父亲逝去的那个夜晚，她最后一次被他叫到他的身旁。父亲对她依旧是微笑着的，小时候他神秘地翻出她那幼稚的诗句一本正经地朗读起来时也是这样，他认真地听她轻轻地哼唱歌谣时也是这样，他顺从地让她为他套上她编织的花环时也是这样，只是现在的他躺在床上，而且再也起不来了。他的面容瘦削，脸上没有一点血色，只是那微笑还是像从前一样安详而自然。艾索娜哭成了个泪人，泪水顺着她红扑扑的面颊汩汩的流下。父亲用他干枯的手指轻轻地为她拭去泪水，虽然这根本是徒劳的举动。

他跟她聊了很多事情，讲起她那年轻早逝的美丽的母亲，讲起她小时候的可爱的一举一动，这些对于他都无比清晰，历历在目。最后他苦笑着对艾索娜表明自己的愧疚，自己到底没能给她一个美好的童年与青年，她还这样年轻就必须要担起这整个个国家了。艾索娜拼命地摇着头，但是说不出话。“我的女儿，要相信你的子民啊。”父亲将手轻轻地抚在她的额头上，虚弱地说出这最后一句话后，手便迅速地永久地滑落下去了，房间里哭声大作，艾索娜听着许多人的哭声，却觉得这是用虚幻编织出来的场景。

要相信你的子民，她至今也常常记起父亲跟她说的这句话。她本来是准备去相信的也是可以去相信的。然而直到那个早晨，前夜她父亲的生命才刚刚消逝，而脸上还依然充满着忧虑，为国家也为他的女儿。艾索娜一夜没有合眼，眼泪在双颊留下斑驳的印记，心中除了思念与悲伤还有对整个国家担在肩上的紧张与害怕，她不知道自己是否足够坚强。当清晨来临，天光还是那样温和明朗而宁静的时候，她为了父亲而终于下定决心的时候，她的家人，那个威严无比的哈劳斯叔叔，带着一队军士冲进了她的居室，连给她擦干眼泪的时间都没有留，就宣布废除了她的继承人资格。这些话语尚未在她的脑海里形成鲜明的意义的时候，她只记得许多股粗暴蛮横的力量把她拽出了室外，然后她被狠狠地摔到地上，被人扯住她那引以为傲深得父亲喜爱的长发，像一条狗那样拖出城，她的眼中布满尘土，甚至难以呼吸。她记得路上没有任何一个人帮她，她父亲要她所相信的子民全部都隐匿在那些楼房，那些施暴者之后，窃窃私语着什么。之后她消失在那些黑暗阴森的树林中。事实上也没有人知道为什么哈劳斯还是放过了艾索娜一马，放过了这个未来哈劳斯自己的掘墓人。

一个她父亲的年老的仆从在全城戒严的时候冒死出城去寻找她。他找了两天两夜，并且从心底把最坏的情况都想了一遍，他想象他会见到她破碎的肢体，凝固的血迹或是被撕碎的衣服，所以当他见到艾索娜只是伤痕累累浑身尘土晕倒在树丛中一动不动时他简直欣喜若狂，他更加坚定了他的信念，先王与他的后代是被全知全能的圣格伦缔尔所庇佑的。他将她带到了维基亚，在一个叫马赞的小村子里住了下来，他像父亲一样照顾了她两年，然后在一个凄清寒冷的夜晚在回家的路上被一群雪原强盗结果了性命，滚烫的鲜血在雪原上冷却凝固，尸体被野兽叼走，而艾索娜最后找回的只有几根灰白的须发。

自此之后，艾索娜离开了马赞，带走的只有一匹骏马与一身贵族华服，很久都没有人知道他的下落，直到斯瓦迪亚王国国内出现了新的暴动，这在战乱年间本是寻常的事情，但令哈劳斯感到头疼的是，许多的暴动都打着艾索娜的名号，而她的新外号则是：苏诺的艾索娜夫人。她的名号出现在帕拉汶陡峭曲折的海角旁，出现在苏诺阴沉广阔的森林中，出现在德赫瑞姆苍凉无垠的原野上，出现在乌克斯豪尔静谧安详的田野里。然而王国的军队从来也找不到她的身影，满腹狐疑的统帅最后也只能得出假借名号这一结论。但是关于她的传说越来越多，事实上从故事上来看她的性格似乎没有多大的变化，她似乎还是那样乐于倾听，耐心而诚恳听从每一个人的请求，因而受到她周围所有人的爱戴。而她的父亲，帝国的先王曾告诉她的那句话：要相信你的子民啊，似乎也得到了印证，暴动越来多越频繁，然而却始终还是没能够实现王国的颠覆。

艾索娜至今也没能思考出自己当时为什么能在四处掀起这么多的暴动而还能很好地隐匿起自己的踪迹，最后干脆归结于自己与生俱来的天赋与命运无情的逼迫。她想与她拥有相同命运的人若是能存活下来恐怕都必须要具有某种天赋。她想起了那个著名的“杂种”，私生子维迪姆王子，她在维鲁加的大厅里见过他，事实上他们的气质与命运使得他们互相吸引：同样在尚未成熟的时候就失去了双亲，同样因忠心的老仆而得救，同样是因为家人的背叛而逃离。他们其实也是同样的决绝，当时机来临，维迪姆远走，除了口头的一句再见，什么也没有留下，而艾索娜夫人也只让自己记住了这句话。之后他们再没见过面，而当艾索娜去到库丹的大厅时，她遇见了另外一个与她如此相似的男人。

想到这里，艾索娜夫人拢了拢头发，她该起床了，而且今天她也应该动身了。艾雷恩应该已经在路上了，她想到这，又想起了那个男人。是的，她曾经无数次地回想到，她与维迪姆命运唯一的不同，就在于她碰见了那个叫雷翁奚罗的男人了吧。

正午的阳光炽亮而炎热，空气中到处散发着慵懒与沉闷的气息。艾雷恩一手抹去额上的汗珠，看了看矗立在眼前高耸如云的城堡，那森严的石质建筑沧桑又古老，身上遍布战争的创伤但依然傲然挺立，睥睨着大地上发生着的一切而不动声色。艾雷恩闭上眼睛，想象着过了这座城堡之后就会望见一小片稀疏的树林，之后是大片的草原，再然后就是最终那荒芜广漠的战场了。他对这个地方再熟悉不过了，又或者说他对这一片大地上的许多地方都很熟悉。他清晰地记得这个城堡耸立的地方正是原来就是卡拉迪亚王国的边界所在，它注视着那头草原上虎视眈眈的库吉特人，警觉而又坚毅。艾雷恩举了下右臂，缓慢行进的军队一下子停止下来，仿如苍莽缓慢的江河突然停止了奔腾，凝结在了原处。紧接着，军队缓缓进入雷迪恩堡，听从艾雷恩的命令，明天一早再踏上征程。

这座城堡暂时不属于任何人，那段没有血腥没有战斗却更加令人恐惧颤栗的时光突然在艾雷恩的脑海中浮现出来。艾雷恩这个耿直铁血的战士是不明白这些的，他只隐隐地感觉到，有些事物比流血比死亡要令人恐惧的多，但他说不清楚。他不知道，人性的卑劣一旦暴露出来是可以令人们的希望泯灭的，而这种希望正是人们生存的根基，一旦人们连去爱去信任的希望都丧失了，那人们还能怎样生活呢？他不去思考这些，一方面是他认为这与自己战士的天职不符，然而更根本的却是另外一方面，他在试图逃避，逃避这些与他从小受到的教导相悖的却是现实的实实在在发生的事实。

“前面就是雷迪恩堡了。”马奇科的嗓音沙哑而又疲惫，似乎眼前的情景让他熟悉得甚至有些疲劳了，“我们进去吧，你父亲如果已经出发的话，那他应该已经到这了，他是肯定会先在这里休息一天的。”

“他，他是位领主吗？”费尔扬斯怯生生地问道。

马奇科回过头来，点了点头，神色有些冷漠。

巴斯卡却是出人意料的兴奋：“费尔扬斯，你的父亲是位领主难道不值得高兴吗？”

费尔扬斯淡淡地笑了笑，却似乎并不开心，他又看了看马奇科，一副坚定的仿若是鼓足了勇气的样子，张口问他，仿佛这个问题他已经想问很久了。

“马奇科叔叔，艾索娜女王，她是个好人吗？”