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回到学校的时候，大厅里仍然有不少学生在沉着脸吃晚饭。窗外仍在淅淅沥沥地下着小雨，费尔奇正嘟嘟囔囔地拖着地上的泥脚印。

“去吃点东西吧。”安东尼笑着对几个学生说，“祝你们有个美好的晚上。”

“当然！”安吉丽娜兴高采烈地说，朝餐桌挥了挥手，“终于轮到我让他们嫉妒了——我已经等了一个学期！”

伊安愁眉苦脸地说：“我要回宿舍把这玩意藏起来。如果我告诉他们猴子抢走了我的三英镑，你觉得他们会相信吗？”

塞德里克友善地说：“我会相信。”

……

安东尼回到办公室走廊时，遇上正在和胖修士聊天的桃金娘。他说不出哪件事更让他惊讶一点：桃金娘在宵禁前出现在走廊上，还是她正在放声大笑。

“晚上好，安东尼教授。”胖修士朝他微笑，“我听说你带着学生去动物园了？”

“哦，是的。”安东尼停下脚步，“晚上好，胖修士。晚上好，桃金娘。”

“安东尼教授，晚上好。”桃金娘说，仍然咯咯笑着。

安东尼笑道：“伱看起来心情很好。”

“是的，是的。”桃金娘兴致勃勃地说，飘到安东尼面前，“那些学生倒大霉啦！人鱼会取笑他们一辈子的！”

胖修士在旁边有些不安地说：“不，没有那么严重，教授……只是几个小语法错误，人鱼知道他们没有恶意的……”

“他们——会被——取笑——一辈子。”桃金娘得意地说，“我听到了。人鱼离开的时候都在说他们错得多么离谱。”

安东尼诧异地问：“等等，你会说人鱼语吗，桃金娘？”

“什么？”桃金娘说，“不，我当然不会。我知道，我的声音又尖又细，难听死了，没有人愿意听我说话！”她带着哭腔说，“现在你也要嘲笑我，教授！人鱼、人鱼——”她放声大哭。

“天啊，我没有这个意思！”安东尼说，从口袋中掏出纸巾。他拿着纸巾的手从桃金娘银白色透明的胳膊中穿了过去，导致她哭得更大声了。

“桃金娘，我想安东尼教授只是不明白人鱼语是怎么回事。”胖修士说。

他同情地看了眼桃金娘，向安东尼解释道：“人鱼语是一种专门和水中的智慧生物沟通的魔法语言。虽然在岸上它听起来非常奇怪，但是当我们进入水中，任何人都能听懂人鱼在说什么。不过，只有学会人鱼语、遵循人鱼语规律的人才可以在水下说话而不会变成咕噜声。”

“就像蛇语是一种专门和蛇沟通的魔法语言。”安东尼若有所思地说，“它听起来和蛇发出来的声音并不相似，但是蛇能明白它在说什么。”

“我想是这样的。”胖修士说，“好了，别哭了，桃金娘。”

“我无意让你伤心，桃金娘。”安东尼说，“相信我，我从来不觉得你的声音难听。而且我不是经常听你说话吗？我们可是邻居呢。”

桃金娘抽泣着：“讨人厌、讨人厌的桃金娘，大惊小怪，为了一点小事就哭哭啼啼，烦人极了……没有人愿意和我做邻居，教授……”她用手捂着脸，从指缝间偷偷看着安东尼，悲哀地问，“你是不是也要搬走了？”

安东尼和她对上了视线，安抚地笑了笑：“不，我没有这个打算。”