沧浪亭上，天子稳坐，朝臣却实在是有些少，唯有文武各二，分次列坐开来，除此之外，唯有两位抱刀侍卫侯着，亭台之下屯有百来位精壮士卒，扼守住亭台南北两条小径，再无其他。

“荀相来得有些晚了，想来今日也未曾坐轿乘车，不过圣上已然落座许久，未免有失礼数。”其中一位武官皱眉，本就是满脸横肉，此刻皱起眉来，倒是同百姓门面上专司驱邪避鬼的年画相仿，凶神恶煞得紧。

可随着雄壮武官开口，登时便有位眉眼歪斜的文官张口搭茬，“张将军，话不能照您这么说，咱荀相从来都是如此，这点圣上心中亦是有数，一来可彰显朝中简朴风气，二来与民同乐，多听听民间传闻与见解，于国事有益，乃是件好事。”

武官口拙，再者这位其貌不扬的文官讲话，的确是挑不出毛病，就连当中的上齐圣人，闻言都是略微流露出些许笑意，也就不再去驳天子兴致，闷闷道了句此话有理，便不再言语，而是正襟危坐，往湖中心凝神看去。

不多时，一位老翁分开军卒，大踏步往沧浪亭而来，行至亭口时，连忙屈身行礼，“老臣荀文曲路遇故人，来迟许久，还请圣上降罪。”

久久未语的黄袍男子抬手虚托，温和笑道，“如此多年，荀相还是荀相，恪守君臣之礼固然是好事，但寡人以为，你我除却君臣这重关系之外，亦属忘年之交，何必如此拘泥礼数；再者今日行飞花令的文人学子还未乘舟而来，荀相算不得来迟，一路步行劳累，快些起身就是。”

言语之间，尽是袒护之意，引得两位武官面色略微有些艳羡，但却并无多少嫉意。

上齐国中谁人不晓得荀相口碑极好，更是尽心辅佐两朝天子，并无有半点结勾党羽扶植亲信的举动，更兼清正廉明，何况棋术与学识，均是稳坐当朝头名，除却一笔字写得有些不尽如意，此外种种，均是百载难遇，故而尽管是心头有些艳羡，也断无理由去嫉妒这位尽心国事的荀相。

老翁道谢，却依旧规规矩矩行罢君臣之礼，道过句万岁，这才起身做到天子身侧，拭去鬓间汗水，等候湖心游船。

“想当初这老鱼湖斗飞花令，还是荀相上书建议，自从办起后，文人身有登台拜官的地界，接连许多年下来都是人满为患，各方文士学子竞相争去头名，倒是也热闹得紧，不知今年可否引出几位身负大学识的年轻后辈，为朝堂所用。”黄袍男子轻抿口茶水，颇为感叹道，“眼下举国繁荣，朝堂亦是四平八稳，百姓更不必为温饱忧心，实是上齐幸事，荀相以为如何？”

老翁点头，“圣上为百姓分忧，的确是贤君所为，至于老鱼湖斗飞花令这一节，最初更是圣上起意，老臣不过是遵循圣意，这才试探上书，皆因圣上明理纳新，才有如今盛况。不过恕老臣一言，今年这飞花令头名，已然有主，圣上若是予以重用，恐不合适。”