在海家人的殷殷期盼中，金嘉树终于抵达了长安城。</p>

进得城门后，他先是到家放下行李，让随行人员安顿好自己，便简单梳洗一番，换上干净衣裳，先往隔壁的隔壁来拜见恩师谢文载，以及曹、陆两位师长。</p>

从老师家里出来，他就转道去了隔壁的海家，拜谢海西崖夫妇。</p>

海棠听说他回来了，早已梳洗穿戴好，提前跑到正院上门来陪祖母说话了。别看她如今只是家常打扮，却是金嘉树从前夸过的造型，充满了姑娘家的小心机。</p>

金嘉树拜见海西崖夫妇的时候，海棠就侍立在旁，安安静静地做一朵壁花，降低着自己的存在感，省得祖父母想起来，把她打发走。</p>

但就算海西崖夫妇没想起孙女来，金嘉树从进屋开始，就完全没有忽略过海棠的存在。待行完礼，他退到边上落座用茶的过程中，已经悄悄儿往海棠那边瞟过七八眼了。越瞟他便越觉得海妹妹几个月不见，出落得越发清灵脱俗，想到自己出京前，“姨母”说过的话，他便忍不住心跳加快，脸颊微红，心神振奋，好不容易才按捺住心中的冲动，耐下性子接受海家二老的询问。</p>

海西崖与马氏夫妻要问的，都是金嘉树进京后的经历。他们已收到孙子和义子好几回信了，并不担心海长安与海礁的事，但金嘉树离开长安后都经历了什么，他们就不是很清楚了。</p>

由于金嘉树的经历中有许多隐秘内容，海礁给家人写信时，除了对妹妹毫无隐瞒，对祖父母的叙述都是打了折扣的。海西崖夫妻大致知道金嘉树都遇到了什么事，但细节就不大清楚了。此时关心地询问仔细，也是担心他受了什么委屈，却不肯告诉身边的人。</p>

金嘉树心中熨帖，享受着两位长辈对自己的关心。方才在老师谢文载那儿，他已经说过一遍的话，此时也丝毫没有不耐烦地重新叙述了一遍。不过，为了不让海家二老担心害怕，他说起自己的经历时，是打了许多折扣的，没有了凶险与危机，反倒多了许多趣味，听得海西崖夫妇时不时笑出声来。知道金嘉树进京后过得很好，与“姨母”、“表弟”相处融洽，日后前程大好，海西崖与马氏都为他欢喜。</p>

海西崖没有多留金嘉树，反倒催他：“赶紧回家歇息吧，这一路上累坏了吧？明儿记得去镇国公府探望一下老国公。他老人家想必也十分担心你。何将军家的管事正等你的消息呢，你什么时候得空，便去见他一见。我看何家很有诚意，想必会给你的宅子一个好价钱。”</p>

金嘉树起身拜谢：“多谢海爷爷、海奶奶费心了。今日天色已晚，嘉树先行告退，明日再来请安。”</p>

海西崖微笑着点头，目送他退出屋去。</p>

金嘉树转身走到门边，回头暗暗朝海棠的方向瞥了一眼。</p>

(本章完)</p>

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