花厅里，刘娉坐立难安。

油灯火摇曳着，映得里头很亮，也衬得外头很黑。

从小到大，她来辅国公府的次数算不得多，尤其是近几年，几乎一年都不会迈进来一步。

可她对这儿是有好感的。

国公府是母亲的娘家，是她的外祖家。

即便陌生，却不会心慌。

刘娉清楚，在府里任何一处，她都不用担心，她很安全。

这种踏实感，与她在自己家里是一样的。

只是，直到今日、直到刚才那一刻，刘娉忽然意识到，她错了。

她的家并不安全。

她的哥哥，联合着新进门的嫂嫂，谋划着把她“卖”了。

恐惧从心而起，外头的黑暗亦像是张着血盆大口的妖兽，她若毫无防备地走出去……

她的一身骨血都会被啃食干净。

下意识地，刘娉转头看向徐简，低声喃喃道：“大哥……”

她唯一能确信的是，大哥站在她这边。

大哥待她并不亲近，却不会害她。

甚至，昨日大哥察觉到太子的不善之后，还阴沉着脸赶她。

她彼时不解，现在想来，颇为感慨。

君臣有别，大哥在面对太子时也要讲究分寸，昨日那般已经很不容易了。

徐简的目光停留在了刘娉脸上。

刘娉比他小，甚至比小郡主还小半岁。

各家状况不同，有人开窍早，有人却很晚。

以他对刘娉的了解，她属于后者。

刘娉根本还不懂什么男女感情、喜欢爱慕，就被刘迅盯上、要拿她谋前程。

平缓着情绪，徐简开口：“你怎么看太子”

刘娉被他问得一愣，下意识道：“这还用说”

那个皇太子，害得她大哥负伤，又阴险狡诈地要打她的主意，她一想到太子的那张脸就浑身起鸡皮疙瘩，恨不能离他十万八千里。

“刘迅浑归浑，却不一定多糊涂，”徐简抿了下唇，神色阴郁，“你是他的胞妹，你与晋家那姑娘不一样，他让太子看到你，打的也不是绑人的主意。”

刘娉眨了眨眼睛，惊讶道：“大哥是在替他说话”

“不是，”徐简的眸色更暗了几分，“我只是让你自己想明白。”

刚与徐缈说那些事，徐简言语中还带了几分克制，没有用太过激烈的词语，他并不想刺激到徐缈。

但面对刘娉，徐简单刀直入。

他必须要明确刘娉的态度。

“我很清楚刘迅在想什么，”徐简道，“他想让太子看重你，主动纳了你，你当不了太子妃，但想想法子，侧妃、良娣的路还是走得通的。等将来太子登基，你若能生下一个儿子，你母凭子贵，他兄凭妹贵。我只问你，你想走这条路吗”

刘娉良久说不出话来。

她听到自己牙齿打颤的声音。

也听到了自己的心声。

“我不愿意，”这么想，她也就这么说了，“我不愿意进宫。”

以她的心性，这些话语并不容易出口。

只是，大哥今日特特赶来解围，大哥难得与她坦诚沟通，她若怕这怕那不敢给大哥一句实话……

大哥往后恐怕就不会管她了。

那她又要怎么办

哥哥嫂嫂不怀好意，父亲的想法还不可知，只靠母亲一人，她们孤立无援。

只有大哥了。

思及此处，刘娉鼓足勇气，直直看着徐简的眼睛，重复了一遍：“我不愿意。”

话音落下，徐简那紧绷着的态度缓和了些。

一紧一弛，变化不大，刘娉发现了，又不敢确定自己真看明白了。

事实上，徐简确实平复了些。

他不想让徐缈发疯，这需要刘娉多支持。

可倘若刘娉自己野心蓬勃拉不住，那她就不是帮手。

“多陪陪她，多开解她。”徐简缓声道。

刘娉自是颔首，想了想，又问：“大哥，你和父亲、哥哥会怎么样我是说，会和姥爷那样不相往来，还是……”

她不懂朝堂，但她懂母亲。

如果只是“不相往来”，母亲刚才不会那么悲痛，她眼中分明含着泪花。

徐简的眉宇微微一拧。

他耳力好，对周遭的感知也强烈，他清楚徐缈还没有回来。

“不是我，是圣上，”徐简道，“刘迅若执意要和行事不端的太子混在一起，那饶不了他的人就是圣上。”

刘娉的心沉了下去。

她不知道怎么面对徐简了，只好站起身、走到了门边，靠着门柱，看向外头。

圣上的处罚吗

她立刻能想起来的就是两桩。

英国公府抄没、砍头；许国公府的苏轲被流放三千里。

说穿了，就是“死”。

他们刘家也要走向那个结果

一想到这些，刘娉忍不住浑身发颤，她蹲下身去缩成了小小的一团。

与那个结果相比，她先前恐惧的、要发生在她身上的谋算，根本不算什么了。

那黑漆漆的妖兽血口，也不过尔尔。

她只是一个闺中小丫头。

她所认知的困难，亦不过是大哥不肯与家里走得近、哥哥原来隐瞒了她和母亲那么多事。

短短一晚上，翻天覆地。

沉重的未来在她的面前泼洒开来，而她除了随波逐流地往前走，根本无能为力。

厅内，徐简看着蹲坐着的刘娉，没有给予她任何安慰。

看透想透，就会带来痛苦。

刘娉得靠自己挺过来。

而且，刘娉看着柔弱、没什么主见，但她有她的韧性。

从前，徐缈疯魔，刘娉要应对婆家，又要回娘家陪伴，整个人一样浑浑噩噩的，但她勉强扛住了。

这一次，她也必须扛住。

下一瞬，徐简就见刘娉站了起来，因为徐缈回来了。

刘娉跌跌撞撞着，扑到了徐缈的怀里。

抱着母亲，刘娉眼泪直流。

她不是全然无能为力。

有一件事，她能做，也只有她能做。

安慰母亲。

正如大哥说的那样，陪伴与宽解。

她们是母女，血亲相争时，唯有她们两个，所有的感情是一致的。

因为每一个都是她们的亲人。

徐缈一手抱着刘娉，另一手替她擦拭眼泪。

她道：“吓着你了吗”

“还好，”刘娉哽咽着，“我只知道，您护着我，大哥也护着我。”

徐缈还想和女儿说些什么，只见前头光影变换。

那道透出厅内灯光的门被什么遮了一下，廊下倏地暗了下来，她不由抬头看去，就见门边站着一人。

是阿简。

阿简个头高，几乎挡住了所有的光。

他就站在那儿，静静看着她们。

徐缈的眼睛又湿了。

暮春的夜风吹在她身上，却凉得让她打颤。

记忆里，她与阿简之间没有多少温馨画面，如她抱着阿娉这样的场景也几乎寻不出来。

父亲在世时，她每次来探望阿简都不太顺利。