但老主薄却在官袍前襟，绣了一点水纹。

朝廷有规，守燎河两岸三十载，可得水纹一点，缀于胸前。

而来已有三十载。

燎河偏南一处山麓之中，天景还算晴朗，一队护卫徐徐前行，头前公子将狐裘抖净，披在身上，斜眼瞅了瞅一旁瘦高的护卫，揶揄道，“惠雁君，如今已然入冬，怎得你还穿着这身皮袍软甲，倘若叫人瞧见，还当是本公子抠门，不舍得给同行之人买身厚实衣裳。”

“四时着甲，早就习惯了这等穿戴，如若公子真觉得属下穿得单薄，不如将那狐裘让与我，也好令同路之人觉得，这公子还真是大方至极，顺带拐几位良家怀春女子。”王府上下，唯一不惯着王乐菁的便是惠雁君，听闻揶揄，当下就是反唇相讥，更无丝毫客气。

“话说回来，那燎河三座长桥，算算日子，差不多修缮已毕，也不知究竟修得是否坚固，若不是难得空闲，我还真想亲眼瞧瞧。”惠雁君本以为这话一出，起码能引得王乐菁脸色阴沉，孰料王公子压根不接招，却是无端岔开话来，反而一时间令他不知如何接话。

王公子却不管身旁人心思如何，皱眉道，“未出家门之前，我曾以为颐章相比西路其余两国，百姓要好过不少，起码赋税极低，现在看来，依旧难以令举国上下万民归心。那些个筑桥工匠，若非是我亲自前去震慑一番，只怕又要做些阳奉阴违的破事，祖宗行当的脸面，都叫这群后生丢得干净。”

惠雁君依旧未曾言语，可脸上寒霜，分明已然消去了七八成，静静听着王公子言语。

“我若接过父亲官位，上书圣上整治天下，恐怕也是极难，为官多年，想来颐章究竟是如何一番形势，家父定是心中有数，可迟迟未有动静，大抵是时机未到或是行事棘手。”王乐菁端坐马上，多日以来的和煦神色，不觉间也有些阴沉，感叹道，“足不出户，不知天下苍生苦楚，史册之中那位后主闹出何不食肉糜的一处荒唐事，如今看来也情有可原，我本以为学问见识不弱于人，甚至急着挣取功名，还是有些操之过急。”

“走，咱绕开富庶地界，往东南去。”沉吟片刻，这位身披狐裘的公子朝护卫道，随后将那身品相极好的狐裘披到了惠雁君身上，微微一笑，“至于为何绕开富庶地界，是因为在那些地界瞧见的民生百态，定是有人想让你瞧见，算不上什么暗访，国运绵长与否，非是富庶所在有多富庶，而是贫寒之处有多贫寒。”

护卫缓缓上路，马蹄踏土，尘灰满地，不见女子，唯有刀甲丁当响。