，也不意外。

“今后但有外出探矿之事，王司吏要安排两人同行，一挨有事猝不及防啊，”被石炭乐坏了颜色的萧夜，叮嘱了几句后，和王大力一起，在军士王小山的带领下，急匆匆赶向那远处的大坑。

越过练兵场西侧两个秃石山头，翻过几道一人深宽阔的山沟，在枯黄的草甸里行进了两个时辰后，众人来到了一处掩藏在灌木从里的大坑旁。

看着这个深达一丈左右的深坑，萧夜禁不住倒吸口凉气，江小山命大，万一跌落重伤，那是连找寻的人也发现不了。众人见了，也是一阵默然。

看看身边脑袋上绷着药带的江小山，萧夜呵斥道，“无令而出，关押五天，饭食自给，司吏警训，”满脸欢喜的江小山，顿时垮了脸。

“你发现石炭有功，赏粮五石，银十五两，”萧夜拍拍军士的肩膀，战袄下消瘦的肩膀，让他心里不是滋味，“功过各分，你可心服？”

“谢百户大人，职下心服口服，”愕然的江小山，被王大力踢了一脚，随即兴奋地单腿跪地，冲着萧夜就要磕头。

一把拉起了江小山，这个脸色黝黑的匠户，浑然不觉自己曾经遇到的风险，“起来罢，是你应得的，回屯里先去储水池，找老吕头报道，“

看护储水池的老人里，萧夜指定了一个头目老吕，水池边的一间木板草房，也就成了犯禁军士的关押之地，顺便也能监视后山。

“是，”江小山恭敬地退下；萧夜叫过王大力，“安排人手开挖石炭，全力修筑通往这里的道路，独轮车能走就行，亲卫队可以帮助开路，”

“定时安排老工匠，带人外出探查周遭石山野岭，”外出探矿萧夜没想过，但危险太大他知道，只配有少量军弩火铳的工匠军士，运气不会像江小山这么好。

“是，职下晓得，”王大力咳嗽几声，躬身领命。