为首那位起身抱拳，架势竟是端正，与江湖中人并无二样，温言张口道，“久闻李舵主为人爽直，此番初见，确如他人所言，我等商道中人凭算计谋生取财，早已习惯出言前思索再三，倒有些自惭形秽。”

这人身量中等，但举止言语都是奇利落，着实瞧不出有寻常大家商贾的富贵气，眉目朗朗，眼光活络，腰间扎起枚素色丝绦，两臂携一对漆皮护腕，非似商贾，倒是颇像在江湖当中谋生闯荡的中年男子，只不过腰间并未携刀挂剑，起身出言。

“李舵主既已明言，在下自当说明来意，听闻近来数月之间，凤游郡一众商铺店面，生意颇有些惨淡，在下曾差人多方打听，才知晓是出于帮中人不擅经营的缘故，才令全郡上下如此数目的商铺，如今收不抵支，疲于应付。实不相瞒，此番小人拼着立身在马帮与郡中商贾之间，两两得罪的下场，也要来此走上一趟。”

“既是马帮家事，我看就不劳烦兄台费心了，”李无吉且不买账，端起杯素果酒，冲那男子略微示意，一饮而尽。

“马帮虽说行事颇有几分江湖气，徒众又未见的念过两年书斋，半数之人，恐怕如今将自个儿姓名写到宣纸上，都是一桩极吃力的营生，自然不通商道应当如何行事。”

见那汉子仍旧要说些什么，上座李无吉微微点点头，先行道来，字字句句皆有可依，“可既然是入了马帮，总要吃饭，江湖人在凤游郡受的白眼冷目，比起颐章其余地界都要多出数倍，你我皆是看在眼里；想当初马帮还未立足时，我李无吉不过是个寻常脚夫，虽是身手不差，也有身蛮劲，每日使扁担挑数千斤物件，即便是有习武底子在，亦是能令双肩磨得溃烂，三五日便要挑折一根崭新竹木担子；纵使如此，雇家亦不愿允半分好脸色，待到作罢活计后，掏出银钱甩到尘土当中，掉头便走。”

满座皆寂。

李无吉倒是神色未变，只是平平静静道，“凤游郡商贾，先是民，后才是商，想来亦是看不上我等这帮江湖人，一是粗鄙，二来无能，三来只晓得凭身手办事，更不通文墨，难免遭人唾弃。可既然马帮在，马帮帮众，不敢言上下尽是大富大贵，可总要有口饭食养家，江湖中人并未同天下索要何物；凤游郡上下，也只凭自己手段取来些铺面营生，虽难免有借势意味，铺面地契等物件齐全得紧，就连官府也挑不出错漏，凭此争来糊口脸面四字，何错之有。”

一席话言罢，众商贾面面相觑，皆有些语塞，倒并非是因为眼前这看似粗俗的莽汉谈吐极不俗，而是因这汉子所言，连行商多年极擅口舌的众人，都晓得字字无虚。

为首那中年汉子沉默，片刻后再度起身，端起面前酒水，一饮而尽。

李无吉向来粗人，不过此番刚巧宿醉，故而留下些心眼，自个儿杯中盛的乃是素果酒，却令打杂帮众将座下几人身旁酒坛换为初秋酿就烈酒，气劲奇冲，常人小饮三两杯，便得倒头醉去，此番却是一人一坛，意在将这一众不知好歹的商贾灌个昏醉。

但那中年男子却是接连吞下三杯秋来酒水，不见丁点醉意，拱手抱拳，“在下着实不知江湖中人苦楚，先前随车帐商队，走过大半颐章，原本以为能称得上半个江湖人，如今看来，却是在下自怜。”

“此三杯酒，代张家赔罪。”

“再敬凤游郡上下，受苦楚侧目的江湖落魄人。”

座上人与座下人分别饮过半坛酒水。

许是初秋酒实在过于烫人，浇得周遭许多马帮中人尽湿眼睑。

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