百琼楼侧楼今日好生忙碌，自打那声响彻宣化城中震鸣声还未起之前，便已然是有人得着信报，于是连忙将很是有些无所事事的侧楼打手集于一处，火急火燎朝楼外而去。平日里这侧楼当中打手除却身在侧楼腻烦，外出闲逛，除此以外从来也无聚众外出的时节，故而楼中有些女子，便是两两议论此事，加之后来那声险些震得宣化城摇动三摇的巨响，甭管平日里再不通世事，也是晓得城中必是有变，故而一时间也淡了玩闹心思，坐到窗棂前头，蹙眉望向街外。

“今儿倒是难得不会过于腻味，宣化城过去多少载都是这般模样，时常热闹些，倒也是不赖，起码不能称之谓一件坏事。”木樨将手上茶盏搁下，却是浅浅一蹙眉，神情愈冷，“到底是算不得最高一层楼，这物件实在是瞧着中用不中瞧，前阵子听旁人说，那两人屋舍当中，纵是最为差劲的杯盏也得是经巧匠镂个半空，薄如鸽卵外皮，晃动时节能瞥见重重水光，那才算得上是用将起来顶顶增光的物件，这手头杯盏，却是总要逊色些。”

一旁女子连连点头，免不得顺带还要贬低两句乔兰汀兰，毕竟眼前这位木樨，近些年来风头比起那两人来，亦是不差多少，再者本就平日里对那两人亦是颇有微词，当然是要小心逢迎着，大抵也可讨得些许好处。

“但话又要说回来，那两人皮相倒真个是上乘，倒退个六七载岁数，也可同她二人争个高低短长，怎奈是年月匆匆，实在是没法找寻回头路。”木樨也是难得叹息两声，无可奈何年岁渐去，这等事对于天底下谁人而言，都是并无什么法子，任是王公圣上，都是要为寿数所制，受年月日侵岁蚀，当然是无端多出些许感慨来。

一旁女子却是谄媚笑笑，将眉眼抬起，重新替木樨添过一盏茶汤，柔声细语讲道，“兴许是年岁不及那二人青葱，但若是提及风姿仪态，她二人仍是差得远，女子身具上上容貌身段的从来不稀罕，犹似是璞玉天生，可要将自个儿身外那层覆石褪去，那才算是能将世间人的眼目尽数勾了去，起码现如今，哪里比得上将玉胎打磨圆润的木樨姐，更是惹得人肝肠皆颤。”

如此言语，木樨自是受用，客气两句，旋即便是斜倚窗棂朝楼下瞧去。

“还真别说，今儿个那侧楼当中的粗鲁人尽离，反而是使得这街巷顺眼许多，也不知是掌柜的还是楼主，总是战战兢兢谨小慎微，生怕是要出祸患，就眼下这等太平世道，起码宣化城中一向稳固安定，却偏偏要耗费许多银钱养着这伙腹中没两滴墨，终日举止粗俗的江湖汉子，依我看，本就是赔钱的买卖。”

楼中女子除却还算瞧得上那位骑青牛的俊秀少年郎，似乎便再无几个江湖人能入得眼去，皆是觉得那些位江湖人既无名声，更无学识，恐怕连自个儿姓氏都是不晓得该如何落笔，再者说来常是身在江湖里，并不通晓种种礼数讲究，故而行事多有孟浪，也是情理之中。而那少年则很是知晓礼数，且始终浑身上下缭绕些书卷气，又是得街主高看许以高位重利，于是再荒唐的举动，落在百琼楼女子眼里头，也是无端添上两三分潇洒气。

木樨也很是觉得那位少年很是顺眼，虽是嗜酒了些，但抱拳行礼时节总是笑意温和，估摸着也并非是那等凡夫俗子，或是终日不学无术的世家纨绔，终日只晓得斗鹰走马，反倒是选青牛当坐骑，意趣不免就比起寻常人驾马高明许多。毕竟是街中除却富贵人家公子之外少有的年轻人，遭街主高看，年少有为，一来不缺钱财，二来知晓礼数，面皮生得也很是清秀中看，当然就难免令平日眼光不低的木樨也很是中意。

“话要说将回来，似乎乔兰汀兰，也很是中意那位少年郎，倘若真要是两情相悦，没准当真是要传出个佳话来。”

一旁女子瞧得木樨面皮，神情微微有变，不过还是佯装无心提起一句来，旋即便是再无言语，瞥向木樨面皮。

这话说得很是阴毒，木樨身在楼中，本就是年岁面皮要略微逊色些，而今却是将此事摆到面上说起，用心自是不言而喻，但往往听这话的人妒意一起，便当真就无心思去计较说话人用心如何，反倒是将满腹愤懑，恨不得尽数压到汀兰乔兰两人身上，本就是常理。

可这话说罢过后，木樨并未同以往那般流露出什么阴沉神色，而是朝窗棂外头招了招手，很是有几分喜上眉梢的意味。

百琼楼下站着一位牵牛的黑衣少年，不戴斗笠，浑身经雨水浇得湿透，瞧着同平日一般无二，不过不同之处在于，少年此番右手拎着柄长刀，雨水从刀刃上头缓缓淌落，洗得一尘不染。

还有不同处在于，那少年以往从不在百琼楼外停留，至多不过是饮酒过后，听闻头上莺莺燕燕细语，略微抬头行个礼，旋即便是回府，今日却不同，好像少年本就是要前来百琼楼登门那般，不知何时走过长街，就这么停在楼外，朝上头望去。